從明星出櫃到壓力過大以致抑鬱，到同事間小道消息引發偏見惡語相向，再到學生承受流言而去自殺。我們一次又一次的見證：流言蜚語真的傷害巨大。事實上，我們大多數人都有成為那個傳播流言的人，當然也會有幸成為被八卦的對象。雖然在成為被八卦的對象可能感覺更糟，但似乎我們更樂於在八卦裡尋找樂趣，因為成為那個“嘴大”的人毫無成本。為什麼我們這麼多人都被八卦所吸引，以及如何減輕損害呢？
八卦起源
當談話主題是八卦時，我腦海裡就會想到像電影《賤女孩（mean girls）》或者《希德姐妹幫（heathers）》中那些女主角惡毒的行為。這些電影展示瞭如何戰略性地使用八卦，通常是通過破壞他人的聲譽或關係來增加自己的社會地位。但重要的是，負面的八卦不僅限於青少年或女性。事實上，傳播他人的八卦，不論這個八卦是真的還是假的，男性政治家都是這其中被傷害最大的群體。
進化心理學家對這種行為中看到了一種功能。我們的祖先使用肉體鬥爭來建立支配地位並確定誰獲得資源（例如，食物，土地，配偶）。從這個角度來看，隨著社會的文明進化，武力侵略越來越變得不受歡迎，這時就需要另一種形式的鬥爭。在20世紀90年代，Nicki Crick博士和她的同事創造了“關係侵略”這一術語。關係侵略是指試圖通過破壞他們的聲譽或者社會情感關係來傷害某人，通常是通過散佈謠言，傳播一些別人的私生活信息，或直接將某人排除在社交圈以外。
Crick團隊後續的研究表明，關係侵略對八卦者和被八卦者都是有害的。毫不奇怪，被八卦者是痛苦的，並且有發展成焦慮或抑鬱症狀的風險。這些影響可能特別強烈，因為關係攻擊可能是模稜兩可的。例如，被八卦者無法確定誰曾說閒話，究竟說了什麼（以及說了多少是真的），以及事件是否結束或繼續滾雪球。它不像是在現實中，至少當有人打你鼻子時，你知道它是誰。
八卦者同樣也有可能發生焦慮或者抑鬱，當然這可能沒那麼容易理解。或許是因為“善有善報、惡有惡報”，或者八卦者也是受害者並且很有可能成為受害者。另外一種情況，內疚和後悔也有可能導致抑鬱和焦慮。有趣的是，研究表明，有一部分關係侵略者（八卦者）對抑鬱風險是有免疫的，比如很受歡迎的年輕女孩。她們的社會地位允許她們暫時擺脫不良行為，但是最終她們還是會自食惡果的。
八卦動機
理論上講，八卦是關於另一個人的任何談論。我們通常認為八卦是消極的誹謗。然而，八卦可以是中立的（例如，傑克的任命是在下午4點）或甚至是積極的（例如，她是如此有才華！）。此外，很多發展心理學家認為，八卦有重要的發展功能。社會發展的一個重要方面是學習社會規範，包括去接受在同伴群體中其他人接受和不接受的行為規範。父母不能教這個孩子，因為同齡人群體的規範是多樣的。然而，通過談論同伴（即閒話），青少年會了解接受哪些行為以及他們的隊列中哪些行為不被接受。事實上，一些成年人也可能通過與他人的對話來更好地理解社會規範和人際交往的界限（例如，穿什麼，說什麼或做什麼）。
在研究中，我們發現了兩個額外的八卦動機。聽起來可能有點諷刺，第一個就涉及到發展積極的社會聯繫和鞏固親密關係。實際上八卦者確實在他們的關係中體驗到了親密感和聯繫感。如果他們的朋友同意他們的觀點，他們也會經歷驗證。而且，在朋友都沒有打破對方信心的情況下，隨著時間的推移，這些關係會產生更大的信任。
第二個動機就只是娛樂。人類是奇怪的生物，他們會做出奇怪、意想不到和有趣的事情。談論這個具有內在的吸引力和娛樂性。值得注意的是，娛樂因素實際上增強了社會關係。研究表明，當人們共同體驗積極情緒時（例如，可能伴隨著特別煽動的八卦的娛樂和笑聲），他們會變得更加接近。
減少八卦
無論我們是從進化角度考還是發展心理學家更為溫和的角度來看八卦，專家似乎都同意，八卦是我們與生俱來的本性。這阻止八卦的發生是幾乎不可能的，我們不需要為此而戰勝自己。但是，我們可以採取措施儘量減少八卦可能造成的傷害。
1、讓八卦在你這裡終止。
八卦的傷害之所以發生是因為“八卦閉環”。閉環是一組人，如果這其中每兩個人相互信任，彼此有良好的意圖，並且不會分享傷害他人的八卦，那麼即使是負面的八卦發生，也不會在這個群體內外傳播並造成傷害。閉環就變成了一個開環，八卦直接溢出。
2.檢查你的意圖並擁有自己的行為。
當八卦者被發現，他們通常會說他們並沒有真的那麼想，也並沒有想過要傷害任何人。根據大家八卦的動機來看，這的確可能是真的。然而，也可能是肇事者想通過大家認可這種意圖的真實性來證明這種行為是正當的。不幸的是，被八卦的人沒有真正的方法來了解真相，這隻有八卦者自己知道。在閒聊之前，我們應該誠實地對待自己，我們的意圖是否真的只是為了與可信賴的朋友分享一些有趣的東西，或者我們是否希望八卦傳播並造成損害。如果是後者，我們應該認真思考是否要直接談論或解決問題。我們應該對自己和其他人誠實地對待我們的意圖以便做出正確的選擇。
3.判斷信息是否真的值得分享。
在這一點上，你可能想知道八卦是否都會造成麻煩。這是一個很好的問題。在某些情況下，八卦會產生正向價值，例如，如果獲得可信賴的朋友的觀點對於做出重要決定至關重要。但是，在其他情況下，如果信息可能具有破壞性，並且您主要是為了娛樂自己和朋友而分享信息，那麼您可能會認為這不值得冒風險並將信息保留給自己。
風險與回報
顯然，八卦是一種冒險行為，人們可能會受到傷害。儘管如此，人們也不可能完全放棄八卦，因為這畢竟是本性所在。八卦有很多好處，包括強化社交關係和娛樂朋友等，這是吸引我們八卦很重要的一點。,與此同時，我們也沒有必要過於謹慎的對待八卦。相反，只有當我們自己可能要成為八卦者時，我們應該考慮遵循上面描述的“安全八卦”策略。只有這麼做，我們才有可能睡得安穩，不至於事後後悔。
翻譯：大大坤原標題：Risky Talk：How to make gossip stop hurting.原作者：Amanda Rose Ph.D.地址：https://www.psychologytoday.com/intl/blog/between-us/201905/risky-talk
