《清平乐》热播以来，目前里面感情戏份最多的是宋仁宗和曹皇后，曹皇后在入宫前，开始就仰慕宋仁宗，
恨自己是女儿身，不能考功名为帝王分忧。后来又因一面之缘就对宋仁宗一见钟情，仰慕之情更深，从此心里眼里就只有这个人。虽然她有幸成为中宫娘娘，但是为了自己皇后的职责，她必须母仪天下，抛去小任性，克制自己的感情。原本洒脱的人，却变得处处小心翼翼，无法流露真情。
然而其实和她一样，在她身后也有一个人默默喜欢着她，隐忍又小心谨慎。这个人便是张茂则。张茂则是从小就侍奉宋仁宗，他聪明、机灵，是宋仁宗的得力助手，又是他在宫内唯一说得上话的人。
对于宦官来说，在以往的电视剧里，他们的个人情感往往被忽略。可是在《清平乐》里，除了梁怀吉与徽柔公主刻骨铭心的爱情，还有张茂则对曹皇后的暗恋也是让人感慨万千。
张茂则第一次见到曹皇后是在她入宫前。当时曹皇后与第一任丈夫赵植结婚，但是赵植一心想要修仙，迫于父母之命才娶了曹皇后。曹皇后是将门之女，性情洒脱，结婚当日就拉着赵植写了和离书，然后大大方方拜别公婆，转身就离开了赵府。
而这时张茂则刚好驾着马车，把曾经伺候宋仁宗生母的盛姑姑等接回宫。路过一个小站时，张茂则停车修理轮子，此时刚好曹皇后身穿大红嫁衣，提着裙子跑过来请他载她入城。
张茂则抬眼一瞬间便深陷其中，痴痴地望着曹皇后，这大概就是一见钟情，就像曹皇后第一眼看见宋仁宗一样。
那次乘车，曹皇后将自己的黄金发簪递给张茂则，当作乘车的报酬。张茂则没有推辞，小心翼翼地接过，然而藏入袖子里。这支簪子，张茂则绝不会拿去当钱，他将视若珍宝。
第二次见面，是在曹皇后第二次结婚，嫁给宋仁宗，大婚那天晚上。宋仁宗一方面因为韩琦跟他说曹皇后貌丑，另一方面是为自己的婚姻大事无法做主而心有怨气，所以赌气并没有去洞房。
当时宋仁宗派张茂则去跟曹皇后说自己晚上有事不过去了，让她自行睡觉。张茂则不仅把话带到，还带了曹皇后爱吃的羊肉酥饼，而且是大相国寺集市上老崔炕的。 原来当时曹皇后在马车上曾说那里的羊肉酥饼最好吃，他便记下了，然后结婚头一天就跑去买来准备着，可见他对她有多上心。
婚后第二日，宋仁宗过来吃早餐，曹皇后让张茂则去内室搬火炉，张茂则在火炉边上捡到皇后头天晚上扔掉的木偶人像，嘴角上扬，虽然镜头戛然而止，但想来肯定是放到袖子里珍藏了 。
由此看来，这两个物件即金钗和木偶人像，很有可能在后面剧情中发挥重要作用，它们将导致茂则暗恋皇后的心思，随时都有可能被揭发，从而被宋仁宗知晓，接着宋仁宗与曹皇后之间误会加深，互虐升级。
