在清朝的時候“皇帝”的位置是高高在上的，一舉一動都要受到眾人關注。“封禪大典”自然極為隆重，而且一般都是在岱廟中舉行。乾隆皇帝要去祭泰山，皇宮大內的造辦處，為其準備了兩件禮物，一件是名貴的“沉香獅子”，另一件是寓意吉祥的稀世珍寶“黃瓷釉葫蘆”，這兩樣物品是值得流傳千古的寶物，乾隆皇帝深感滿意。而當朝的皇太后，也要隨禮祭泰山，她本來準備了一塊較名貴的玉，送給乾隆，讓他幫自己準備一件禮品。乾隆有“孝順”的美名，自然要替皇太后製作一件禮物，他便命造辦處用這塊玉，雕刻一件玉圭。
乾隆認為“玉圭”很適合當作禮品。他便召來造辦處的管事，命他雕刻一塊拿得出手的玉圭。什麼樣的玉圭才能讓乾隆滿意？造辦處的人冥思苦想，畢竟沉香獅子和黃瓷釉葫蘆都太珍貴了，尋常玉圭哪能比得過？正在這時，造辦處裡有個年輕的小工匠站了出來，他說：“我有辦法制作一個溫涼玉圭。”所謂“溫涼”就是一部分玉圭是溫暖的，一部分玉圭是冰涼的，這個提議一出，果然驚豔眾人。
如此複雜的玉圭如何製作呢？畢竟尋常物質都有自己的自然溫度，在正常的光照、溫度、溼度、壓力等條件下，物質表面的溫度也是相同的，想要雕刻精美的玉圭，都已經夠複雜的了，雕刻一半暖一半涼的玉圭豈不是在難為人。不過小工匠敢站出來面對皇命，就說明他心中早有打算。只見他先用工具將美玉截成上下兩部分，然後經過兩個月的雕刻，一個堂皇的玉圭便被製作成功了。
這塊用新疆和田玉製成的玉圭，它上部有海水江崖圖案，下部有“乾隆年制”陰刻楷書文字，中間還可以拆開，這名小工匠，還在下部的玉圭上鑽出了手指粗的深洞，可以將棉紙捻子點燃，放在洞內燃燒，最後上下兩片玉圭對接，表面幾乎看不出分開的痕跡。
泰山封禪大典一般會在冬天舉行。大典開始前，泰山寒風肆虐，溫度極低，乾隆皇帝手拿玉圭，玉圭溫度更低，冰涼的觸感讓乾隆很不適，這時候，溫涼玉圭的妙處就開始顯現了。
只要用燭火將棉紙捻子點燃，再將棉紙捻子輕輕放入玉圭內部的洞中。此時，棉紙捻子會慢慢燃燒，而溫度漸漸充盈玉圭，讓它變得越來越溫暖，乾隆皇帝仿若手裡拿著暖寶一樣，讓他在寒冷的冬日裡不會覺得冰手。
寫到這裡，有人可能會感到疑惑，棉紙捻子燃燒不會產生煙霧嗎？其實工匠早就考慮過這個問題，棉紙捻子燃燒時間長，很耐燒，煙霧非常少，基本看不到有煙霧的現象。
乾隆皇帝來到泰山，他手裡拿著玉圭向東嶽大帝替母親祈福，保佑老人家福壽安康後，“孝順”的美名更盛。而溫涼玉圭的好處也讓乾隆發出由衷地感嘆：“深得朕心。”
乾隆回京後，不僅造辦處得了重賞，小工匠也被重用。當然了，這塊玉圭傳到今天，已經成了絕世寶貝，被泰山景區收藏，供後人觀賞。
不得不說，古人的智慧真是令人驚歎。溫涼玉圭的精美圖案，已經令後人咋舌，這“上涼下暖”的主意堪稱神奇，更難能可貴的是，他們竟然真的製造出來，怪不得連乾隆皇帝都要驚歎不已了。
