先生是稱呼，字面的意思表示：出生比自己早，年齡比自己大的人；另有先接觸陌生的事物的意思，引申為先接觸陌生事物的人，所以古代稱別人先生有向別人學習的意思，達者為先，師者之意，後延伸為對人的一種尊稱。
在我們現代人的思維當中，叫先生的那一定是個男的，比如李先生、張先生、吳先生、劉先生……等等，所有叫的這些人，他一定是個男的，在現代語境下，先生是對男士的稱呼。
可是如果把一個女性叫為先生，那會怎麼樣呢？如果介紹人是個年少不經事者，那麼聽眾一定會出言糾正，一定會認為介紹人是個白痴，連這麼簡單的稱呼都會搞錯。
但是如果介紹人是一個德高望重的長者呢，那麼聽眾一定是一頭霧水，不知所以。
你可能不會想到，在我國，有一種女性是可以稱為先生的。
先生”一詞早期的意思是指父兄、長輩。《論語》記載，子夏問孔子什麼是孝，孔子說：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？”這裡的“先生”與“弟子”相對稱，就是父兄的意思。
在戰國時期，“先生”的含義擴大，人們把年長而有學問的人尊稱為先生。這樣的使用從戰國時代沿用至今。
到了近代，一些進步女士走出閨房，走出家門，甚至走出國門，學習科學、學習知識，她們的學問、智慧，對社會的貢獻，得到了人們的尊崇。因此，人們也把受過良好教育、德高望重的女性稱為“先生”。這種稱呼如今已是文化界的雅稱，學院內的規矩，也是基於千年以來對有學問之人尊稱先生的傳統，並不侷限於男女性別。
一定意義上，隨著女性地位不斷提高，知識女性層出不窮，以“先生”稱呼受過良好教育、德高望重的女性，是男女平權的產物，是社會進步的表現。
事實上，被稱為先生的女人實在是少之又少。宋慶齡先生、何香凝先生、冰心先生、楊絳先生等等，的確是屈指可數，但是如果一個女性被尊稱為先生，那就意味著這個女性必定有過突出貢獻，是一個德高望重的人。
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