文/格瓦拉同志
“漢初三傑”之一的韓信，本是秦末淮陰縣一介布衣，年輕時不僅窮得叮噹響，而且個人形象也不好，在鄉間的風評不佳。正因如此，韓信雖然讀了很多書，並且滿腹韜略，但不能被推選為官吏。與此同時，韓信不屑於耕作、經商，因此生活過得相當艱難，起初還能靠變賣家產過活，但等到傢什都被他賣得精光後，便只能到處蹭吃蹭喝，因此鄉親們都很鄙視、嫌棄他。
韓信年輕時非常落魄
韓信因為吃不上飯，便去投奔在下鄉擔任南昌亭長的老朋友，經常在後者的家中蹭吃蹭喝，一連數十日皆是如此，亭長的妻子忍受不了，便把他轟出門去。韓信吃不上飯，便經常去河邊釣魚充飢，但往往會空手而回。在河邊漂洗衣物的老婦（“漂母”）可憐他，便把自己所帶的飯菜分給他吃，方才使韓信免於被餓死。
韓信雖然落魄到要靠討飯來過活的境地，並且衣服都破爛的不成樣子，但每天在淮陰城內走街串巷時，身上都會佩戴一把長劍（在古代，佩劍是士人的標誌物），並且總是擺出一副昂頭挺胸、端莊嚴肅的表情。城裡的閒漢瞧不起韓信的裝模作樣，便經常拿他開玩笑，但韓信卻絲毫不在意。
韓信年輕時經常遭到羞辱
某天，韓信正挎著劍在街上行走，突然被一名做屠豬宰羊生意的惡少年攔住去路。只見惡少年滿臉鄙夷的神情，並用嘲諷的口吻對韓信說：“你這廝原來就是韓信啊，看你長得高高大大的像條漢子，身上帶拔劍也挺像回事，怎麼穿著卻如此破破爛爛？依我來看，你不過是個膽小鬼罷了，之所以要挎劍出行，不過是心虛而已！”說完，惡少年在地上狠狠地啐了一口吐沫。
國人自古便喜好“圍觀”，看熱鬧從來不嫌事大。惡少年的冷嘲熱諷引來一幫閒漢圍觀，其中有不少人攛掇韓信，讓他跟惡少年幹一架，但韓信並沒有動手。惡少年以為韓信膽怯，便叫囂道：“你這個軟蛋，如果真是條漢子的話，那麼就拿劍來刺我；如果不敢，那麼就從我的褲襠下爬過去！”惡少年此話剛一出口，又是引起閒漢們的一片叫好。
胯下之辱
韓信此時已是滿腔怒火，握著長劍的手不停地抖動，真恨不得拔劍把惡少年刺個透心涼。然而，在短暫的暴怒之後，韓信立刻恢復理智，知道自己若真的把惡少年殺死的話，雖然可以洗刷屈辱，但也會因此而被判死刑。韓信自認為是個幹大事的人，當然不能用寶貴的性命來換這條賤命。正因如此，韓信強忍著怒火，冷冷地瞪了惡少年一眼，隨即一聲不吭地從他的胯下爬過去。
惡少年和圍觀的閒漢沒想到韓信這樣窩囊，先是驚愕不已，隨即便鬨堂大笑。很快，韓信忍受胯下之辱的事蹟傳遍淮陰縣內外，雖然以此來嘲諷他的人越來越多，但他卻絲毫不以為意（詳情見《史記·卷九十二》）。雖然韓信並不在意胯下之辱，但經此一事，也讓他下定決心離開淮陰城，到外面去闖蕩世界、建功立業。
漢朝之所以能建立，韓信居功至偉
韓信離開家鄉後，起初投奔楚軍主帥項梁、項羽叔侄，因為得不到重用，所以在蹉跎兩三年後，便轉而投奔劉邦，經相國蕭何、大將夏侯嬰的薦舉，得以出任大將軍。楚漢戰爭期間，正是韓信發揮出極為優秀的軍事才能，劉邦最終才得以擊敗項羽、統一天下。由於韓信在漢朝的創建過程中居功至偉，所以劉邦在稱帝后，便冊封他為楚王，統治包括老家淮陰縣在內的大片地區。
韓信就任楚王后，派人以上賓之禮迎請當年賙濟過他的漂母，並賜給她一千斤黃金作為酬謝。與此同時，韓信也派人尋找當年羞辱過他的惡少年，將他召進王宮問話。惡少年見到韓信後磕頭如搗蒜，不停地向他哀求乞生。然而韓信非但沒有處罰惡少年，反而任命他為中尉，讓其掌管國都下邳城的治安、消防工作，相當於後世的衛戍司令。
韓信非但沒有處死惡少年，反而獎賞他
群臣不解其意，便問韓信為何這樣做，而惡少年也是如墜雲霧。韓信微笑著解釋道：“此人當年敢公然羞辱我，也算是一個有膽量的壯士。其實他當年羞辱我時，我恨不得立刻殺死他，只是想到一旦殺了此人，我也會被判處死罪，哪裡還有機會建功立業呢？所以我才強忍下來，並且有了今日的成就。”群臣和惡少年聞聽此言，無不對韓信佩服得五體投地（詳情見《資治通鑑·卷第十一》）。
史料來源：《史記》、《漢書》、《資治通鑑》
