原文
民勇，則賞之以其所欲:民怯，則殺之以其所惡。故怯民使之以刑則勇，勇民使之以賞則死。怯民勇，勇民死，國無敵者必王。
註釋
殺:消除。
譯文
百姓勇敢，就應該用他們想要的來獎賞他們;百姓怯懦，就用他們討厭的消除他們的怯懦。因此，對膽小的百姓用刑罰消除膽怯，他們就會變得勇敢;對勇敢的百姓使用獎賞，他們就會拼死效命。膽小的百姓變勇敢，勇敢的百姓拼死效命。國家就會所向無敵，一定能稱王天下。
如果百姓勇敢，那麼就去用他們想要的東西去獎賞他們，使他們更勇敢，如果百姓怯懦，那就用他們討厭的東西去刺激他們，消除他們的怯懦。讓勇敢的民眾更勇敢，讓怯懦的民眾變得勇敢，國家就會變強，就會稱王天下。其實就這句話本身而言，並沒有什麼可解釋的。只不過我想借此引出一個討論的問題，那就是在禮樂制度崩壞，而新封建制度並沒有完全建立起來的春秋戰國時代，刑罰究竟是什麼？我們通篇商君書所講的都是在利用刑法去治理國家，刑法在當時究竟指的是什麼？是我們簡單意義上的通過處罰等等方式去束縛老百姓的嗎？
同時我還要提出第二個問題，那就是在那個混亂的年代，禮樂制度和道德究竟有什麼關係？其實這兩個問題本質上而言是一個問題，那就是在春秋戰國時代禮樂制度與刑法制度，道德與法律究竟四者之間是什麼關係？其他相反的例子，我不再講，我直接扣題。答案是當時的道德就是禮樂制度，當時的法律就是刑法。以德治國就是依靠禮樂制度治國，很顯然在當時已經證明行不通，這並不僅僅是某一些國家行不通，當時整個天下所有國家都行不通。用刑法治國就是用法律治國，就是我們所說的依法治國。用刑法消除懦弱，讓他們變得勇敢，用勇敢的民眾變得更勇敢，就是用法律的手段讓民眾不再怯懦。概括一句話就是在春秋戰國時代道德就是禮樂制度，法律就是刑法。法家用刑法去治理百姓，並不是要用刑法去處罰老百姓，而是用刑罰治理老百姓，也就是用法律去治理國家治理民眾，商君書全篇講的就是這一個核心。
原文
貧則國弱，富則淫，淫則有蝨，有蝨則弱。故貧者益之，則富:富者損之以賞，則貧。治國之舉，貴令貧者富，富者貧。貧者富，國強:富者貧，三官無蝨。國久強而無蝨者必王。
註釋
三官:指農民、商人、官吏。
蝨:蝨害，危害。
譯文
百姓貧窮，國家就弱，百姓富裕，就會放縱自己，百姓放蕩就會產生危害，有了危害，國家就會被削弱。所以刑罰役使窮人農戰以增加財富，就會富足;對富裕的人用錢財換取爵位，減少他們的財富，就會變窮。治理國家的措施，最重要的是讓貧窮的變富裕，富裕的變貧窮。貧困的變富裕，國家就會強大;富的變貧困，農民、官吏、商人這三種職業就不會產生危害。國家能長久強大沒有危害，一定能稱王天下。
在商君書的這一篇章當中，這是商鞅第二次明確提出消除國家貧富差距的觀點。如果老百姓貧窮，那麼國家就一定會弱小，只有百姓富裕了國家才會強大，但同時百姓富裕起來以後也會豐富自己的生活，放縱自己，喪失了當初奮鬥的目標，這就會產生危害，而如果有了這個危害，那麼國家一樣會被削弱。商君書從來都沒有表達一種，所謂的要讓老百姓永遠窮下去，讓他們永遠為國家打工奴役，這都是無恥之徒的汙衊。商鞅所要表達的思想就是防止兩個極端，那就是因為百姓過度貧窮而導致國家窮弱，因百姓太過富裕而放縱自己，從而導致國家沒有戰鬥力而遭到危害。我們可以看到商鞅並不反對讓老百姓富裕，甚至認為只有老百姓富裕了國家才會富強。
商鞅自始至終所反對的是在富裕的情況之下，老百姓變得放縱，不再有了當初的目標和理想。這才是商鞅要極力杜絕的現象。在上一段中，我已經講了刑法和法律在春秋戰國時期是同一件事物。那麼接下來我們就很好理解了，用法律去讓窮人進行農戰以增加國家和民眾的財富。民眾變得富裕國家也會富足。而在之前的極端，我已曾經舉過讓富裕的人用錢財來換取爵位的內容，在這裡再一次有體現。讓富裕的用錢換取爵位。爵位和官職並不掛鉤，他們沒有實權，用錢換取爵位，減少他們的財富就會使富人變窮。再次強調窮人變富和富人變窮，不是乾坤顛倒，而是相對而言。只要人類社會還存在，貧富差距就永遠不可能解決，我們唯一能做的就是縮小貧富。
商鞅早就知道這一點，國家和社會穩定的根本，就是要讓貧窮的人變得相對富裕一些，讓富裕的人變得相對貧窮一些，達到一種平衡，貧富差距維持在一定的限度。國家就會強大，社會就會安定。也正是因為這個貧富差距得到限制在一定的合理範圍之內，所以農民官員商人這三種職業就不會產生危害社會的人出來。在這之前我們也探討了，商君書認為農民官吏商人之中非常容易出現擾亂國家秩序和社會安定的不法之人，還被很多一瓶子不滿，半瓶子咣噹的人說成，國家的農民官吏和商人都應該被國家所消除消滅，因為這三個人是危害。我已經沒有必要去反駁這些弱智們了。只有消除貧富差距農民官吏和商人才會各司其職，各自祈禱各自的作用。這三種人內部也不會再分化出來一些不法之徒。不會出現相互壓迫的相對平等的社會。
這樣國家能長久，安定強大而內部不會有危害。這個危害我還想再強調一句，並不是國家要站在農民官吏和商人的對立面去奴役他們。而是在初步解決貧富差距之後農民安心生產，官員保證辦事效率上情下達，商人安心從事商品買賣而不通過牟取暴利的方式危害市場。每一個人各司其職，國家機器有效運轉，這樣國家安定民眾安樂，這個國家才能夠稱王天下。
