龍這種生物一直出現在中西方的神話中，不過在形象和象徵方面有所區別。在西方神話中，龍一般長著翅膀，會噴火，看上去形象和怪獸更加接近。龍在西方神話中，多以反派的形象出現，像是騎士斬殺惡龍拯救公主的故事很多，
屠龍便是西方勇士勇敢的象徵。
而在中國古代的神話裡面，龍的形象就比較正面了，是至高無上的存在。龍作為一種圖騰，象徵著權力，封建時期龍圖騰是隻有皇帝才有資格使用的，除了皇帝之外的人若是擅自使用這種圖騰，就是犯了殺頭的大罪。
另外皇帝還會將自己稱為真龍天子，顯示自己的與眾不同。古人之所以如此敬畏龍這種生物，是因為它在神話中能夠呼風喚雨無所不能，凌駕於所有生物之上。
但迄今為止，龍這種神奇的生物只出現在神話之中，還沒有人親眼見過龍，也許世界上根本就沒有龍這種東西，一切都只是古人杜撰出來的。從古至今許多人都痴迷於龍，比如寓言故事中的葉公。現實生活中也存在著葉公這樣的人，對於龍有著無限的憧憬，馬東營就是一個這樣的人。
他出生於1971年，老家在莒縣店子集鎮張家圍子村，他的父母都是老實本分的農民，沒有什麼文化。不過他們相信，知識能夠改變命運，因此老兩口在馬東營的教育問題上十分上心，從小就給他看一些故事書作為啟蒙。馬東營讀完了《葉公好龍》的故事之後，也開始嚮往龍這種生物。
一般人喜歡龍也就是將龍圖騰繡在衣服上，或者紋在身上，馬東營對於龍的熱愛可要狂熱得多，他十分痴迷龍，以至於想要親眼見到龍。他相信龍是真實存在的，並且開始動手尋找龍的足跡。
馬東營一直都堅持收集與龍有關的畫卷和書籍，這些東西被他放在房間裡面，佔滿了每一個角落，這樣一來他每天二十四小時都能隨時見到龍。
他從未親眼見過龍，但卻一直莫名堅信，這個世界上是肯定有龍存在的。而龍之所以沒有現世過，是因為龍覺得世間過於汙濁，不願意讓虛偽的世人見到自己的真面目。他對於龍的迷戀甚至已經到了狂熱的地步，為了尋找龍，他在2004年的時候離家出走，跑到了深山老林裡面。
為了找到龍，馬東營精挑細選，終於選定了一個道觀。他覺得只有離開紅塵孽浪之中，修身養性，他才有可能見到龍。成為道士之後，馬東營的道號為“虛空”，意味看破紅塵。為了彰顯自己的道士身份，他換上了道士服裝，拿上了粗木柺杖，甚至還在腰間別上了一個葫蘆，希望龍能感受到自己的誠意。
不過馬東營也不是完全擺脫了俗世，生活在山上他無法自給自足，每週都得下山購買生活用品，每次下山都會引來群眾們的圍觀。不管在山上的生活有多麻煩，馬東營也一直堅持著，沒有離開道觀。然而在山上住了幾年，每天都誠心祈禱的馬東營卻一次都沒有見到真正的龍。
到最後他死心了，終於相信這個世界上是沒有龍的。對於馬東營來說，尋龍是他前半生的精神寄託。他離開家人放棄前途，只為了追尋虛無縹緲的龍，結果現在他發現，這一切都是假的，這給他造成了極大的打擊，為此他還大病一場。
但他沒有徹底絕望，又想出了另外一個辦法，那就是自己造龍。他拿起手中的畫筆，試著將自己想象中的龍描繪出來。因為長期閱讀關於龍的畫卷和書籍，他畫龍的時候毫不阻塞，總是能夠一氣呵成。之後馬東營繼續生活在山上，一住就是十五年。
不過他已經放棄尋找龍，而是堅持畫龍，十五年期間創作了額成千上萬幅關於龍的作品，吸引了很多遊客上山來觀看，他也成了已經專畫龍的畫家。很多收藏家表示想買他的畫，不過馬東營很少賣畫，
因為他的畫作都是獨一無二的，作畫靈感也轉瞬即逝，要是賣掉的話就沒有了，他自己也會捨不得。
