人體具有強大的自愈能力。但自愈腦部疾病絕非易事，因為腦細胞神經元再生能力有限。幹細胞是一種天然的替代品。
幹細胞是原始且未充分分化和未特徵化的細胞，它具有再生各種組織器官的潛在功能。幹細胞存在所有多細胞組織裡，它能經由有絲分裂分化成多種細胞，而且可以利用自我更新來製造更多幹細胞。隨著年齡的增長，我們大腦的幹細胞“沉睡了”，這使得神經元再生非常困難。
幹細胞在用於修復時變得更難醒來，利用這些細胞來治療神經損傷時也是如此。科學家們直到最近還沒有成功解碼潛在的“睡眠”機制。
京都大學研究小鼠腦化學的研究人員揭示了基因可能會喚醒神經幹細胞的沉睡。這些發現也可以適用於身體其他部位的幹細胞。
京都大學邊境生命與醫學科學研究組長說：“我們之前沒有人直接將胚胎中的活性幹細胞與無活性的靜止成體幹細胞進行比較，他們指出至少有兩個基因及其相關蛋白質。
該團隊將注意力集中在蛋白質'Hes1'上。這通常會抑制其他蛋白質如'Ascl1'的產生，其中少量的蛋白質由活性幹細胞週期性地產生。
用一段時間去監測兩種蛋白質的產生，該團隊確定了一種類似波浪的模式，導致幹細胞甦醒並轉變為大腦中的神經元。
當他們“移除”製造Hes1所需的遺傳密碼時，細胞開始產生更多的Ascl1，然後幾乎激活了所有的神經幹細胞。
神經元，又叫神經細胞，它就像一個搬運工，將人類的五種感官蒐集到的所有外界信息傳遞到你的大腦。比如你看到一個漂亮的女孩、你聞到她身上飄來的香味、你聽到她動聽的聲音，都是神經元在起作用。它作為搬運工傳遞著從眼耳口鼻手這些器官接收到的信息，這個傳遞過程就像在長城上點烽火臺一樣，一個接著一個，最後傳到你的腦中。然後你就感覺到，噢，原來是這樣一幅畫面、這樣一種味道、這樣一段聲音。
如腦細胞/神經元受損，可能會引發多種精神疾病及行動障礙方面等疾病。
