在古代，要給一樁冤假錯案平反，需要多少難度？
從案件被定性的那一刻開始，要想為嫌疑人平反，需要重新推翻之前的罪證，蒐集案件可靠的證據，並要尋找更高級別的司法機構，獲得公眾媒體的呼應，才能為案件的進展帶來一絲曙光。但就算如此，錯過最佳取證時機、司法機構不支持、幕後調查困難等種種原因，依然阻礙著冤假錯案案件的平反之路。
所以，在百姓看來，能公正、公平、清白的父母官，不失為一個合適的父母官。而這也是我們在看到包拯、宋慈、狄仁傑等耳熟能詳的人物，在運用自己的智慧還百姓一個清白時，往往會熱淚盈眶。
包拯
晚清年間，發生在同治、光緒年間的“楊乃武與小白菜”案，也許在今日看來本不過是一樁普通的命案，但在那個沒有DNA比對、血樣採集的封建社會，這樁看似不值一提的命案，卻牽出大清國朝政鬥爭、司法機構舞弊的不良現象，而參與案件、為案件平反的鬥士，則成為歷史乃至現今不甘的號角聲。
一 小案
案件起因：1873年十月初七，浙江省餘杭縣的葛品連偶感惡寒；初八，由於身體不適，他在家躺了一天；初九，病情惡化，當晚一命嗚呼。親屬痛哭一番，給屍體換上壽衣，打算擇日下葬，換衣時並未發現屍體有任何異常。初十晚上，死者家屬忽然發現屍體臉色鐵青，口鼻有血水滲出，懷疑葛品連是中毒而死。
關鍵證據：案件發生後，葛品連親屬認為其系被人下毒致死，於是向縣衙報案。縣衙劉錫彤接案後，派出仵作沈祥前往現場驗屍。（古代大多用銀針來化驗中毒，是因為在不發達的年代，製成的砒霜中含有大量的硫化物，銀針在插入砒霜後便會發生化學反應形成黑色硫化銀，從而將銀針變成黑色。）沈祥用銀針刺探死者喉嚨，發現銀針呈青黑色，故認為死者乃是被砒霜下毒致死，並將案宗呈給縣衙劉錫彤，開始進行下一步的動作。
指證嫌疑人：葛品連一死，身為案件的主要嫌疑人“小白菜”便被抬到眾人眼前。小白菜乃是葛品連之妻，因其生的白皙貌美而被鄰里稱讚，其自幼喪父，八歲隨母改嫁到此地，十一歲便被許配給葛品連為妻，案發時小白菜不過年方十七，一生寄人籬下，命苦不必多言。
案發後，有人向劉錫彤舉報，葛品連之妻小白菜和當地舉人楊乃武舉止曖昧，懷疑倆人有不正當的男女關係。經過村民指證，縣衙劉錫彤得知葛品連一家曾租住楊乃武家中，小白菜曾以想識文斷字為由多次向楊乃武請教，兩人表面看似關係清白，但懷疑背後另有隱情。
楊乃武在聽到此類閒言碎語之後，便以提高租金為由將葛品連一家攆走。事情似乎就到此為止了，但葛品連的突發暴斃，讓縣衙劉錫彤認為，此案必定乃姦夫淫婦事蹟敗露合夥謀殺葛品連所為，於是一號嫌疑人小白菜、二號嫌疑人楊乃武便被候補歸案。
審案過程：一號嫌疑人小白菜在被拉上大堂後，劉錫彤當即發問道
“犯婦葛畢氏，你可知罪？”
“民女不知”
“毒從何來？”
“民女不知”
重刑之下，必有真相。於是隨著一聲“大刑伺候”，小白菜開始被上一道又一道的酷刑。
首先是拶刑，乃是用拶套穿入十指，之後左右開拉拶套，頓時便有十指鑽心之痛。接著便是“燒紅鐵絲刺乳，錫龍滾水澆背”等酷刑。雖說此處有杜撰之說，但仍不排除劉錫彤為迅速結案而採用刑訊逼供的手段。在捱不過常人所受的痛苦之後，小白菜不得不屈打成招，供出“楊乃武於自己有染，並與本月初五從其手中購得砒霜，初九下毒謀殺親夫”的罪狀。
小白菜一認罪，就由不得楊乃武了。縱使楊乃武有舉人身份，但並不妨礙此案的進程。為此，劉錫彤呈報上級，懇求革去楊舉人身份，而這一訴求也順利得到高層的支持，楊乃武被順利割除功名。
於是乎，在同樣的大刑伺候下，楊乃武縱使男兒之身也不得不被屈打成招。在一審判決下，楊乃武夥同小白菜下毒謀殺葛品連一案正式結案，楊乃武斬立決，小白菜凌遲處死。
二 疑點
本案雖說已草草結案，但細細推敲之下，仍是漏洞重重。
疑點一：據楊乃武供詞，本月初五其人尚在餘杭城外，如何作案？
疑點二：砒霜中毒死後，屍體很快就會呈現毒髮狀態，可為何相隔一天之後葛品連屍體才發青?
