賈島我們最初認識他可能是在學《尋雲者不遇》時認識的，賈島早年貧寒，失意之餘，又迫於生計，不得已落髮為僧，號無本。字閬仙，一作浪仙。賈島幾次文場失意，無本意為無根無蒂，如菩提本無樹，何處染塵埃。但又無法放下胸中大志，又還俗。賈島寫詩刻苦認真，他在煉意、煉句、煉字等方面都用了一番苦功夫，如他在《送無可上人》中“獨行底影，數息樹邊身。”下面自注：“二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。”可見他的刻苦認真。這個故事就要從賈島的刻苦說起，賈島騎驢撞了韓愈的儀仗隊。
韓愈“唐宋八大家”的頭把交椅，韓愈一共考了四次，最後在二十五歲的時候中了進士，幾度任節度使下屬官，後官至監察御史。韓愈一生直言敢諫，才識兼備。與柳宗元等人一起倡導“古文運動”。所作賦、詩、論、說、傳、記、狀、表、書、序、碑誌等，體裁廣泛，均為佳作。他的文筆氣勢雄偉，語言新奇，說理透闢，如《師說》“古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。人非生而知之者，孰能無惑？惑而不從師，其為惑也終不解矣。”從生活出發精其道。韓愈初遇賈島他是代理的京兆尹（今首都市長）。
賈島如何撞了韓愈的儀仗隊，賈島還俗以後去京城參加科舉考試，他也向往神仙般自由自在的生活，但也有世俗的大志，賈島猶如張果老一樣悠哉悠哉的騎著他心愛的小毛驢，在京城的街上慢悠悠的逛著。走著走著大腦如穿越一般，他來到一幅優美的畫卷中，柔和的月光，波光粼粼的小池，柳枝 垂下，荷花盛開，月光、小池、柳枝安靜祥和的一片，突然一個和尚出現在視野之中，他頂著月光，穿過荷塘，來到寺廟的山門“篤篤”敲幾下，清脆的聲音打破池邊的寧靜，原來是個深夜回寺的和尚，打破了池邊夜晚宿鳥的清夢，鳥兒窸窸窣窣的聲音，形成了一幅優美的畫卷，一句好詩油然而生：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”，這出口就是好詩句，賈島自己吟了幾遍後他覺得“敲”字可以改成“推”字，又多吟幾遍還是“敲”字好。想著想著，他便在驢背上做出推門和敲門的姿勢，他的時間就像定格了一樣。過往的人們見到此場景有各種表情的，但更多的是驚訝，這人痴痴呆呆的在幹嘛。
賈島騎的小毛驢也慢悠慢悠走著，就在這時候，代理京兆尹韓愈的儀仗隊浩浩蕩蕩的迎面而來，賈島神情專注並未看見，這小毛驢就像是故意的一樣一下撞上去了，把整齊的隊列都攪亂了，賈島才回過神來，但他已經被衛兵抓了下來，心想這是闖大禍了，哎呀！完了完了，這一定是個大人物，賈島趕緊懇求寬恕，韓愈見此情景，奇怪的問：“僧人何故犯我依仗？”賈島馬上把事情原委款款道來，韓愈聽了以後對賈島“苦吟”的精神極為讚許，沒有怒火也沒有怪罪。他還極感興趣地讓賈島在吧詩念一遍，深思片刻後，微笑著說：““敲”字極佳。月夜訪友，即便別人的門開著你也要有禮貌的敲門。況且，用有聲的“敲”比起靜靜“推”更有寓意。在篤篤篤的敲門聲後，更能映襯出和諧、幽靜的意境。”賈島省悟，急忙合拳行禮，表示感謝。於是他辭謝韓愈，把“推”字改成“敲”字。韓愈也不愧是“一字師”。這就是驢上推敲的來歷。故事出自《苕溪漁隱叢話前集》。
經過這件事後賈島和韓愈成為了文學上的摯友，韓愈很欣賞賈島的文學修養和苦學精神。如賈島在《渡桑乾河》的詩寫道：“客舍幷州已十霜，歸心日夜憶咸陽。無端更渡桑於水，卻望幷州是故鄉。”這首詩表達了賈島曲折的人生，字句卻很平易。寓意深刻，詩意含蓄，每一個字都用得恰到好處。韓愈作為“唐宋八大家”之首對賈島都有高度的評價，在《全唐詩話》記載韓愈贈賈島詩曰：“孟郊死葬北邙山，日月星辰頓覺閒。天恐文章中斷絕，再生賈島在人間。”賈島名聲雖不及韓愈，但是能看出當時人們對賈島的評價。這種深厚的功力是同平日嚴謹的治學態度是一樣的，在學問上精益求精，連一字之微也不輕易放過。
