三国乱世、群雄并起，他们相互征讨，有的挟持皇帝号令诸侯，有的结为盟友讨伐公敌，所有的一切只有一个目的，自个当皇帝，这个野心曹操有，孙权有，甚至是刘备也有，然而这些人都懂得隐忍，谁都不愿意做这个出头鸟，毕竟董卓的下场还历历在目。
强如曹操控制天子，号令诸侯，可是始终没有走到称帝这一步，而有一个人却敢冒天下之不韪，戴上了“乱臣贼子”的帽子，此人就是袁术，很多人认为袁术在诸侯中并不出彩，比不上曹操，甚至都比不上同出一门的袁绍，为何却有着称帝的果敢呢？
袁术称帝并非一时兴起而是早有打算，只是他错误的估计了自己的实力，现在看来袁术的信心主要来源于以下几个方面，首先袁术身出名门，有四世三公的底蕴，袁氏家族在汝南地区声名赫赫，祖上袁安在汉章帝时期就担任司徒之位，袁术父亲也是朝廷重臣，众所周知袁术有一个兄长袁绍，此人也是北方枭雄，在汉末纷争中，袁绍曾一统河北全境，势力达到顶峰，也曾领导过十八路诸侯起兵讨伐董卓，相比于袁绍，袁术的存在感似乎并不高。
不过袁绍虽然是兄长，母亲却是地位低下的婢女，袁术则是正室所生，在那个讲究出身的年代，袁术的地位要比能力更出众的袁绍更高，这也是为什么袁术想方设法的抹黑兄长，兄弟二人貌合神离，最后都为别人做了嫁衣。
无论家族内部如何争斗，袁家经过几代人的培养，早已闻名天下，很多仕子都依附于袁氏门下，这些人环环相扣已经形成了一个十分庞大的关系网络，以袁家为中心的官僚集团初步形成，在东汉末年皇权势微的时候发展壮大，借助动荡的局势，袁家名望蒸蒸日上，虽然说袁术上头还有一位兄长，却早早被董卓杀死，袁术实际上就是袁家的嫡长子。
这份血统与荣耀给了袁术庞大的政治基础，也让袁术有了称帝的野心。
其二兵精地广，家族声望只能算附加属性，群雄争霸更重要的是自身实力，在很多人眼中，袁术的实力并不强，甚至都比不上坐拥河北的袁绍，然而事实证明袁术确实是同一时期势力最强的诸侯，袁术割据江淮，手握十一郡，虽然袁术的属地都不在中原腹地，但是他所控制的江淮地区物产丰富，与北方连年战火相比，这里相对安定，很多百姓为了躲避战乱都向南方迁移，进一步促进了江淮地区的发展。
据统计鼎盛时期，袁术麾下人口超过百万，各种物资一应俱全，对外号称驻扎17万兵马，对比同一时期的其余诸侯来看，此时的曹操仅仅占据兖州，袁绍也在忙着与公孙瓒争夺别放，而刘备根本没有任何势力，东吴开创者孙坚等人还是袁术的部下，就拿此时的实力对比来说，袁术是地盘最广、兵马最多、势力最强的诸侯。
除此以外袁术还积极发展盟友，袁术的想法很简单，谁跟袁绍过不去就帮谁，公孙瓒、吕布等人都受到过袁术暗地里支持，至于孙坚两人名义上是主从关系，实际上孙坚与袁术更像是一种合作关系，袁术出钱出力，孙坚攻陷城池，有了吕布与孙坚两大主力，袁术基本上无人撼动。
具备着一切条件之后，一个传国玉玺从天而降砸在了袁术的头上，一下子就把袁术砸得忘乎所以，前面所说其实都能算是袁术的优势条件，可是这个人偏偏骄傲自满，当初董卓作乱，群雄击之，袁术也曾参与，传闻有这样一句话“代汉者，当涂高也”，袁术一直以为自己就是所谓的“涂高”。
公元193年，孙策以传国玉玺为筹码换回江东部下，玉玺到了袁术手中之后，更加坚信自己就是那个真命天子，197年，袁术终于圆了皇帝梦，在寿春称帝，纵观袁术一路走来，他的先天条件无人能及，出生名门望族，坐拥富庶江淮地区，麾下兵多将广，自己又是一个野心家，称帝不足为奇，只不过他的能力没有支撑起自己的野心。
袁术登基之后昭告天下，在城内大兴土木，加征赋税，发动劳工铸造宫殿，导致民不聊生，自己整日沉醉在皇帝梦中，上天跟袁术开了一个天大的玩笑，自从当了皇帝之后，江淮地区天灾频发，收成一年不如一年，曾经的富庶之地尸横遍野，甚至出现易子而食的惨剧。
称帝之后的袁术成了全民公敌，天下诸侯纷纷揭竿而起，孙策、曹操等人先后发动袭击，尤其是孙策得知称帝的消息之后，宣布与袁术再无瓜葛，于江东自立，占据徐州的吕布也对袁术宣战。
吕布在淮北大败袁术，随后曹操给了袁术致命一击，被逼得走投无路的袁术只好撇下手足冤仇，投靠袁绍，可是在投奔袁绍的途中吐血而亡，名震北方的袁绍、挟持天子的曹操、刘璋、刘表等豪杰都没有迈出那一步，他们不想当皇帝吗？肯定会想，只他们克制住了内心的诱惑，唯独袁术被权势蒙蔽了双眼，踏上了不归路。
