1992秋天，朱江洪看到安徽的銷售額為1600萬元，而富裕得多的江蘇卻只有300萬元，於是親赴華東考察。朱江洪先到了安徽，他很快發現董明珠是個營銷“好苗子”。和大多數業務員不考慮公司利益、只撥自己的小算盤不同，董明珠不僅有責任心和義務感，更難得的是還很有思想和悟性。
在從合肥趕赴南京的車上，路短話長，董明珠詳細向朱江洪介紹了自己的營銷感悟。她說，真正好的營銷政策，不僅是把貨賣出去、把錢賺回來，還要在廠家和商家之間，形成穩固、誠信的合作關係，共同為社會和消費者創造價值；只有多贏，生意才能做長久，如果不懂得保障他人的利益，最後必然是自己的利益也會失去。這些話說到了朱江洪的心坎裡。當時，朱江洪雄心勃勃想成就一番事業，隨著產品質量的提高，營銷策略跟不上的問題變得越來越明顯。從這時起，他便格外看重肯吃苦、願賣力的董明珠，一次次給她機會。而董明珠則每次都用超過期望的業績，回報這位厚道仁慈的領導的賞識。
他們很快到了南京，六朝古都，繁華依舊。可格力在中國最富饒的市場上卻遭冷遇：新品牌“格力”已經啟用了一個夏天，江蘇市場上卻依然擺著“海利”牌產品，在強勢品牌春蘭、華寶的市場攻勢下，竟毫無還手之力。於是，朱江洪乾脆把江蘇市場也交到了董明珠手裡，希望她能在這個最火暴的空調市場上為格力打開局面。
1993年，董明珠把格力在江蘇的銷售額翻了10倍，獲利3650萬元。加上安徽市場，董明珠一個人的銷售額為5000萬元，佔了整個公司的1/6！1994年，格力在江蘇銷售額又增長到1.6億元，與春蘭、華寶並列三強，董明珠一個人佔了公司總銷售額的1/5。
在職場上，老闆最喜歡的員工是可以放心授權的將才，而不是畏畏縮縮，無法擔起大任的庸才。
當時朱江洪正雄心勃勃想成就一番事業，格力的產品質量不斷提高，營銷短板卻變得越來越明顯。從這時起，他便格外看重董明珠，一次次給她機會。而董明珠則每次都勇於接下大家都覺得棘手的項目，激發自己的潛能，用超過期望的業績回報領導的賞識。
就在格力電器蒸蒸日上，開始躋身國內一線品牌的時候，在附近一家剛成立的空調企業高薪誘惑下，格力電器管銷售的副總帶著8名銷售人員和2名財務人員，突然集體辭職。消息傳來，朱江洪一時驚訝得說不出話來。他並沒有刻意挽留。他知道，有能力的人固然難得，但只有那些相互理解、欣賞和支持，並能用責任心和使命感時刻抵禦誘惑侵襲的人，才能成為相互扶助的事業夥伴。有一個這樣的夥伴，也該是多麼大的幸運啊！對朱江洪來說，這個人就是董明珠！
1994年10月，董明珠帶著3年2億多元的銷售成績回到珠海格力電器總部。從此，一個企業甚至整個行業，都將因為她而改變。
在伯樂眼中，千里馬雖然被圈養在平常的馬廄裡，但只要抖動韁繩，它就能飛奔起來。在董明珠成功的路上，她有幸遇到了朱江洪。朱江洪慧眼識“珠”，把她從營銷的業務員隊伍中拔擢出來，為她迅速走上管理層、進一步展示才能提供了難得的機會。
董明珠剛回到總部，公司就出現了“集體辭職”事件。經歷了這件事，董明珠被提升為經營部部長。
董明珠得到重用，還有一個非常深刻的原因。格力電器是一家國有控股的大型企業，關係網和利益網錯綜複雜，加上當時管理制度不健全，體制弊端日顯端倪，隨時都有可能把眾人數年打拼出來的大好局面輸個精光。朱江洪對此十分明瞭，但又無可奈何。他為人寬厚仁慈，是無人不知的好心腸。當時身為經理，他“既不抓錢，又不抓人”，對這些事他沒有興趣，一律交由副總管，自己全身心抓新產品開發。
因此，扭轉管理積弊的重擔，自然落在了能幹又“狠得下心”的董明珠身上。
出任主管營銷工作的經營部部長，是朱江洪對董明珠的許諾。然而，董明珠的升遷之路也並不平坦。這項任命在公司高層遇到了強大的阻力，一些人只同意讓董明珠當個副部長。他們心裡盤算的是，董明珠做業務員每年銷售提成高達幾百萬元，現在到總部滿打滿算只能掙幾萬元，按照常理，捨棄幾百萬元收入而屈就在營銷部當一個說話不管用的“副部長”，沒有誰願意接手這個工作。
董明珠的做法總是出人預料。這一次，她不但欣然接受了這個職務，還有滋有味地幹了起來。那段時間裡，董明珠拼命工作，加班加點，幾乎忘記了休息。即使睡夢裡，她仍在設計著格力的營銷事業。在這樣半夢半醒的狀態下，腦子裡一出現什麼想法，她就會從床上跳起來，拿起本子記下所思所想，甚至還給同事打電話討論一番。她的努力最終化成了推動銷售增長的生產力。
董明珠不光嚴格要求自己，還嚴格管理別人。在經營部裡，遲到早退、喝茶看報吃零食聊天，等等，所有這些都是多年的“傳統”。董明珠一上任就狠抓內勤，把人訓得眼淚直往下掉。1994年底，董明珠不小心摔斷了肋骨住進醫院，同事們都買禮物去醫院看她，董明珠很受感動。可出院的第一天，她照樣不講情面地對違反紀律者進行批評和罰款。
董明珠剛上任時，就大刀闊斧地清理欠賬，完全實行先款後貨的銷售政策。此後，格力電器再也沒有出現過一分錢的應收款。可是，這僅僅是她跟世俗勢力展開鬥爭的第一步。她發現賬簿上的應收款額高達5000多萬元，而且很大一部分根本無法追回。譬如濟南一家企業明明欠賬100多萬元，可是格力電器竟然提供不出什麼有效憑證。更令人感到蹊蹺的是，連內部誰負此責任都無法查出。
一張宣傳單的市場價是0.2元，可格力電器支付的價格竟是0.88元，高達4倍多；公司斥資450萬元在機場租了一個廣告牌，居然是背朝著人流方向，只能讓神仙看……
面對這不可思議的一切，面對無處不在的損公肥私行為，董明珠無論如何也看不下去了，她直奔朱江洪那裡，開口就要求把所有對外財務都歸自己管。下級跟上級伸手要權原本是管理的大忌，可朱江洪當即就表示同意。一部分人覺得董明珠太“多管閒事”，阻斷了自己的“財路”，於是聯合起來要轟董明珠下臺。一遇到這種時候，朱江洪總是給董明珠提供最堅定的支持。
在格力電器總部任職的12年裡，“眼裡揉不進一點沙子”的董明珠唯有時刻進行博弈和拼鬥：和不誠信的經銷商鬥，和公司裡有背景的“母老虎”鬥，和強硬的公司副總鬥，甚至還要和自己的親人鬥。1995年格力空調貨源緊急，一個經銷商找到董明珠的哥哥，想通過他的關係進3000多萬元的貨，並承諾給2%的提成。哥哥從南京千里迢迢趕到珠海，竟被妹妹無情地拒之門外。從此，兄妹10多年從沒來往，家裡人也指責她太絕情。
正是因為這一系列毫不妥協的鬥爭，董明珠被冠上“走過的路都不長草”的惡名。