疑點三：本案嫌疑人楊乃武於小白菜被立案不過因眾人口舌之說，可究竟有無切實證據證實兩人確實有染？
一審判決生效後，此案卷宗被呈上餘杭知府陳魯手中。陳知府細查後發現，此案關鍵證人藥店老闆缺少供詞。於是縣衙劉錫彤根據楊乃武供詞前去審問藥店老闆，發現藥店老闆並非楊乃武所述的錢寶生，而是一個名叫
錢坦的人。為避免節外生枝，劉錫彤威逼迷惑，讓錢坦“串供”。錢坦不敢違抗知縣，便說本身的確賣砒霜給楊乃武。這樣一來，此案終究是大白於天下，供詞有力事實成據，楊乃武與小白菜，二人共謀迫害葛品連，不許辯駁，你們有權保持沉默，但你們所說的每句話都不會成為呈堂證供。
二審判決仍對楊乃武一方極為不利。按照程序，此案被移交上一級浙江按察使蒯賀蓀。蒯賀蓀對此案並未上心，只是安排手底下的人前去查看一下就草草結案。三審判決，仍舊維持原判。
按清制，死刑案件要經由，縣級、府級、臬司、巡撫或總督四級審查，再上報朝廷，由朝廷贊成後執行。三審之後，此案按照程序被移交至浙江巡撫楊昌浚處，但其接案後也沒有細心審查，只是找來劉錫彤扣問案情，並稱此案“無冤無濫”。
不出意外，在幾天過後經由朝廷審查後，楊乃武於小白菜恐怕是要落得個秋後問斬的田地了。
三 大案
讀書人沒有尖牙利齒當武器，於是書和筆就成了手中的利器。於是乎，在靜候朝廷結案的同時，獄中的楊乃武還是不屈不撓的開始寫下自己的控訴，並交給姐姐楊菊貞，請她赴京鳴冤。
但楊菊貞的訴求並沒有得到準允，此案被都察院接手後又扔到餘杭知府陳魯手中。陳魯態度還是一樣，維持原判。
不認命的楊家人再次上京訴狀。這一次他們遇到一個大佬——紅頂商人胡雪巖。胡雪巖有個教師叫吳以同，與楊乃武是舊識，將楊家人的情形示知胡雪巖。胡雪巖得知後，解囊相助，並在其幫助下，此案被移交至浙江巡撫撫楊昌浚處。而忙於政務的撫楊昌浚並沒有插手打理，而是將此案移交至紹興知府和湖州知府處重新審理。這一次由於沒有用刑，楊乃武和小白菜趁機推翻了之前的所有口供。
即使複審之後，此案仍是維持原判，但這件案子已經激起了朝廷大部分人士的關注。在胡雪巖的幫助下，楊家人結識了同為刑部侍郎的夏同善，在細細推敲之下，夏同善發現此案疑點重重，而得知舉人楊乃武被酷刑審訊後，不禁大為憤慨：“此案如不究明實情，浙江將無一人唸書長進。” 有夏同善撐腰，楊家人又先後求見三十多位浙籍京官。
在輿論的壓迫下，此案已經開始發酵。刑科給事中王書瑞上書，懇求朝廷另派大員查辦此案，以防線方官員持續耽延，並確保楊乃武和小白菜的人身平安。隨後，慈禧太后下詔，欽命浙江學政胡瑞瀾 複審。
胡瑞瀾對這件案子仍是以重刑手段逼供，不得志的楊乃武難掩心中悲憤，當堂對其提出質疑：“酷刑之下，何求不得？某既受誣攀，原想見官之後，定能公評是非。再不想今日官官相護，只知用各樣不法之刑。”是的，官官相護之下，這件案子依舊維持原判。
到了這時候，所有人都忽略了案件的本質，葛品連的死因才是重中之重。但無人願意去推敲，無人願意去思考，小白菜勾結楊乃武謀殺親夫已成事實，不容翻案。且此案牽扯人數實在太多，若是貿然翻案，那上下百十號官員豈不坐實昏庸之名？四川總督丁寶楨就認為，此案若成翻：“若是這個鐵案要翻，未來沒人敢做官了。”
四 終審
然而，浙江士子的團結出乎所有人意料。本地士子三十餘人聯名上書痛陳：縣、府、臬司、巡撫和欽差七審七決，層層上報，悉數都是經由酷刑逼供、私刑逼供，他們官官相護、上下偏護，讓楊乃武承受不白之冤。他們強烈要求，將有關人證物證提京審訊。
在浙籍士人、大眾輿論的造勢下，戶科給事中邊寶泉再上奏，要求將此案提由刑部直接審理。同時夏同善動員人脈，請
翁同龢、張家驤等近臣，將該案內人情陳兩宮皇太后，並透露只有提京審訊，才可能有實情。
於是這樁小案竟被牽扯到帝國最高執政者慈禧身上。慈禧也準允了此案的複審。雖說楊白案至今已過兩年，許多證人、證詞都已物是人非，但關鍵的證據——葛品連的屍首還在。
光緒二年（1876年）九月十七日，刑部提請運送葛品連的屍棺到國都驗屍。又過三月，這樁大案終於落下帷幕：通過驗屍發現，葛品連乃是病發身亡，而非毒發暴斃。葛品連當時身患熱疾，卻讓妻子用桂圓和東洋參煎藥送服，症狀更是加重，死後不到一天自然身體發青。而仵作刺喉用的銀針，在試毒前竟忘記用皂角水清洗，由此得出葛品連乃被人下毒致死的說法。作為最高司法機構的最終審案結果，也推翻了地方官員的複審結果。
光緒三年（1877年）二月十六日，慈禧太后以光緒皇帝的名義公佈平反諭旨：
“本此案主犯楊乃武與葛畢氏俱無罪釋放。但葛畢氏因與楊乃武同桌共食、誦經讀詩，不安於位，致招物議，杖八十；楊乃武與葛畢氏雖無通姦，但同食教經，不知避嫌，杖一百，被革舉人身份不予恢復。”
而作為本案的一審到四審官員，乃至浙江學政、巡撫、知府等一百多名官員全部被一擼到底，或判處流刑，或除名查辦。 案件的主人公楊乃武和小白菜，雖保住一命，人生卻從此大不同。楊乃武功名盡毀，只能靠養蠶過活，小白菜識破塵凡，削髮為尼。
丁寶楨天真的認為，此案被翻天下沒人敢做官了。殊不知朝廷正有意經由此案來重新樹立司法權的威信，這群人不過是正好撞在槍口上罷了。
五 後記
一件小案，從疑點重重的一審、二審階段，到屈打成招的三審、四審階段，楊乃武和小白菜受了多少苦我們不得而知。但這個堪比電影橋段的曲折故事，居然發生在現實生活中，而本案的背後故事讓人感慨之餘又平添不少悲憤：
如果楊乃武只是一個普通的百姓，如果沒有楊家人同心協力的訴求，如果沒有浙江士子的同仇敵愾，如果沒有恰巧認識朝中大佬胡雪巖，如果沒有大眾輿論的導向，如果沒有同鄉官員的公正發聲下，如果沒有朝廷有意藉此案整頓司法機構，楊乃武縱有九條命都不夠死的。
生活不是電影，所以沒有那麼多如果，一旦有冤假錯案的發生，沒有一個枉死之人能重獲新生。《十二公民》的結果是陽光的，但各位可曾考慮過，證明一個人無罪，很難，需要邏輯嚴密的證據鏈，需要司法機構的流程，還需要社會的寬容和家屬付出常人難以企及的磨難；但要讓一個人有罪，那可太容易了，大家一起動嘴就是，“莫須有”都能定罪，何必需要司法機構？
法律是什麼？大毛認為，不論貧窮與富裕，不論善良或邪惡，不論弱小與強大，我們都在一視同仁的制度裡得到本該屬於我們的東西，這才是法律的真諦。屈打成招、刑訊逼供的律法從來不被正義所接受，而凡刑獄之事莫重於大辟，大辟莫重於初情，初情莫重於檢驗。只有最為真實的證據下，才有用法律手段決定一個人的生死。
