F-16战斗机与QF-16一起飞行
现在，越来越先进的第五代隐形F-35战机开始取代老式战斗机，无人机对美军来说越来越重要，而这些“半退休”的老式美国战斗机可以取代载人飞机，成为现代飞机的半支配僚机。
根据9月30日《越南日报》的报道，美军希望利用F-16进行新的无人驾驶飞机研发和研究，决定在图森戴维斯-蒙特汉空军基地建立309航空航天维护和更新小组(AMARG)，负责研究该项目计划。
据报道，309指挥官上校詹妮弗·巴纳德说：“第一架QF16被用来作为空军的飞行目标，证明了我们出色的合作关系。”这是第一批13架QF-16中的第一架。自2010年以来，波音一直在推进一项计划，根据美国国防部的“实际飞行目标”计划，将退役的F-16飞机转换为无人飞机。
无人版F16
可以发现美军现役的美军F-16战机数量巨大，而，该项目宗旨就是将其改装成无人机进行回收再利用，虽然美国家大业大但也不可能将大批量F-16战斗机进行集中销毁。因此，F-16战斗机向QF-16进行转换非常有实用价值，有人认为它的诞生是美军战略性的重大事件。
这次美军QF-16的飞行是在12200米高空以1.47马赫的速度进行的，在飞行过程中，机动性过载能力达到了7倍重力加速度，而飞机本身可以达到9倍重力加速度，这是普通飞行员所无法承受的。大多数现代特别设计的无人机相比，在巡航速度、飞行高度和航程方面都要逊色得多，只有少数长航时、高空战略无人机能与之相匹敌。
而且，无人机的改装非常方便。不管是机身外部承载力，还是机身内部装备，改装后的无人机都比特制的要好得多。目前，美军MQ-9 “死神”号无人机被专门设计的武装无人机袭击，其载弹量已达1.7吨，可携带4枚地狱火导弹和2枚500公斤的航空炸弹。即使是研究最先进的X-47B无人战斗机，也只有2吨的载弹量，而且只能携带2个2000磅的“联合直接攻击弹药”。这次改型的QF-16载弹量为8.85吨。无人机，不同的载弹量，反映出不同的潜在战斗力。
无人版F16
在“真实飞行目标”项目中，未来的F-35可以与F-16一起执行攻击任务，当飞机接近目标时，F-16将自动部署到先进的防空系统，而幸存的F-35则可以和F-35一起继续攻击主要目标。将来的僚机可能会变成隐形战机，但现在美国空军有很多免费F-16战机，唯一的代价就是把它们变成自主作战。
必须指出的是，无人驾驶飞机是退役战斗机的最好去处，而最近几年同样改装过的F4幽灵战斗机也为飞行员的培训做出了杰出的贡献。据报道，自1995年以来，已有两百三十多架“幽灵”战斗机被改造成无人机。到目前为止，波音公司还在6架F-16上进行了“魔改”。希望将来会有越来越多的退役的战斗机加入到无人驾驶飞机中。（风清扬）
