天地玄黃日月盈
也先做夢都想拿下北京城。問題是有于謙組織的“東京保衛戰”，他打敗了，沒拿下來而已。
至於不殺朱祁鎮，與打不打北京城，並沒有太大的關係。
也先考慮過，押著朱祁鎮到城門口，由朱祁鎮下令，打開城門，自己帶著大軍長驅直入、兵不血刃。不過這只是美好的理想，而現實是，明朝有完善的制度，守軍不只被俘的皇帝命令，不肯開城投降。
隨著朱祁鈺繼位，朱祁鎮被“遙尊”為太上皇，事實上失去了皇帝的地位，成為一張過期的支票，無法兌現。這時候，也先殺了朱祁鎮，或者不殺朱祁鎮，差別已經沒那麼大了。
也先大概是想利用朱祁鎮，再敲詐一筆錢財，就像綁票一樣。只要不威脅帝國安全，贖金不是什麼大問題。但是到了贖金也不肯支付的程度，也先也真拿朱祁鎮沒什麼辦法了。
最終放朱祁鎮回國，我想，多半是也先玩的一個小花招：讓明朝有過去的、現在的兩位皇帝，給明朝添一點麻煩、添一點堵。
只有這點作用了。
棲鴻看紅樓
「土木堡之變」及其前後的軍事行動，實質上是蒙元政權在退出中原百年之後，試圖再次挺進中原的一種嘗試。
在大敗明軍，俘虜皇帝后，最終卻將皇帝送還明朝。這種非理性的政治行為，自然有其背後不得已的邏輯和考量。
再戰不利
（名臣 于謙）
正統十四年即公元 1449 年，也先率領蒙古瓦剌部大舉進犯明朝邊境。明英宗朱祁鎮在太監王振的慫恿下，率領 20 萬精兵御駕親征。
由於情報失靈，指揮失誤，明軍連戰連敗，最終在河北張家口懷來縣的土木堡全軍覆沒，明英宗被俘。
也先俘虜明英宗後，率大軍直逼首都北京城下。一場浩浩蕩蕩的「北京保衛戰」拉開了序幕。
在名臣于謙的領導下，緊急調集全國各路兵馬進京勤王，同時大量囤積糧食，鑄造兵器，加固城垣發動百姓。經過五天血戰，擊敗也先。
也先進軍不利，又恐後路被截，撤軍離去。于謙命軍追擊，大敗也先。
「土木堡之變」之前的軍事行動也先大獲全勝，而在北京保衛戰中卻吃到了敗仗。其軍事實力可以一時取勝，但仍無法與整個大明王朝相對抗，只能撤退。
順水人情
（明英宗 朱祁鎮）
大明朝廷在得知明英宗朱祁鎮被俘後，于謙力排眾議，與皇太后等朝中大臣一起擁立朱祁鎮的弟弟朱祁鈺，即明代宗。以防止也先以皇帝相要挾，同時避免國中無主。
也先率軍至北京城下，果然要求打開城門護送明英宗進城，被于謙拒絕。而最終經過血戰也先大敗，後為了緩和與明朝的關係，嚮明朝議和，並將明英宗送回朝廷。
此時的明英宗對也先來說已經毫無價值。畢竟，中原王朝已經有了新的皇帝，不如做個順水人情，把明英宗這個「燙手山芋」送給明朝。
遺禍中原
（明代宗 朱祁鈺）
也先沒有殺死明英宗，而把明英宗送了回去，看起來是一件平常的事情，一種低姿態。實際上是想製造明朝內訌，坐山觀虎鬥。
當初立朱祁鈺為帝時，承諾朱祁鈺死後傳位於朱祁鎮的兒子。坐穩帝位後，朱祁鈺反悔，立自己的兒子為皇太子，將明英宗朱祁鎮囚禁起來，嚴加防範。
明代宗朱祁鈺在位時，在於謙等人的輔佐下，政治經濟軍事等進行了一系列改革。國家逐漸繁榮起來，有中興之象，算是有所作為。
8 年後，在將軍石亨，太監曹吉祥等一眾大臣的幫助下，明英宗朱祁鎮復辟成功，史稱「奪門之變」。
明英宗朱祁鎮復位後，誅殺于謙等朝廷大臣，賞賜自己的親信功臣，寵幸宦官，大明朝從此一蹶不振。
也先放了明英宗，八年後的「奪門之變」及朱祁鎮的一系列的動作，沒白放。
平陽狐狸說水滸
倘若也先具備這個實力，相信他一定會南下攻取北京，滅明而自代，殺不殺朱祁鎮不是他南下的先決條件。
也先是所謂“大元”中央政權的地方割據勢力——瓦剌部的首領，因實力和勢力之故，“大元”大汗奉為太師之職以示籠絡，大明皇帝封為敬順王懷柔，類似於漢末時期袁紹或曹操類人物。
在也先的政治盤算中，雖然有亡明以自代的規劃，但哪是在消滅了“大元”國內其他地方勢力並奪取汗位後的事情，現在的當務之急是壯大自己的勢力，擴大自己的勢力範圍。不斷侵擾眀邊明境，不單純為攻城掠地，其主要目的在於搶劫物資錢財養兵肥己，所以，他在“土木堡”之變中俘虜了朱祁鎮後十分高興，自認為找到了進錢的門路，“奇貨可居”，結果大明朝于謙沒給他機會，在這情況下，如果貿然殺了朱祁鎮不但對他沒有任何實際好處，反而得罪了一個強鄰，失去了道義，與其長期戰略和當前利益相悖相害， 所以，倒不如將朱祁鎮放回，不但可以站上道義制高點，討好朱祁鎮，還可以製造敵手內部紛爭，可謂“一箭多雕”、“一舉三得”，居心十分險惡。
也先父子是極具智慧和能力的政治家，在其努力拼搏下，也先最後終於奪取了全蒙“大可汗”之位，作為蒙古草原上“非黃金家族”，十分不易，虛名非浪得。
