F-16戰鬥機與QF-16一起飛行
現在，越來越先進的第五代隱形F-35戰機開始取代老式戰鬥機，無人機對美軍來說越來越重要，而這些“半退休”的老式美國戰鬥機可以取代載人飛機，成為現代飛機的半支配僚機。
根據9月30日《越南日報》的報道，美軍希望利用F-16進行新的無人駕駛飛機研發和研究，決定在圖森戴維斯-蒙特漢空軍基地建立309航空航天維護和更新小組(AMARG)，負責研究該項目計劃。
據報道，309指揮官上校詹妮弗·巴納德說：“第一架QF16被用來作為空軍的飛行目標，證明了我們出色的合作關係。”這是第一批13架QF-16中的第一架。自2010年以來，波音一直在推進一項計劃，根據美國國防部的“實際飛行目標”計劃，將退役的F-16飛機轉換為無人飛機。
無人版F16
可以發現美軍現役的美軍F-16戰機數量巨大，而，該項目宗旨就是將其改裝成無人機進行回收再利用，雖然美國家大業大但也不可能將大批量F-16戰鬥機進行集中銷燬。因此，F-16戰鬥機向QF-16進行轉換非常有實用價值，有人認為它的誕生是美軍戰略性的重大事件。
這次美軍QF-16的飛行是在12200米高空以1.47馬赫的速度進行的，在飛行過程中，機動性過載能力達到了7倍重力加速度，而飛機本身可以達到9倍重力加速度，這是普通飛行員所無法承受的。大多數現代特別設計的無人機相比，在巡航速度、飛行高度和航程方面都要遜色得多，只有少數長航時、高空戰略無人機能與之相匹敵。
而且，無人機的改裝非常方便。不管是機身外部承載力，還是機身內部裝備，改裝後的無人機都比特製的要好得多。目前，美軍MQ-9 “死神”號無人機被專門設計的武裝無人機襲擊，其載彈量已達1.7噸，可攜帶4枚地獄火導彈和2枚500公斤的航空炸彈。即使是研究最先進的X-47B無人戰鬥機，也只有2噸的載彈量，而且只能攜帶2個2000磅的“聯合直接攻擊彈藥”。這次改型的QF-16載彈量為8.85噸。無人機，不同的載彈量，反映出不同的潛在戰鬥力。
無人版F16
在“真實飛行目標”項目中，未來的F-35可以與F-16一起執行攻擊任務，當飛機接近目標時，F-16將自動部署到先進的防空系統，而倖存的F-35則可以和F-35一起繼續攻擊主要目標。將來的僚機可能會變成隱形戰機，但現在美國空軍有很多免費F-16戰機，唯一的代價就是把它們變成自主作戰。
必須指出的是，無人駕駛飛機是退役戰鬥機的最好去處，而最近幾年同樣改裝過的F4幽靈戰鬥機也為飛行員的培訓做出了傑出的貢獻。據報道，自1995年以來，已有兩百三十多架“幽靈”戰鬥機被改造成無人機。到目前為止，波音公司還在6架F-16上進行了“魔改”。希望將來會有越來越多的退役的戰鬥機加入到無人駕駛飛機中。（風清揚）
