在嚴格的抗疫政策之後，何時能夠恢復正常的社會生活成為了各國人民關注的焦點。
哈佛大學的一份研究認為，為了減少疫情反覆的可能性，到2022年全球範圍內可能還要執行間歇性的“社會距離”政策。
4月14日週二，哈佛大學一個研究小組在《科學》（Science）雜誌發表的一篇文章中警告，一次性的社交距離措施放鬆後，疫情可能會捲土重來，疫情高峰和規模甚至可能持平或高於未採取控制措施時的峰值水平。
文章認為，疫情的路徑取決於好幾個懸而未決的問題，比如病毒傳播會不會有季節變化？感染過新冠病毒的人群是否將獲得免疫等。
研究人員使用計算機模型模擬了疫情可能出現的發展情況。
一種可能性是，嚴格的社會距離政策以及密集的公共衛生調查工作，可能會追蹤並根除這種病毒，類似於2003年的SARS。但是隨著全球新冠病毒確診病例逼近200萬大關，這種可能性越來越渺茫。
另一可能性是，新冠病毒會如流感一樣，在全球範圍內季節性傳播。
研究人員評估了在有季節性和沒有季節性因素情況下，不同效力和持續時間的社交距離措施，對疫情高峰和持續時間的影響。 當傳播沒有季節性因素時，一次性社交距離措施降低了疫情高峰的規模。在所有情況下，當社交距離措施解除後，疫情會重新出現。 然而，更長期和更嚴格的暫時性社交距離措施並不總是與疫情高峰減少程度相關。例如在社交措施實施20周的情況下，疫情捲土重來時的峰值大小與未控制情況下的峰值幾乎相同。 當模擬有季節性因素的情況時，干預措施實施後，疫情重新出現時的峰值可能會超過未控制疫情時的規模。嚴格的社交距離措施使人群中易感個體的比例很高，導致在深秋和冬季時R0上升時出現大流行。
為了避免出現這種情況，除非醫院承受能力提高或者研發出有效的疫苗和特效藥，研究人員建議在2022年之前需要採取間歇性的“社會距離”措施，以防止重症監護能力超出負荷。
