中國人大都喜歡以“華夏兒女”“龍的傳人”來稱呼自己，中國的文化也被稱為“龍的文化”。我國古代的皇帝的座椅叫做龍椅，所穿的服飾叫做龍袍，端午節要划龍舟，不知不覺間，龍文化似乎一直伴隨著我國的歷史文明進程，在中華文明中佔據著重要地位。而龍作為一種人們想象中的並非實際存在的生物，它究竟為何與中華文明有著如此深厚的淵源，中國人又為何被稱為“龍的傳人”呢？
據考證，中國人自稱為“龍的傳人”是源自龍的傳說和我國古代的圖騰。關於龍的由來有這樣的說法：
據說夏朝時期洪水肆虐，鯀被派到凡間助人類治水，當看到當地人民因肆虐的洪水而流離失所，飽受苦難之後，鯀對他們十分同情。就在洪水的來勢越來越兇猛，河堤即將失防的危急時刻，鯀再也無法親眼看著人民被洪水吞噬了，於是鋌而走險，到天庭盜取了一個叫做“息壤”的寶物，藉助這一寶物令堤壩更為堅固，從而足以抵抗暴虐的洪水侵襲。
在鯀的幫助下，人們終於逃離了洪水的侵襲，開始了全新的安穩生活。看到這一幕，鯀感到十分欣慰，但天庭無法饒恕鯀盜取寶物的行為，於是不僅收回“息壤”，還讓洪水再次席捲大地，破壞了人們剛剛得到的美好生活。而無計可施的鯀也被處以極刑：被雷電擊死。一心為人民卻不得善終的鯀死不瞑目，被擊斃後身體三年都沒有腐爛，其屍體後來被勇士用大刀劈開，但就在劈開的一瞬間，鯀的冤魂化為一條金光燦燦的黃龍。我國曆史上第一個真正的王朝：夏朝的建立便是以龍作為氏族的標誌物。從此，龍便在我國的文化中漸漸被傳揚開來。
關於“龍的傳人”的說法的另一來源便是龍圖騰。
相傳，黃帝在統一中原之前並不是用龍作為圖騰的，但中原統一後，黃帝使用了一種新的以龍為標誌的圖騰，它是由原來的熊圖騰中熊的頭部和蛇圖騰中的蛇身結合在一起構成。實際上，這個龍的圖騰是由黃帝的母族與父族的圖騰形象結合而成的。後來，龍便以其神聖威武的形象成了中華民族的一種象徵，代表了中華民族發展進程中多民族不斷融合的過程。
隨著時間的推移，“龍”的形象漸漸作為中華民族的標誌流傳於各種圖案中，從服飾到人們使用的器具，無處不見龍的形象，並且隨著歷史文明的發展，龍逐步 從一種形象演變成了文字，被人們用在生活中的各個方面。從一些商代出土的甲骨文中還可以找到刻有龍字的物品，而且一些遠古瓷器上面也可以找到龍的圖案。這些都表明了龍的確是從我國遠古時期就被用在生活的各個領域。
考古表明，我國對於龍的崇拜有至少5000年的悠久歷史。
由於對神靈的敬畏和對大自然的崇拜，中華民族在幾千年的發展過程中漸漸創造出了龍的形象，並認為龍是天地之間最具靈氣的神奇生物，它具有兼容一切的廣大胸懷，能夠為人類消除災難。這其實也是中華民族對於美好生活的一種願景，也正因如此，龍在中國人的心中有著極為重要的地位。
就這樣，龍和中華民族的文化緊緊地聯繫在了一起，既然龍作為華夏民族始祖的圖騰，中國人也就自然成了“龍的傳人”。
