《爨宝子碑》与《爨龙颜碑》是现存云南境内最具价值的两通碑刻，并称“二爨”。
爨[cuàn] 为姓，始见《战国策》，“爨人”统治云南期间，有爨字，曾显赫一时。《云南通志》云：“唐阿隐居山谷，撰爨字，如蝌蚪。二年始成，字母一千八百四十号”，《书史会要》说“爨率子小草妍媚”。
曲靖《爨宝子碑》，晋大亨四年（405，实为晋义熙元年）立，于乾隆戊戌（1778年）在郡南七十里杨旗田已出土（江宁邓尔恒《跋》记载）
陆良《爨龙颜碑》，宋大明二年（458）立，于道光六年（1826）为云贵总督阮元于荒阜中发现。
南方碑刻较北方碑刻少，“二爨”碑一晋一宋，实为南滇碑刻之代表。
莫友芝《宋元旧本书经眼录附录》记载：“《爨龙颜碑》，刘宋碑版，金石家皆未之及，今唯传仕德此石耳，后晋《爨宝子》一石，五十四年在云南陆凉州。”
叶昌炽《语石》之《总论各省石刻》一则云：“浙有《三老讳日记》，楚有《九真太守碑》，滇疆僻在南荒，而《二爨碑》，一晋一宋可傲中原，所稀有足为鸡足增辉。此外，闽粤诸省，隋以前无片石，贵州至前明始建行省，《汉卢丰碑》之外，不独无隋唐名迹，此则限于地也，《红崖》晚出，邹叔绩虽释为《殷高宗伐鬼方之碑》，荒远无征，难为典要。”
同治六年（1867），翁同龢在其日记里记载：“检壁橱，得《爨宝子》《龙颜》两碑，甚喜。”光绪三年（1877），受赠又得两碑。“
后通过拓片赠送、购买等途径，“二爨”在清代中期以后广为流传，杨岘、沈曾、郑孝胥、李瑞清、沈尹默、赵熙曾、张裕钊、康有为、梁启超、曾熙、林散之、陆维钊、胡小石、潘天寿等一批书家都曾取法“二爨”。
《爨宝子碑》
碑高190厘米，宽71厘米。共13行，每行30字。下部为立碑人名13行，每行4字，共400余字。
《爨宝子碑》坚持对称，追求“上稀、中匀、下密”。用笔雄奇险峻，锋芒外露，出人意料；字体强调尖锐与急折弯，横画强调两端“雁尾”方收，左顾右盼，气势恢弘；均衡、倔犟，处处出人意料，以险求正，静中有动，动中求静。自清代开始，此碑开一代书风，诸多画家题款多选此书体。
《爨龙颜碑》——被康有为称为“隶楷极则”、 “古今正书第一”，评为“神品第一”(见《广艺舟双楫》)，范寿铭称其和《嵩高灵庙碑》同为“书家鼻祖”(见《循园金石文字跋尾》)
该碑高3.38米。上碑宽1.35米，下端宽1.46米。两面刻字。碑阳24行，行45字；碑阴文字3列，上列15行，中列17行，下列16行，行3至10字不等，两面共1000余字。
该碑为隶楷书体，逆锋起笔，中锋行笔，藏锋收笔，方起、方收，笔法方棱；结体多扁型但方正，大小不一，笔画长短交错，俯仰揖让，疏密舒展，遒劲、雅逸又不失浑厚、雄健。
