文/土豆信天翁
上世紀五十年代初，為了防止蘇聯的戰略轟炸機掛著核彈過來把美國和加拿大本土給揚了，美國人開始琢磨著搞專用的截擊機。美國人覺得，這種截擊機的速度一定要夠快，要能夠迅速爬升到高空並攔截蘇聯的戰略轟炸機，同時還得能夠具備一定的空戰能力。最終，F-102截擊機橫空出世，成為美軍第一代專用噴氣式截擊機。奈何早期的F-102飛行性能令人極為火大——在亞音速和低空飛行狀態下，它的操縱會非常遲鈍，這並不是美軍想要的"多功能截擊機"。
最終，美軍不得不在F-102的基礎上瘋狂改進，甚至不惜延長工期，以便換裝更大、動力更強的普-惠J75發動機。然而J75發動機比原版F-102的J-57發動機要大出不少，設計師們不得不重新設計這架飛機的發動機進氣道、機身長度、垂直尾翼操縱面乃至飛控等電子系統。最終，這架曾被稱為"F-102B"的截擊機被正式確立為美國的"終極截擊機"。因為它和原版的F-102A存在巨大的不同，美軍決定將其改名為F-106。而它就是著名的"三角標槍"，同時也是美國最後一架專用截擊機。
然而，這架採用了三角翼、單垂尾佈局的截擊機為了儘可能獲取高空高速性能，它犧牲了一部分的低空低速操縱性能，換來了高達每小時2484公里的超高速——在它剛剛問世的五六十年代，甚至沒有一架戰鬥機或截擊機能夠和它拼速度。直到七十年代，它仍然穩居美軍最強截擊機的寶座。1970年2月2日，駐紮在馬爾姆斯特羅姆空軍基地的美國空軍第71截擊機中隊在蒙大拿州上空進行了一場激烈的空戰對抗演習，雖然當時美軍已經有了更先進的戰鬥機，但F-106仍然被視為國土防空的重要力量。可就在這場演習中，一架F-106卻因為速度過低，意外進入了危險的尾旋狀態。
當時，駕駛這架F-106戰機的是飛行員加里·福斯特，他試圖恢復對F-106的控制，但這架戰機就像脫韁的野馬一樣，不論他如何提高引擎出力，它就是死活不肯改出尾旋狀態。在福斯特做出一切努力後，還是無法改變這架戰機的迅速墜落。無奈之下，福斯特只能向指揮部報告了自己的情況，告訴指揮部自己的戰機已經"徹底失控"，他不得不進行彈射逃生。最終，他在15000英尺（約合4600 m）的高空彈射逃出，而這架失控的戰機卻在此時發生了令人意想不到的狀況……
當時，福斯特所駕駛的F-106戰機已經換用了韋伯0-0火箭彈射座椅，這也是F-106使用的第三代彈射座椅。它與初代彈射座椅使用炸藥作為推進力不同，該彈射座椅使用小型火箭作為彈射動力，彈射速度大大提升，讓飛行員能夠在每小時1100公里的高速下彈射逃生。可就在福斯特逃生時，火箭彈射座椅向戰機本身施加了一個巨大的反向作用力，讓這架戰機的機頭猛然向下一沉。而在飛行員彈出後，這架戰機的重心又向後移動，加上發動機仍然在出力，它竟然神奇地改出了尾旋狀態，在眾人的目瞪口呆的注視之下越飛越遠。
（福斯特當時駕駛的F-106戰機）
降落傘一打開，福斯特就發現自己的戰機居然像是開啟了無人駕駛系統一樣，以一個極低的時速慢悠悠地飛離了該空域，把他嚇地目瞪口呆。還有其他參加演習的戰機飛行員則在無線電裡打趣道："福斯特，你最好趕緊爬回戰機裡去。"很顯然，這是不可能的。因為速度較慢，重心又靠後，這架F-106越飛越低，同時機頭微微揚起，為它創造了一個極好的"降落姿態"。很快，它就在蒙大拿州的大桑迪鎮附近的一處玉米田裡"成功迫降"，除了機腹有擦傷外毫髮無損。而當警察趕到現場時，它的發動機甚至還在發出怒吼，嚇得警察一時間還不敢靠近它。
這架飛機的引擎在玉米田裡空轉了一個小時又四十五分鐘，才因為燃料不足漸漸停了下來。很快，麥克萊倫空軍基地的救援人員抵達了現場，並將這架創造奇蹟的戰機拆解後裝上火車運走。經過維修，它很快再度返回藍天，一直飛行到1986年退役，最終成為了空軍博物館的收藏品。它不僅僅世界上唯一一架在無駕駛員的情況下改出尾旋並自行安全降落的飛機，還因為降落破壞了農民的玉米田，而被美國人戲稱為"玉米田轟炸機"。
