眾所周知，原子彈的威力巨大，一顆下去一座城市也會瞬間化為廢墟，但是在原子彈之後，又一強大的核武器出現在人們視野，那就是氫彈。早期美國向日本投下的2顆原子彈震驚世界，而這也是唯一一次原子彈用於實戰的案例，那麼後來居上的氫彈到底有多大威力，其威力又相當於多少枚原子彈呢？

目前為止，全球只有5個合法擁有原子彈的國家，分別是美、俄、中、英、法。原子彈是第一代核武器，通過裂變引起爆炸，其爆炸的威力對任何國家來說都是毀滅性的。然而說起氫彈，原子彈卻和它沒有可比性。

原子彈的威力是有上限的，也就是臨界值，即維持核子連鎖反應所需的裂變材料質量。初代原子彈說白了就是使用高能炸藥使接近臨界質量的放射性物質，因爆炸衝擊波而被壓縮，從而引發一系列鏈式反應並釋放出巨大能量。
後來，科學家研究得出了一種提升核彈威力的辦法，那就是通過提升鏈式反應利用效率，增大核彈爆炸威力。傳統原子彈在爆炸時，需要釋放巨大能量，鏈式反應才會正常進行，而此時核原料早已被炸開，爆炸產生的鈾235又重回臨界質量並趨於穩定，不再發生鏈式反應。

由此看來，原子彈爆炸時鈾235根本沒有完全消耗，利用率低下。於是科學家將目光放在了提升原子彈鏈式反應利用率上，併發明瞭氫彈。氫彈的爆炸過程分2部分，即先裂變再聚變，在裂變時通過鏈式反應產生高溫使得氘和氚發生聚變成為氫，接著釋放出中子流，以此來保障鏈式反應持續發生，從而大大提升核原料的利用率。

隨著科技的進步，核彈不斷得到改進，而原子彈的威力也越來越大，但是原子彈是有臨界值的，超過這個臨界值原子彈內的核材料便會自行反應，無法繼續做大。而氫彈則不同，在理論上氫彈的威力是沒有上限的。普通原子彈爆炸當量為50萬噸，而一枚氫彈爆炸當量高達5000萬噸TNT左右，相當於100枚原子彈爆炸產生的威力。如此大的威力也讓多國專家瞠目結舌，紛紛表示難以相信。
