夏姬是春秋时期陈国司马夏御叔的妻子，因父姓姬，人称夏姬。她和骊姬、息妫都是这一时期有名的美妇人。但因为她的身边同时环绕着几个有名的男人，所以她一直都被认为是和妲己褒姒一样的狐媚之人。
有书册记载说她与三个国君有染，因为她引发过三场大规模的战争，并导致了陈国的灭亡。她先后嫁了七次，被称为“七为夫人”；有九个男人因此而死，所以又被称为“九为寡妇”。
夏姬是郑穆公的庶女，据说在娘家时就和庶兄公子蛮有不正当关系，并导致其死亡。后来嫁给了陈国司马夏御叔，可不到九个月就生了一个儿子叫夏徵舒。儿子十几岁时，丈夫死了。大夫孔宁、仪行父曾和夏御叔同朝为官，见过夏姬，贪慕夏姬之美，经常借机去她家里做客并趁机染指夏姬。
因为夏姬对仪行父稍好一些，引起了孔宁的嫉妒，于是在陈灵公面前极力夸赞夏姬之美。陈灵公本就是一个荒淫好色之徒，竟也借机去了夏家。
夏徵舒长大成人后，陈灵公让他继承父职当了陈国的司马。为了表示感谢，夏徵舒在家里设宴招待陈灵公。可陈灵公实在是无耻之极，酒席上竟然和孔、仪一起议论夏徵舒是三人间谁的儿子！
夏徵舒受不了此等奇耻大辱，一怒之下将陈灵公杀了。
陈国处在晋、楚两个大国之间，此时楚国派使者要求陈国参加自己为盟主的盟会，还没有到达就听说了这个变故，捡到性命的孔、仪二人也逃到了楚国。于是，楚庄王以弑君之罪讨伐陈国。楚国是强国，荒淫的陈灵公不得人心，楚国兵不血刃进入了陈国。夏徵舒来不及逃亡，被楚军捉住后处死。
楚庄王见了夏姬，也迷恋其美，想纳入后宫，以为己有。可大臣屈巫以出兵诛杀佞臣，强娶其母不合仁义为借口出来劝止，楚庄王只好作罢。楚国的公子侧也想得到夏姬，说自己还没有正式的妻子，希望楚庄王将夏姬赐给，也被屈巫阻拦未成。这时庄王因为连尹襄老正好丧妻，就把夏姬赐予襄老为妻。
这是一桩正式的婚姻，国王赐婚，夏姬是襄老的正式妻子，也是夏姬的第二次婚姻。
屈巫阻止了楚庄王和公子侧娶夏姬，原本是想自己得到的，没想到庄王将其赐予襄老，其大失所望。可过了不久，连尹襄老就在晋出邲之战中阵亡了，这让屈巫的心中想法又活络起来。恰好襄老的儿子黑要，因迷恋夏姬的美色，不设法要回自己父亲的尸体，屈巫就利用了这点做文章。
他让人给夏姬捎话说，你只要回到郑国(夏姬本是郑国公主)，我就娶你为妻。又通过在郑国做工作，让人告诉夏姬说，襄老的尸体可以得到，但一定要你自己来迎接。夏姬把这事报告给楚庄王，庄王征求巫臣的意见，他说这是一件合理可信的事情。楚庄王就同意了夏姬回国。
夏姬到了郑国，巫臣就向郑国求亲，郑襄公同意了。楚庄王死后，楚共王继位，准备发动一场对晋国的战争，就打算派巫臣出使齐国和郑国，以便联络。巫臣借着出使的机会，带上家产，到了郑国就把使命交给了副使，自己带着夏姬逃到了晋国，晋国人任他为邢地大夫，他从此成为晋国臣子。
这就是夏姬的第三次婚姻，也是最后一次婚姻。为了这次婚姻，巫臣失去了在楚国的高官厚禄，付出了被抄没家族财产的代价。
后来巫臣为了报复楚共王抄家灭族之仇，亲自去吴国讲授御车之术，构建反楚包围网。吴国因此实力大增，楚国以至于被吴王阖闾打的差点灭了国。
夏姬，“杀三夫一君一子，亡一国两卿”，无愧于春秋四大美人之首的称号。
