天地玄黄日月盈
也先做梦都想拿下北京城。问题是有于谦组织的“东京保卫战”，他打败了，没拿下来而已。
至于不杀朱祁镇，与打不打北京城，并没有太大的关系。
也先考虑过，押着朱祁镇到城门口，由朱祁镇下令，打开城门，自己带着大军长驱直入、兵不血刃。不过这只是美好的理想，而现实是，明朝有完善的制度，守军不只被俘的皇帝命令，不肯开城投降。
随着朱祁钰继位，朱祁镇被“遥尊”为太上皇，事实上失去了皇帝的地位，成为一张过期的支票，无法兑现。这时候，也先杀了朱祁镇，或者不杀朱祁镇，差别已经没那么大了。
也先大概是想利用朱祁镇，再敲诈一笔钱财，就像绑票一样。只要不威胁帝国安全，赎金不是什么大问题。但是到了赎金也不肯支付的程度，也先也真拿朱祁镇没什么办法了。
最终放朱祁镇回国，我想，多半是也先玩的一个小花招：让明朝有过去的、现在的两位皇帝，给明朝添一点麻烦、添一点堵。
只有这点作用了。
栖鸿看红楼
「土木堡之变」及其前后的军事行动，实质上是蒙元政权在退出中原百年之后，试图再次挺进中原的一种尝试。
在大败明军，俘虏皇帝后，最终却将皇帝送还明朝。这种非理性的政治行为，自然有其背后不得已的逻辑和考量。
再战不利
（名臣 于谦）
正统十四年即公元 1449 年，也先率领蒙古瓦剌部大举进犯明朝边境。明英宗朱祁镇在太监王振的怂恿下，率领 20 万精兵御驾亲征。
由于情报失灵，指挥失误，明军连战连败，最终在河北张家口怀来县的土木堡全军覆没，明英宗被俘。
也先俘虏明英宗后，率大军直逼首都北京城下。一场浩浩荡荡的「北京保卫战」拉开了序幕。
在名臣于谦的领导下，紧急调集全国各路兵马进京勤王，同时大量囤积粮食，铸造兵器，加固城垣发动百姓。经过五天血战，击败也先。
也先进军不利，又恐后路被截，撤军离去。于谦命军追击，大败也先。
「土木堡之变」之前的军事行动也先大获全胜，而在北京保卫战中却吃到了败仗。其军事实力可以一时取胜，但仍无法与整个大明王朝相对抗，只能撤退。
顺水人情
（明英宗 朱祁镇）
大明朝廷在得知明英宗朱祁镇被俘后，于谦力排众议，与皇太后等朝中大臣一起拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰，即明代宗。以防止也先以皇帝相要挟，同时避免国中无主。
也先率军至北京城下，果然要求打开城门护送明英宗进城，被于谦拒绝。而最终经过血战也先大败，后为了缓和与明朝的关系，向明朝议和，并将明英宗送回朝廷。
此时的明英宗对也先来说已经毫无价值。毕竟，中原王朝已经有了新的皇帝，不如做个顺水人情，把明英宗这个「烫手山芋」送给明朝。
遗祸中原
（明代宗 朱祁钰）
也先没有杀死明英宗，而把明英宗送了回去，看起来是一件平常的事情，一种低姿态。实际上是想制造明朝内讧，坐山观虎斗。
当初立朱祁钰为帝时，承诺朱祁钰死后传位于朱祁镇的儿子。坐稳帝位后，朱祁钰反悔，立自己的儿子为皇太子，将明英宗朱祁镇囚禁起来，严加防范。
明代宗朱祁钰在位时，在于谦等人的辅佐下，政治经济军事等进行了一系列改革。国家逐渐繁荣起来，有中兴之象，算是有所作为。
8 年后，在将军石亨，太监曹吉祥等一众大臣的帮助下，明英宗朱祁镇复辟成功，史称「夺门之变」。
明英宗朱祁镇复位后，诛杀于谦等朝廷大臣，赏赐自己的亲信功臣，宠幸宦官，大明朝从此一蹶不振。
也先放了明英宗，八年后的「夺门之变」及朱祁镇的一系列的动作，没白放。
平阳狐狸说水浒
倘若也先具备这个实力，相信他一定会南下攻取北京，灭明而自代，杀不杀朱祁镇不是他南下的先决条件。
也先是所谓“大元”中央政权的地方割据势力——瓦剌部的首领，因实力和势力之故，“大元”大汗奉为太师之职以示笼络，大明皇帝封为敬顺王怀柔，类似于汉末时期袁绍或曹操类人物。
在也先的政治盘算中，虽然有亡明以自代的规划，但哪是在消灭了“大元”国内其他地方势力并夺取汗位后的事情，现在的当务之急是壮大自己的势力，扩大自己的势力范围。不断侵扰眀边明境，不单纯为攻城掠地，其主要目的在于抢劫物资钱财养兵肥己，所以，他在“土木堡”之变中俘虏了朱祁镇后十分高兴，自认为找到了进钱的门路，“奇货可居”，结果大明朝于谦没给他机会，在这情况下，如果贸然杀了朱祁镇不但对他没有任何实际好处，反而得罪了一个强邻，失去了道义，与其长期战略和当前利益相悖相害， 所以，倒不如将朱祁镇放回，不但可以站上道义制高点，讨好朱祁镇，还可以制造敌手内部纷争，可谓“一箭多雕”、“一举三得”，居心十分险恶。
也先父子是极具智慧和能力的政治家，在其努力拼搏下，也先最后终于夺取了全蒙“大可汗”之位，作为蒙古草原上“非黄金家族”，十分不易，虚名非浪得。
