夏姬是春秋時期陳國司馬夏御叔的妻子，因父姓姬，人稱夏姬。她和驪姬、息媯都是這一時期有名的美婦人。但因為她的身邊同時環繞著幾個有名的男人，所以她一直都被認為是和妲己褒姒一樣的狐媚之人。
有書冊記載說她與三個國君有染，因為她引發過三場大規模的戰爭，並導致了陳國的滅亡。她先後嫁了七次，被稱為“七為夫人”；有九個男人因此而死，所以又被稱為“九為寡婦”。
夏姬是鄭穆公的庶女，據說在孃家時就和庶兄公子蠻有不正當關係，並導致其死亡。後來嫁給了陳國司馬夏御叔，可不到九個月就生了一個兒子叫夏徵舒。兒子十幾歲時，丈夫死了。大夫孔寧、儀行父曾和夏御叔同朝為官，見過夏姬，貪慕夏姬之美，經常藉機去她家裡做客並趁機染指夏姬。
因為夏姬對儀行父稍好一些，引起了孔寧的嫉妒，於是在陳靈公面前極力誇讚夏姬之美。陳靈公本就是一個荒淫好色之徒，竟也藉機去了夏家。
夏徵舒長大成人後，陳靈公讓他繼承父職當了陳國的司馬。為了表示感謝，夏徵舒在家裡設宴招待陳靈公。可陳靈公實在是無恥之極，酒席上竟然和孔、儀一起議論夏徵舒是三人間誰的兒子！
夏徵舒受不了此等奇恥大辱，一怒之下將陳靈公殺了。
陳國處在晉、楚兩個大國之間，此時楚國派使者要求陳國參加自己為盟主的盟會，還沒有到達就聽說了這個變故，撿到性命的孔、儀二人也逃到了楚國。於是，楚莊王以弒君之罪討伐陳國。楚國是強國，荒淫的陳靈公不得人心，楚國兵不血刃進入了陳國。夏徵舒來不及逃亡，被楚軍捉住後處死。
楚莊王見了夏姬，也迷戀其美，想納入後宮，以為己有。可大臣屈巫以出兵誅殺佞臣，強娶其母不合仁義為藉口出來勸止，楚莊王只好作罷。楚國的公子側也想得到夏姬，說自己還沒有正式的妻子，希望楚莊王將夏姬賜給，也被屈巫阻攔未成。這時莊王因為連尹襄老正好喪妻，就把夏姬賜予襄老為妻。
這是一樁正式的婚姻，國王賜婚，夏姬是襄老的正式妻子，也是夏姬的第二次婚姻。
屈巫阻止了楚莊王和公子側娶夏姬，原本是想自己得到的，沒想到莊王將其賜予襄老，其大失所望。可過了不久，連尹襄老就在晉出邲之戰中陣亡了，這讓屈巫的心中想法又活絡起來。恰好襄老的兒子黑要，因迷戀夏姬的美色，不設法要回自己父親的屍體，屈巫就利用了這點做文章。
他讓人給夏姬捎話說，你只要回到鄭國(夏姬本是鄭國公主)，我就娶你為妻。又通過在鄭國做工作，讓人告訴夏姬說，襄老的屍體可以得到，但一定要你自己來迎接。夏姬把這事報告給楚莊王，莊王徵求巫臣的意見，他說這是一件合理可信的事情。楚莊王就同意了夏姬回國。
夏姬到了鄭國，巫臣就向鄭國求親，鄭襄公同意了。楚莊王死後，楚共王繼位，準備發動一場對晉國的戰爭，就打算派巫臣出使齊國和鄭國，以便聯絡。巫臣藉著出使的機會，帶上家產，到了鄭國就把使命交給了副使，自己帶著夏姬逃到了晉國，晉國人任他為邢地大夫，他從此成為晉國臣子。
這就是夏姬的第三次婚姻，也是最後一次婚姻。為了這次婚姻，巫臣失去了在楚國的高官厚祿，付出了被抄沒家族財產的代價。
後來巫臣為了報復楚共王抄家滅族之仇，親自去吳國講授御車之術，構建反楚包圍網。吳國因此實力大增，楚國以至於被吳王闔閭打的差點滅了國。
夏姬，“殺三夫一君一子，亡一國兩卿”，無愧於春秋四大美人之首的稱號。
