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當你搜索零廢物時，你肯定會注意到無處不在的玻璃罐圖片。從垃圾桶到廚房裡的玻璃罐，玻璃在零廢物社區非常受歡迎。
但是我們對玻璃的痴迷是什麼？它真的比塑料對環境更好嗎？
塑料一直以來遭到環保主義者的批評，這與塑料回收率只有9％有關。也就是說，在玻璃和塑料的製造和回收方面，還有很多需要考慮的問題。
當你開始使用玻璃或塑料時，哪種才是真正的環保選擇呢？好吧，也許答案沒有想象的那麼明確。我們一起來看一看！
玻璃
首先，需要注意的是，玻璃可以無限循環再利用的，無論回收多少次，它都不會失去其質量和純度。但實際上是被回收利用了嗎？
玻璃的來源
首先，製造新玻璃需要沙子。雖然我們的海灘，沙漠、河床等等都有大量的沙子，但使用它的速度可能比地球可以補充的速度快得多。
我們使用的沙子比使用的石油更多，並且製造玻璃只能使用一種特定的沙子來完成工作，即從河床和海床收穫的沙子，而不能使用沙漠中的沙子。
久而久之，從海底清除沙子會使海岸邊緣更容易遭受洪水和侵蝕。同時，從生活在自然環境中的沙子中提取的微生物也會破壞生態系統，因為存在於微生物中的微生物可以為食物鏈的基礎提供食物。因此您可以看到問題所在。
玻璃的另一個問題？玻璃比塑料重，在運輸過程中更容易破碎。這意味著與塑料相比，它在運輸中產生的排放更多，並且運輸成本更高。
還要考慮的另一件事是，大多數玻璃實際上並未回收。實際上，在美國，只有33％的廢玻璃被回收。
玻璃回收率如此之低有很多原因：放在回收箱中的玻璃被用作廉價的垃圾掩蔽物，以保持較低的成本；消費者參與“願望循環”，將不可回收的東西扔進回收箱，汙染了整個垃圾箱；有色玻璃只能回收，並用同樣的顏色熔化；窗戶玻璃和Pyrex烤箱是不可回收的，因為它的製造方式使其可以承受高溫而不融化。
最後一點是，玻璃是一種非常固定的物質，如果讓其自然分解的話，需要100萬年的時間。總體而言，這是影響環境的玻璃的四個主要問題。現在，讓我們來分析一下玻璃的生命週期。
原料玻璃是由純天然資源製成的，例如沙子，純鹼，石灰石和再生玻璃。但是，需要特別注意的是，我們已經用完了最初用來製造玻璃的沙子。在全球範圍內，我們每年都要經歷500億噸的沙子的流失，這是世界上每條河流生產量的兩倍。
收穫這些原材料後，它們將被運送到一個批處理室，在那裡對其進行檢查，然後送到熔爐中進行熔化，然後將其加熱到2600至2800華氏度。之後，他們經過調整，成型和精加工過程，最終成為最終產品。
一旦製成最終產品，就將其運輸，以便可以對其進行清洗和消毒，然後再次運輸到商店進行銷售或使用。一旦達到使用壽命，需要將其收集和回收。不幸的是，美國人丟棄的大約1,000萬噸玻璃中，每年只有三分之一被回收，其餘的送到了垃圾填埋場。
當玻璃被收集和回收後，就必須開始進行運輸，分批准備以及接下來發生的所有事情。
排放+能源
可以想象，整個玻璃製造過程（特別是使用純淨的材料）會佔用大量時間，精力和資源。而且，加上玻璃必須經過的運輸量，從長遠來看會產生更多的排放物。
許多用於製造玻璃的熔爐也使用化石燃料運行，因此造成了更多汙染。
在北美，製造玻璃所需的化石燃料總能源（一次能源需求（PED））平均為每生產1千克集裝箱玻璃16.6兆焦耳（MJ）。每生產1公斤集裝箱玻璃，全球變暖潛能值（GWP）（即氣候變化）平均為1.25 MJ。這些數字涵蓋了玻璃包裝生命週期的每個階段。
事實上，1升汽油等於34.8兆焦耳的高熱值（HHV）。換句話說，製造1公斤玻璃所需的汽油少於一升。
回收率
但是，如果玻璃製造廠使用了50％的再生成分來製造新玻璃，那麼全球升溫潛能值將減少10％。
換句話說，50％的回收率將從環境中去除220萬噸二氧化碳。這相當於每年消除近40萬輛汽車的二氧化碳排放量。
但是，只有在至少有50％的玻璃被正確回收並用於製造新玻璃的情況下，才會發生這種情況。目前，扔入單流回收集合中的玻璃中只有40％得到了回收。
雖然玻璃是完全可回收的，但不幸的是，某些設施選擇將玻璃粉碎並將其用作垃圾掩蔽物，因為這比實際回收玻璃或為垃圾填埋場尋找另一種覆蓋材料要更便宜。
生命的最後
因此，在你把玻璃扔進回收箱之前，你最好還是再慎重考慮一下它的重複用途。
畢竟，玻璃需要很長時間才能分解。實際上，一個玻璃瓶在環境中分解可能需要一百萬年，如果在垃圾填埋場中分解則可能要更長。
因為它的生命週期很長，而且因為玻璃不會浸出任何化學物質，所以最好在回收再利用之前反覆使用它並重新尋找它的用途。
由於玻璃是無孔且不滲透的，因此玻璃包裝與內部產品之間不會發生相互作用，因此永遠不會有令人討厭的餘味。另外，玻璃的化學相互作用率幾乎為零，這可以確保玻璃瓶內的產品保持其風味，強度和香氣。
我想這就是為什麼許多零浪費者鼓勵人們保存所有空罐子以供重複使用的原因。非常適合存放從散裝食品商店，剩菜和自制清潔產品中獲得的食物！
塑料
