“惨无人道，嗜杀成性”“大兴土木，劳民伤财”“严刑峻法，性情暴虐”……千年以来，历史上对秦始皇的印象是非常负面的。
秦始皇嬴政是历史上第一个皇帝，他建立了中国第一个封建王朝，是开天辟地的大事件。历史记载中,秦始皇一直是个暴君，秦始皇统一中国后，采取了极为严酷的统治。
还说秦始皇是私生子，性格暴戾，赋役繁重，刑罚严酷，大兴土木，其极端残暴的统治使得百姓怨声载道，秦始皇有“暴君”的称号，他的统治也被称为“暴政”。甚至说秦朝是因秦始皇的“暴政”而灭亡的，这些是不是真实的？
记载秦始皇的主要有《战国策》《史记》和《汉书》，除《战国策》是当时的外，其他都是后世的看法，后人对秦朝的了解并不多，多少有些片面。
秦始皇13岁即为王位，39岁便统一中国，建立了秦朝，而这期间，秦始皇并未做什么过于暴戾的事。在他统治秦朝时期，他的“暴政”主要在什么方面？
首先是过度的增加赋税，秦始皇废除了什一税和三日税等赋税制度，还增加了很多的税收，导致了佃租、人口赋税以及盐铁税等增加，赋税超出先王的倍之多，从而使贫民暴增。
其次是刑法严峻，秦朝以法家治国，“法治”“重刑”是秦律的特色，监狱遍地，人们动不动就违法，而且法吏十分残忍，秦朝重用酷吏，肆意生杀，人心惶惶，虽然可能不是这么严重，但从陈胜吴广因逾期而举兵起义可看出当时法律的严酷。
还有的就是大兴土木，劳民伤财，秦始皇筑长城，修阿房宫，修秦始皇陵，修驰道，开发五岭，虽然其中一部分工程如长城灵渠是利国利民的，阿房宫也并未建成，但当时人数还比较少，国家差不多一半的年轻劳动力都用于土木工程，生产力遭到极大破坏。
除此之外，秦始皇著名的“暴行”还有“焚书坑儒”，“焚书坑儒”是历史对秦始皇最大的控诉，否认了“仁义政治”，导致井田制和礼乐制度废弛，秦始皇不注重伦理道德的教化就导致了礼义廉耻的丧失，若一个国家若只注重武力，不注重精神文化，那必然不会长存。但是，历史记载也不完全正确，“焚书”是有的，所焚的书在咸阳宫和民间多有副本，只是周王室存放的珍贵史籍没有副本；而“坑儒”是后世的说法，《史记》中记载为坑杀术士，而且当时“诸生皆诵法孔子”，是把这些术士和儒生算是一类，所以秦始皇坑的多是坑骗的术士。
但是，秦始皇是千古一帝当然不会都是负面的，秦始皇是非常勤政的，他每天阅读十几万字，他还要对这些各地上报的奏章做出批示、研究并作出决策，不仅如此，秦始皇统一中国之后，对天下巡幸了五次，当时巡国不是什么易事，但秦始皇都坚持下来了。
世人说秦始皇暴戾，但是他并未乱杀王公大臣，灭六国时，也从未屠城，而且秦始皇统一帝国、统一文字、统一度量衡，建立中国版图的雏形，他所创立的一系列制度，是之后朝代社会制度的基础，影响着后世几千年。
秦始皇是一个有作为、非常勤政的皇帝，他有大功于中国，但是在他的统治手段也有很大的不足，这也许是秦朝很快灭亡的原因之一。
