襄陽市位於湖北省西北部，居漢水中游，自古即為交通要塞，素有"南船北馬、七省通衢"之稱，歷為南北通商和文化交流的通道。區位優越，交通便捷。襄陽西接川陝，東臨江漢，南通湘粵，北達中原，是鄂、豫、渝、陝、四省市毗鄰地區的交通樞紐。
襄陽城的前身是楚北津戍，是一個大型軍事渡口，自建城就打上了軍事文化的烙印。據史料記載，歷史上曾有172次有名的戰爭發生在襄陽。其中，宋元大戰曠日持久，長達六年，使“鐵打的襄陽”名噪海內外。“以天下言之，則重在襄陽”；“兵家必爭之地，天下之腰樞”，描述了襄陽軍事戰略地位的重要。
在《神鵰俠侶》中金庸先生以宋元“襄陽大戰”作為全書的高潮與結尾。在小說中郭靖率領江湖豪俠和守城軍民奮死抵抗，危難之際，楊過以石頭擊中蒙古大汗，令其墜馬而亡，蒙軍潰逃，襄陽得守。
1267年，忽必烈不再迂迴包抄，而是從開封南下，直撲襄陽。他算是看懂了，要拿下南宋，西打四川，山沒有翻完就在路上餓死光了，東打淮河，水網密佈的地區根本沒法跑馬。唯有在襄陽撕開一條縫，由漢水入長江，上行至巴蜀，下行達建康，取得鄂州（今武漢武昌區），南宋再無天險可依。
1273年，蒙軍歷時6年終於攻佔襄陽，僅僅三年後，蒙古騎兵的鐵蹄就踏上了南宋都城臨安的城頭。1279年，崖山海戰戰敗，陸秀夫揹著南宋最後一個小皇帝跳海，十萬士民投水殉國，宋朝滅亡。襄陽戰略地位之緊要由此可見一斑。
這座“鐵打的城市”卻有一個致命的缺陷——沒有縱深。從空中俯瞰，襄陽更像是一座半島，雖易守難攻，但也極易被包圍孤立。一旦與其隔江相望的樊城失守，拿下襄陽就只是時間問題。所以，無論是三國時北上的關羽還是宋元之交南下的忽必烈，都只是圍困襄陽，集中火力猛攻樊城。
襄陽的護城河是中國最寬的護城河，平均寬度有180米，最寬處達到250米。襄陽城牆位於襄陽市襄城區境內，起初築於漢初，略呈正方形。城垣周長7.6千米，平均高8米，寬10米左右，用土層層夯築，外用大塊青磚壘砌。它和襄陽城牆一起構築起古代中國最牢固的城池防禦體系，所以襄陽又有“華夏第一城池”的美稱。
如今，襄陽古城的護城河和古城牆依然保存良好，遼闊的護城河更像是一汪愜意的湖水，一艘腳踏船便盪出了和平年代的逍遙自在，登臨城牆，憑水遠望，各路豪傑爭霸江湖的演義在腦海中一一浮現，直教人心潮澎湃，思緒飛揚。
都市的高樓大廈在古老的城防體系面前，是風景也是背景，最平凡的瞬間也是最驚鴻的意味。
不過，年輕人更願意在日暮時分穿過熙熙攘攘的北街，聚集在江邊。落日緋紅，倒映在江水中，微風拂過，撩起衣襟和髮梢……大江東去，日落日升，這是關羽的江湖、郭靖的江湖，也是夕陽餘暉下漢水兒女詩酒年華的快意江湖。