現在讓我們看看塑料是否真的和人們所說的一樣糟糕？
塑料的來源
首先，大多數塑料（不包括生物塑料）是以石油為基礎的，因此這些材料是不可再生和不可持續的。鑽探石油造成了許多問題，包括擾亂陸地和海洋生態系統。
另外，與石油打交道往往會導致石油洩漏，汙染土壤和水，並可能引起可怕的火災和爆炸。
其次，塑料的碳排放令人很難忽略的。從原料製成塑料的那一刻起，塑料就釋放出二氧化碳。實際上，2015年塑料的排放量相當於近18億噸二氧化碳。
另一個問題？實際上只有9％的塑料被回收。考慮到自大規模生產開始以來我們已經生產了85億噸，這是非常小的回收率。
玻璃的回收利用率為33％，與其他國家（瑞士，德國和其他歐洲國家的玻璃回收率為90％）相比並不理想，但仍高於塑料。
回收塑料時，只能將其回收再利用，這意味著它成為質量較低的產品。
最終，這導致它成為廢物，不再可回收，註定要進入垃圾填埋場或其他環境。
更不用說，塑料在環境中分解需要450多年，而在垃圾填埋場中則需要1000年。不過，與需要100萬年才能分解的玻璃相比，這些數字似乎有點低。
但是，重要的是要記住，與玻璃不同，隨著時間的流逝，塑料水蛭等有毒化學物質會進入環境。塑料也不是真正分解，而是變成微塑料，汙染了我們的水路，甚至汙染了我們的土壤和呼吸的空氣。
總之，這是影響環境的塑料的六個主要問題。讓我們更仔細地瞭解塑料的生命週期。
原料
首先，石油和天然氣是用於製造塑料的主要原材料。
塑料生產通常始於在“裂解過程”中處理原油或天然氣的成分，在這些過程中，這些成分被轉化為烴類單體，例如乙烯和丙烯。
甚至更多的加工導致出現各種其他單體，例如苯乙烯，乙二醇，對苯二甲酸，氯乙烯等，這些單體然後化學鍵合到稱為聚合物的鏈中。
單體的不同組合會產生各種不同類型的塑料，所有這些塑料都具有廣泛的特性和性能。有七種主要塑料被廣泛使用，例如聚對苯二甲酸乙二酯（PETE），高密度聚乙烯（HDPE），聚氯乙烯（PVC），低密度聚乙烯（LDPE），聚丙烯（PP），聚苯乙烯（PS）和其他塑料（例如：尼龍）。
排放+能源
所有這些不同的塑料具有不同的功能，儘管其中一些比其他更容易回收，但可以想象，製造所有這些塑料仍然需要大量的能源和資源。
實際上，在2007年，研究人員Peter Gleick和Heather Cooley估計，僅要滿足現有瓶裝水的需求，就需要消耗相當於32至5,400萬桶石油的能量。這還只是瓶裝水！這意味著每年生產的塑料瓶釋放的溫室氣體排放量要超過公路上超過100萬輛汽車的排放量。
從生產到使用壽命結束，塑料的碳生命週期都非常驚人。當將它們轉變為產品並運往市場時，它們會直接排放溫室氣體，也可能通過完成排放所需的能量排放溫室氣體。
即使處理完塑料後，無論是通過傾倒，焚化，回收利用還是堆肥（對於某些生物塑料），都會釋放出二氧化碳。2015年，塑料的排放量相當於近18億噸二氧化碳。
研究人員不期望這個數字會增長。他們預測，未來五年全球對塑料的需求將增長約22％。為了達到收支平衡，我們必須將排放量減少18％。
但是，按照目前的情況，到2050年，塑料的排放量將達到全球碳預算的17％。該預算基本上估計了在不使全球溫度升高超過1.5攝氏度的情況下，我們可以“安全”排放的溫室氣體的最大量。
換句話說，我們確實已經沒有增加溫室氣體排放的空間。
回收率
實際只回收9％的塑料也無濟於事。自1950年代開始大規模生產以來，人類已經創造了85億噸塑料，其中大部分在垃圾填埋場或我們生活的環境中。
雖然提高塑料的回收率當然會更好，但絕對不是最終的解決方案。
畢竟，塑料只能回收沒有幾次。並且在使用過程中，它已降級為質量較低的產品，最終，它變得完全不可回收，最終成為廢物。
生命的最後
還應注意，塑料需要很長時間分解。例如，一個塑料瓶要花450多年才能分解，而如果放在垃圾填埋場中則需要一千年。
如果將其與玻璃分解所需的時間進行比較，您可能會認為這是更好的結果。但是，必須注意，與玻璃不同，塑料在分解時會向周圍環境釋放有毒化學物質。
我們在回收方面的確還有很大的改進空間，但是回收塑料當然不是解決塑料問題的最終方法。
然而，如果能夠用可再生資源替代化石能源，將對塑料的整體溫室氣體排放產生最大影響。雖然這有點理想，但過渡到100％的可再生能源將使塑料的排放量減少多達51％。
玻璃和塑料各有利弊。
我們能做的最好的事就是減少對任何一次性物品的依賴！如果使用過一次，請不要立刻就扔進回收箱，儘量尋找其他解決方案。
一般來說，儘量避免購買新塑料，而仍然傾向於購買玻璃。我們仍然應該選擇主要包含可回收成分的包裝，因為如果我們不購買由可回收成分製成的產品，我們也並沒有真的在回收。
當然也有例外，我們不可能完全消除一次性使用，但一致的廢物和資源戰略是優先考慮的，而不是僅僅是減少塑料的使用。在當前環境下，包裝技術創新可以成為相當大的競爭優勢。
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