1986年，佐賀縣挖掘出日本最大規模的彌生時代遺蹟，讓這個因尚未發明文字而缺乏記載的充滿謎團的時代有了更加清晰的面貌。如今遺址已經規劃為吉野裡歷史公園，復原了考古研究的結果，重現兩千四百多年前，當日本還不叫做日本的時代，居住在這島嶼上人們的生活。
吉野裡歷史公園
欲前往九州・佐賀縣的吉野裡歷史公園，你能從佐賀機場（選擇臺灣虎航桃園⇄佐賀直飛）出發，自駕約40分鐘能抵達。或者能搭乘電車，從JR吉野裡歷史公園站出來，眼前出現的是一望無際的農田和低矮房舍。不過別擔心，只要跟著歷史公園的旗子走就行了。散步幾分鐘後，將會看到奇特的建築物出現在地平線上。目的地就在那裡了。
1986年，此地原本正準備興建工業園區。但就在開發前的調查中，挖掘出了史上最大規模的彌生時代遺蹟。這座被雙重壕溝和瞭望臺環繞並有多種大型建築物，具備原始國家型態的“環濠集落”，經過媒體報導後轟動一時，更一度被認為這就是曾記載於中國史書內，傳說中的“邪馬臺國”遺蹟。後來雖然仍不能斷定此遺蹟就是邪馬臺國，但已足夠證實“魏志倭人傳”等中國史書的諸多記載，學界也因此獲得更多彌生時代的寶貴資料。
當考察告一段落後，遺蹟被規劃成吉野裡歷史公園，也將研究結果、彌生時代的面貌模擬重現在世人面前。由於這座擁有壕溝、圍牆、瞭望臺，且環濠內還分隔為不同區域的遺蹟，被認為已擁有後世日本城郭的雛形，因此吉野裡遺蹟也被日本城郭協會選入“日本百大名城”之列。
入口處
剛走到環濠入口處，光這一處景像其實就具有滿滿的資訊量！首先壕溝、削尖木樁及圍牆等重重防衛，顯示這裡的居民不再像原始的繩文時代只需抵禦野獸，而是更強大，更聰明的外敵——人類。旗幟上繪有龍、蝙蝠等與源於漢文化的瑞獸圖騰，是因為這個時代已經與中原王朝開始交流，而大門上的鳥形木雕，則是人們將鳥視為散播作物種子、接引靈魂昇天的神明使者之表現。
南村區域
南村區域是一般平民住的村落。這裡可以看到復原的“高床式倉庫”及“豎穴式住居”。古人在地面挖掘地穴，中央挖出地爐，再架設樑柱，鋪上茅葺屋頂作為住宅。而收藏作物糧食，將建築架離地面的高床式倉庫則有防潮、防蟲鼠害的功能。
後來的日本人雖然不住在地穴裡了，但相信到訪過合掌村、美山町等傳統聚落的旅人都知道，像地爐以及茅葺屋頂等構造，直到今日都還被應用。而高床式倉庫更成為神社建築的樣式之一。
南內郭
“南內郭”是統治階層居住的區域，這裡由另一重圍牆及壕溝與平民村落隔開，且設有瞭望臺戒備，顯見社會階級的劃分在這個時代已經非常明顯。在西側則有倉庫群以及作為市場的大型建築，是聚集各地物資，進行交易或作為國家資源囤積的場所。考古學家曾經在這裡挖掘出中國新莽時代的錢幣、朝鮮的鐵器，以及來自新潟或琉球的飾物，可以確定當時的物資及文化交流已經遍佈日本島內以及亞洲大陸了。
中央村落
南內郭再往上的中央村落是製造特殊物品的區域，有用來釀酒、養蠶織布、製作祭器的房舍。研究認為在這裡製作的東西是專用來進行祭祀的。而這些東西製造出來後，想必就是在“北內郭”使用了。
北內郭
北內郭是吉野裡遺蹟的中樞，雙重壕溝和圍牆也顯示出這裡的重要性。遺蹟中最巨大的建築物“主祭殿”也是位於此處。這座樓高三層的“史前大廈”，專家判斷是統治者處理政事，以及祭司祭祀神靈之處。
另一座外型類似倉庫的高床式建築，由於距離主祭殿不遠，且一樓圍成密閉空間，與倉庫有差異，據研判可能是具神聖身份的高級祭司住宅。
北墳丘墓
在北內郭之外是墓地。在這裡可看到許多膠囊狀的陶製物體，便是彌生時代的“甕棺”。當時的平民死後便是被放入這種甕棺內進行土葬。
而統治者則是另葬於長方形的巨大“墳丘墓”內。墳丘墓中除了有歷代王者的甕棺以外，還有銅劍及管玉等陪葬品。這種大型的墳丘也漸漸發展成古墳時代以“前方後圓墳”為代表的巨大古墳。
入園資訊
吉野裡歷史公園每年都會有特定幾天的免費入園日，日期可以至官網確認。對歷史有興趣的旅人非常推薦你一遊吉野裡歷史公園，體驗看看與傳統印象的日本不太一樣的遠古浪漫。
名稱吉野裡歷史公園營業時間4月1日～5月31日 9：00～17：006月1日～8月31日 9：00～18：009月1日～3月31日 9：00～17：00公休日12月31日、1月的第3個週一、週二價位初中生以下免費入園大人（15歲以上）460 日元銀髮族（65歲以上）200 日元地址佐賀縣神埼郡吉野之裡町田手1843
