陳，是南朝最後一個王朝，開國皇帝陳霸先原本是南梁鎮守南疆一將軍，侯景之亂後投靠蕭繹，最後蕭繹派他徹底平復侯景，蕭繹卻被北周擊敗並身亡。陳霸先一開始擁立蕭繹之子，後來乾脆自立滅梁立陳。
按理說，陳霸先死後應該是他的兒子登基，可陳朝第二任皇帝是他的侄子，這期間可沒有叛亂，而且後來證明這個陳文帝是個好皇帝。
事情是這樣的，陳霸先的兄長叫陳道譚，陳霸先還在南疆的時候陳道譚在京師建康做官，官至東宮將軍。侯景打到建康城的時候，作為太子手下的護衛將軍自然也要登城協防，結果就被叛軍亂箭射死了。陳道譚的長子就是這位後來的文帝陳蒨，建康城破後被困的還有陳霸先的兒子陳昌，這堂兄弟倆就暫時委身侯景治下。在京師他倆的父親算不上什麼太大的官，侯景也沒太放在眼裡，沒有出格的舉動就沒殺。
後來陳霸先率軍來徵侯景，陳蒨和陳昌得以趁機逃到陳霸先軍營中，從此陳蒨開始了跟著叔叔東征西討、屢立戰功的生涯，陳昌則開始了他專屬的世子生涯。
陳霸先稱帝后，陳昌自然是由世子變太子，陳蒨也被封了王。但是陳霸先去世的時候，陳昌正在北周被扣押為人質，群龍無首的情況下皇后決定趕緊讓陳蒨來當皇帝。事實證明她這個想法是對的，第一南朝混亂已百年，陳朝剛立根基不穩，如果此時皇帝真空必然生亂；第二陳蒨和太子陳昌相比，跟著陳霸先得到過更多的歷練，可以說文韜武略更適合做皇帝。
其實最令人感慨的是陳蒨在此期間的一系列表現，皇后招他入宮說明情況後，他推辭不受。群臣擁戴下登了基按照慣例，一般都會冊封自己的生母為皇太后，如果自己的父親不是皇帝，就會被追封為皇帝。但陳蒨不僅冊封陳昌的母親為皇太后，還只把自己去世的父親追封為王。看起來在"人家送給你皇位"的情況下這些都是從道理上講應該做的，但歷史上跟他情況類似的皇帝中又有幾個做到了呢？
陳蒨即位後其實陳朝特別亂，因為侯景之亂的"後遺症"還沒有徹底消除，當初陳霸先殺比他自己還高半級的王僧辯的時候，更是留下了王僧辯勢力和北齊被激怒的兩大後果。侯景之亂的"後遺症"指的是南梁混亂時期的割據勢力，文帝在位期間一個個將他們滅掉。王僧辯勢力的代表人物王琳在長沙另外擁立一個蕭姓皇帝，也被文帝平定。
跟隨陳霸先征戰多年，軍事才能自不必多說，關鍵是他能看清大亂之後需要與民休息的"定律"，對內注重農業發展，江南的經濟在他治下得到了很大程度的恢復。由於當初蕭繹的原因南梁丟了益州，所以陳比前朝梁的面積要小得多，但此時陳的國力遠比前朝要強，陳文帝也就成了宋齊梁陳以來少有的幾個創造治世的皇帝，史稱"天嘉之治"。
但他晚年做錯了一件事，儘管他還是做了"道理上應該做的"，但別人可不一定按道理來行事。他立兒子陳伯宗為繼承人，封弟弟陳頊為司空、尚書令來輔佐陳伯宗。陳伯宗即位時才14歲，大小事基本全倚仗叔叔陳頊，什麼加封司徒、太傅等至高無上的官職，直到無以復加了，陳頊反叛了。
陳頊很輕鬆登上帝位後，總體表現還可以，對內延續他哥哥文帝大力發展農業的策略，對外北伐小有勝利，掙得點兒領土後又得而復失。
陳頊死後其長子陳叔寶即位，這個人一生可以用"醉生夢死"四個字來形容，29歲正當年登基，沒有權臣掣肘的情況下他也不好好治理國家。喜歡酒、喜歡色、喜歡詩歌、喜歡音樂，慢慢就熬成了一個"油膩文藝男中年"。當了七年的安樂皇帝，北方的隋文帝也打過來了，公元589年陳朝滅亡、南北朝結束，陳叔寶又被封了個公，有房有車有錢繼續享樂，又享受了十五年，公元604年他與隋文帝同年去世，諡號與楊廣一樣，都是一個"煬"字。
