谈到海上自卫队，大家百分之百都会想到著名的“八八舰队”， 八八舰队这个说法算是由来已久。
最早可以追溯到旧日本海军时代，对马海战之后，海军提出以8艘战列舰和8艘装甲巡洋舰组成舰队的海军军备扩充构想，但由于当时日本的资金也比较紧张，该计划未完全实现。
到了二次大战前，日本摆脱限制海军军备条约约束，再次提出八八舰队计划，计划建造八艘战列舰和八艘巡洋舰，该计划直至二战结束也没有实现。二战的事实也证明，以战列舰为核心的舰队已经过时，航空母舰的海洋霸主地位直到现在也无法动摇。
现在的“八八舰队”的概念与二战时期已经大不相同。二战后，海自根据自身定位，将“八八舰队”定义为8艘驱逐舰和8架舰载反潜直升机编成的水面打击群。具体为1艘直升机驱逐舰、2艘防空型驱逐舰及5艘通用型驱逐舰，直升机驱逐舰携带3架直升机，通用型驱逐舰每艘舰搭载1架。
八八舰队的主力是通用驱逐舰，通用驱逐舰的概念也很有日本特色，它是海自根据1977年的第4次防卫力量整备计划将之前细分的防空驱逐舰（DDA）、指挥驱逐舰（DDC）和反潜驱逐舰（DDK）整合为DD的产物。
海自建造的第一型通用驱逐舰就是初雪级，初雪级的服役结束了海自舰船种类复杂，单舰作战能力单一的情况，可以说是海自发展史中的一个重要的里程碑。
初雪级驱逐舰共建造12艘，分别为DD-122初雪、DD-123白雪、DD-124峰云、DD-125泽雪、DD-126滨雪、DD-127矶雪、DD-128春雪、DD-129山雪、DD-130松雪、DD-131濑户雪、DD-132朝雪、DD-133 岛雪。建造时间为1979年至1984年，服役时间为1982年至1987年。在那个时代，海自的这个速度也堪称“下饺子”。2010年6月24日，首舰DD-122初雪号退役。
初雪级驱逐舰舰长130米，舷宽13.6米，吃水4.4米，标准排水量3050吨，满载排水量4200吨，动力系统为2台RM1C燃气轮机和2台TM3B燃气轮机，上述2型燃机均由罗罗公司授权川崎重工生产，最大航速30节，在18节航速下续航力4000海里。
该型舰是海自第一型采用全燃动力的主力舰艇，这在当时是非常先进的。4台燃机分为两组，每组各一台RM1C与一台TM3B，分别驱动一个推进轴，巡航时使用功率较小的RM-1C，高速时则使用功率较大的TM3B。但初雪级为了降低噪音与震动，将4台燃机与减速齿轮都集中布置在一个轮机舱内，这种布置方式在战损时动力系统全部瘫痪的可能性很高。
舰载武器方面，舰首装有1座奥托76毫米速射炮，舰炮后方是1座八联装阿斯洛克反潜导弹发射装置。舰桥后方两侧各有1座密集阵近防系统，但这种布置方式会在舰首和舰尾方向出现射击死角。2座四联装鱼叉反舰导弹发射装置布置于烟囱左右两侧，反舰导弹平台下方是三联装324毫米鱼雷发射管，可发射68式鱼雷。这种布置方式有种“小舰装大炮”的感觉，应该是反舰导弹没有预留适当的空间，只好在鱼雷发射管上方搭个平台硬塞。舰尾设置直升机库和飞行甲板，可搭载1架HSS-2B或SH-60J反潜直升机，飞行甲板后方为1座八联装“海麻雀”防空导弹发射器，这种布置方式，导致海麻雀的射界也有问题。
从上可知，初雪级的缺点是不少，但其整体先进性毋庸置疑。作为海自的第一种通用性驱逐舰，初雪级采用全燃动力系统，装备防空、反潜和反舰导弹，并可搭载直升机，整体战斗力在当时可居亚洲第一。相比之下，中国海军当时的051型驱逐舰采用蒸汽轮机动力，基本无防空、反潜能力，而燃气轮机上舰则是90年代初的事了，晚了十多年，燃机的国产化水平也远不如日本。
2007年，《世界の舰船》杂志的特刊，封面以及内部扉页是航拍11艘初雪级驱逐舰并排破浪前进的画面，除岛雪号参加远洋航海练习外其余11艘初雪级全部到齐，这应该是初雪级大家族服役期内最荣耀的时刻。
