如果说历史上哪位皇帝最具雄才大略、文治武功,那就非秦始皇和汉武帝莫属，要说治理天下、开创盛世,隋文帝、唐太宗及康熙大帝是最佳人选，要论开疆拓土,成吉思汗荣夺桂冠。但如果要问中国历史上最完美的皇帝皇帝是谁，他当仁不让，他就是五代第一明君——周世宗柴荣。
在柴荣十几岁的时候，家道中落，生活窘迫，没办法投奔了自己的姑姑。他的姑姑是唐庄宗的嫔妃，唐庄宗死后被遣散回家，后来嫁给了郭威，柴荣聪明伶俐，为人诚恳老实，深得郭威的喜爱，遂将他收为养子。据史料记载：“柴荣器貌英奇，善骑射，略通书史黄老，性沉重寡言。”
柴荣 13岁的时候，就参军入伍，跟随他的姑父郭威南征北战、东征西讨。他在战争中不断学习、成长， 积累了许多军事经验，逐渐成长为了一名优秀的指挥大兵团作战的军事家。在柴荣小的时候，就亲眼目睹了战争带给人民沉重的灾难和痛苦。因此，他决心要为天下的劳苦大众开创一片祥和的太平世界。
后汉建立后，郭威因功勋卓著又有辅佐之功，被授予枢密副使，柴荣也被任命为左监门卫大将军，公元950年，郭威打着以“清君侧”的名号，逼迫后汉隐帝让位于他，建立后周政权，是为后周太祖。由于郭威膝下无子，遂立柴荣为皇太子。因郭威年事已高，四年后，郭威驾崩，柴荣继位为皇帝，史称周世宗。
周世宗柴荣在位期间,以“以十年开拓天下,十年养百姓,十年致太平”的战略宏图为目标,励精图治,知人善任,从谏如流，改革前朝留下的弊端，他对外开疆拓土，时刻关注人民的生活,修养生息，使后周王朝在短时间内得到了很好的发展，人民生活不断提高，国富民强。他限制佛教的大肆发展，奖励农业生产，疏通漕运，兴修水利工程，注重人才的选拔与任用，政治清明，朝堂上下一片团结，深得百姓的拥戴，被后世尊为千古明君。
只可惜，天妒英才，柴荣就因连年征战、积劳成疾，仅仅在位6年多，就带着一腔未曾实现的宏伟目标和遗憾离开了人世。真是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”但他在位期间的举措，为之后宋太祖赵匡胤统一混乱的局面做好了铺垫。我们可以说：周世宗柴荣他聪明睿智、英明神武、勤政爱民,不愧为五代第一明君。
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