關於忒修斯之船的思考——一篇沒有配圖的文章

前兩天又聽到有朋友在討論“忒修斯之船”(“忒”:多音字,根據該音譯習慣,此處念tuī),當然朋友是從哲學的角度在思考這個悖論,出於興趣,阿怪也給出了偏物理角度的想法,現分享出來供各位讀者交流、批評。

忒修斯之船(The Ship of Theseus),最為古老的思想實驗之一。最早出自普魯塔克的記載。它描述的是一艘可以在海上航行幾百年的船,歸功於不間斷的維修和替換部件。只要一塊木板腐爛了,它就會被替換掉,以此類推,直到所有的功能部件都不是最開始的那些了。問題是,最終產生的這艘船是否還是原來的那艘忒修斯之船,還是一艘完全不同的船?如果不是原來的船,那麼在什麼時候它不再是原來的船了?

哲學家托馬斯·霍布斯後來對此進行了延伸,如果用忒修斯之船上取下來的老部件來重新建造一艘新的船,那麼兩艘船中哪艘才是真正的忒修斯之船?——摘自百度百科

也許在哲學範疇來講,這個悖論是沒有準確答案的,說它是原來的船也對,說它不是原來的船也沒有錯,這兩種結論都可以有自己的邏輯結構支撐。不過依然有許多人希望能得到一個唯一確定的答案,就像阿怪一樣。

分辨

阿怪發現,如果從物理的角度來分辯“這艘船”的異同似乎會容易很多。

我們知道,物理學中將內稟屬性完全相同的粒子稱為全同粒子,所謂內稟屬性主要是指某個粒子所具有的自旋、靜質量、電荷量等“與生俱來”的特徵量。同時,這些特徵量不僅只體現在單個的基本粒子身上,一些粒子集群依然可以被當成一個“整體粒子”而具備以上所提及的這些特徵量,例如α粒子(即氦核,由兩個質子和兩個中子組成)。由此,我們便可以對忒休斯之船進行整體化處理了——我們有理由將忒休斯之船整體看做一個“粒子”;或者將忒休斯之船的各個部件看做一種“粒子”,那麼忒休斯之船就是由這些不同的“粒子”組合而成的一個物件。

現在問題就變得簡單了,我們只需要辨別替換忒休斯之船的新舊部件之間的“內稟屬性”是否一致,就可以得出新老忒休斯之船是否全同的結論了。

那麼對於這些新舊部件的“內稟屬性”我們又該如何去定義呢?

當然“材質”算一個:是98年的樟木還是88年的梨木;質量這個屬性也不能忽視:隨著部件不同的風化程度或其他損耗,理論上新部件的質量會大於舊部件;既然是船用部件,那麼滲水性也是需要考慮的:這就與材料的加工工藝有很大的關係了,一般我們認為不同年代工匠們對材料的處理工藝是在進步的,所以這項屬性新舊部件也有區別。

如果繼續探究下去,應該還能找出一些“內稟屬性”,不過話到此處,相信大家也能得出結論了,也就是說,按照這個邏輯而言,新舊忒休斯之船顯然是兩艘不同的船。

方法

其實,這個結論同時也能對“忒休斯之船”的隱含意義有個較好的啟發作用。

“忒休斯之船”之所以被大家討論了幾百年,人們實則是在討論身份的確立和辨別方法。例如通過“忒休斯之船”引申,我們不難聯想的人類自己,我們每天都在進行新陳代謝,平均7年人體全身的絕大多數細胞都會更換一次,於是引發了我們對自我身份認定的種種思考。

同樣的,我們可以借鑑“內稟屬性”的辨別方法來對這類身份確立或辨別問題進行分析。

根據這個方法,我們只需要三步就可以得出結論。

第一步:確定基本“粒子”,即把整個大問題根據需要分辨的精度拆分成為若干個具有統一性的功能集合小整體,姑且稱這些小整體為“粒子”;

第二步:定義內稟屬性,找到這些“粒子”與生俱來的特徵項,並給出定義;

第三步:逐一對比這些“粒子”的內稟屬性並得出結論。

引申

其實,那天跟朋友的討論主要是集中在對“我還是我嗎”的問題上,因為根據以上的方法,我們會得出“七年前的我”和“今天的我”是完全不同的兩個整體這樣看似荒謬的結論。而阿怪卻堅定的認為,這個結論並不荒謬,恰恰相反,這個結論是相當正確的!

別說七年,就算七十年過去了我們幾乎所有人都還是會堅定的認為“我還是原來那個我”,“我”是連續的,我們都有這樣的感知。

這個問題最關鍵的是得分清楚“我”這個屬性的定義。阿怪認為“我”其實是一種意識形態,“自我認知”是每個人意識的自我反饋,而這種反饋常常會將我們的身體髮膚統一在一起,於是才形成了現在的我雖然鬢角上揚甚至皺紋滿額依然就是原來那個“我”的感受。而實際上,除去意識這個因素,我們在物理意義上,不同時期的身體就是不同的。

忒休斯之船之外

現在我們再來看為什麼“意識”會是連續的,多年後“我還是我”這個問題。

顯然阿怪是無神論者,這個問題也不是什麼玄學問題,依然可以用物理思想給出解答。

現在多項生命科學的研究結果已經證實了意識的物質基礎——神經網絡和記憶蛋白。我們人類包括一些高等動物的自我意識均是形成於複雜神經網絡的湧現。同時,我們知道人體各類細胞中,神經細胞就是一類特異性極強且不可再生的細胞,換句話說,我們的神經細胞只會新生或死亡而不會更迭。所以,本質上來說,形成我們意識的物質基礎並未發生過我們身體其他部位一樣的更迭,所以我們的感受才是連續的,我們的記憶才是穩固的(遺忘當然也會發生)。

如果我們把自己比作一家公司的話,就如同員工換了一批有一批,但是老闆始終是一個人,而這家公司的名稱也從未變過,就是這個意思。


分享到:


相關文章: