贾岛我们最初认识他可能是在学《寻云者不遇》时认识的，贾岛早年贫寒，失意之余，又迫于生计，不得已落发为僧，号无本。字阆仙，一作浪仙。贾岛几次文场失意，无本意为无根无蒂，如菩提本无树，何处染尘埃。但又无法放下胸中大志，又还俗。贾岛写诗刻苦认真，他在炼意、炼句、炼字等方面都用了一番苦功夫，如他在《送无可上人》中“独行底影，数息树边身。”下面自注：“二句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山秋。”可见他的刻苦认真。这个故事就要从贾岛的刻苦说起，贾岛骑驴撞了韩愈的仪仗队。
韩愈“唐宋八大家”的头把交椅，韩愈一共考了四次，最后在二十五岁的时候中了进士，几度任节度使下属官，后官至监察御史。韩愈一生直言敢谏，才识兼备。与柳宗元等人一起倡导“古文运动”。所作赋、诗、论、说、传、记、状、表、书、序、碑志等，体裁广泛，均为佳作。他的文笔气势雄伟，语言新奇，说理透辟，如《师说》“古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也终不解矣。”从生活出发精其道。韩愈初遇贾岛他是代理的京兆尹（今首都市长）。
贾岛如何撞了韩愈的仪仗队，贾岛还俗以后去京城参加科举考试，他也向往神仙般自由自在的生活，但也有世俗的大志，贾岛犹如张果老一样悠哉悠哉的骑着他心爱的小毛驴，在京城的街上慢悠悠的逛着。走着走着大脑如穿越一般，他来到一幅优美的画卷中，柔和的月光，波光粼粼的小池，柳枝 垂下，荷花盛开，月光、小池、柳枝安静祥和的一片，突然一个和尚出现在视野之中，他顶着月光，穿过荷塘，来到寺庙的山门“笃笃”敲几下，清脆的声音打破池边的宁静，原来是个深夜回寺的和尚，打破了池边夜晚宿鸟的清梦，鸟儿窸窸窣窣的声音，形成了一幅优美的画卷，一句好诗油然而生：“鸟宿池边树，僧敲月下门”，这出口就是好诗句，贾岛自己吟了几遍后他觉得“敲”字可以改成“推”字，又多吟几遍还是“敲”字好。想着想着，他便在驴背上做出推门和敲门的姿势，他的时间就像定格了一样。过往的人们见到此场景有各种表情的，但更多的是惊讶，这人痴痴呆呆的在干嘛。
贾岛骑的小毛驴也慢悠慢悠走着，就在这时候，代理京兆尹韩愈的仪仗队浩浩荡荡的迎面而来，贾岛神情专注并未看见，这小毛驴就像是故意的一样一下撞上去了，把整齐的队列都搅乱了，贾岛才回过神来，但他已经被卫兵抓了下来，心想这是闯大祸了，哎呀！完了完了，这一定是个大人物，贾岛赶紧恳求宽恕，韩愈见此情景，奇怪的问：“僧人何故犯我依仗？”贾岛马上把事情原委款款道来，韩愈听了以后对贾岛“苦吟”的精神极为赞许，没有怒火也没有怪罪。他还极感兴趣地让贾岛在吧诗念一遍，深思片刻后，微笑着说：““敲”字极佳。月夜访友，即便别人的门开着你也要有礼貌的敲门。况且，用有声的“敲”比起静静“推”更有寓意。在笃笃笃的敲门声后，更能映衬出和谐、幽静的意境。”贾岛省悟，急忙合拳行礼，表示感谢。于是他辞谢韩愈，把“推”字改成“敲”字。韩愈也不愧是“一字师”。这就是驴上推敲的来历。故事出自《苕溪渔隐丛话前集》。
经过这件事后贾岛和韩愈成为了文学上的挚友，韩愈很欣赏贾岛的文学修养和苦学精神。如贾岛在《渡桑干河》的诗写道：“客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。无端更渡桑于水，却望并州是故乡。”这首诗表达了贾岛曲折的人生，字句却很平易。寓意深刻，诗意含蓄，每一个字都用得恰到好处。韩愈作为“唐宋八大家”之首对贾岛都有高度的评价，在《全唐诗话》记载韩愈赠贾岛诗曰：“孟郊死葬北邙山，日月星辰顿觉闲。天恐文章中断绝，再生贾岛在人间。”贾岛名声虽不及韩愈，但是能看出当时人们对贾岛的评价。这种深厚的功力是同平日严谨的治学态度是一样的，在学问上精益求精，连一字之微也不轻易放过。
