在清朝的时候“皇帝”的位置是高高在上的，一举一动都要受到众人关注。“封禅大典”自然极为隆重，而且一般都是在岱庙中举行。乾隆皇帝要去祭泰山，皇宫大内的造办处，为其准备了两件礼物，一件是名贵的“沉香狮子”，另一件是寓意吉祥的稀世珍宝“黄瓷釉葫芦”，这两样物品是值得流传千古的宝物，乾隆皇帝深感满意。而当朝的皇太后，也要随礼祭泰山，她本来准备了一块较名贵的玉，送给乾隆，让他帮自己准备一件礼品。乾隆有“孝顺”的美名，自然要替皇太后制作一件礼物，他便命造办处用这块玉，雕刻一件玉圭。
乾隆认为“玉圭”很适合当作礼品。他便召来造办处的管事，命他雕刻一块拿得出手的玉圭。什么样的玉圭才能让乾隆满意？造办处的人冥思苦想，毕竟沉香狮子和黄瓷釉葫芦都太珍贵了，寻常玉圭哪能比得过？正在这时，造办处里有个年轻的小工匠站了出来，他说：“我有办法制作一个温凉玉圭。”所谓“温凉”就是一部分玉圭是温暖的，一部分玉圭是冰凉的，这个提议一出，果然惊艳众人。
如此复杂的玉圭如何制作呢？毕竟寻常物质都有自己的自然温度，在正常的光照、温度、湿度、压力等条件下，物质表面的温度也是相同的，想要雕刻精美的玉圭，都已经够复杂的了，雕刻一半暖一半凉的玉圭岂不是在难为人。不过小工匠敢站出来面对皇命，就说明他心中早有打算。只见他先用工具将美玉截成上下两部分，然后经过两个月的雕刻，一个堂皇的玉圭便被制作成功了。
这块用新疆和田玉制成的玉圭，它上部有海水江崖图案，下部有“乾隆年制”阴刻楷书文字，中间还可以拆开，这名小工匠，还在下部的玉圭上钻出了手指粗的深洞，可以将棉纸捻子点燃，放在洞内燃烧，最后上下两片玉圭对接，表面几乎看不出分开的痕迹。
泰山封禅大典一般会在冬天举行。大典开始前，泰山寒风肆虐，温度极低，乾隆皇帝手拿玉圭，玉圭温度更低，冰凉的触感让乾隆很不适，这时候，温凉玉圭的妙处就开始显现了。
只要用烛火将棉纸捻子点燃，再将棉纸捻子轻轻放入玉圭内部的洞中。此时，棉纸捻子会慢慢燃烧，而温度渐渐充盈玉圭，让它变得越来越温暖，乾隆皇帝仿若手里拿着暖宝一样，让他在寒冷的冬日里不会觉得冰手。
写到这里，有人可能会感到疑惑，棉纸捻子燃烧不会产生烟雾吗？其实工匠早就考虑过这个问题，棉纸捻子燃烧时间长，很耐烧，烟雾非常少，基本看不到有烟雾的现象。
乾隆皇帝来到泰山，他手里拿着玉圭向东岳大帝替母亲祈福，保佑老人家福寿安康后，“孝顺”的美名更盛。而温凉玉圭的好处也让乾隆发出由衷地感叹：“深得朕心。”
乾隆回京后，不仅造办处得了重赏，小工匠也被重用。当然了，这块玉圭传到今天，已经成了绝世宝贝，被泰山景区收藏，供后人观赏。
不得不说，古人的智慧真是令人惊叹。温凉玉圭的精美图案，已经令后人咋舌，这“上凉下暖”的主意堪称神奇，更难能可贵的是，他们竟然真的制造出来，怪不得连乾隆皇帝都要惊叹不已了。
