司马迁是司马覃的儿子，伟大的历史学家，在汉庭140–时期公元前110年期间。伟大的历史学家办公室联合天文观测与保持状态事件和宫廷仪式的日常记录的工作日历的监管责任。司马迁年轻后广泛旅行，进入法庭任职。111他陪同军事远征到中国的西南部，在110年他是皇帝的随从的一员时，后者访问泰山进行祭祀象征王朝的权威。在同一年，他的父亲去世了，和哀悼他于108获委任接替他在伟大的历史学家后强制期后。
公元105他在那些负责中国日历的全面改革，改革后，新皇帝的就职典礼将是汉代“新的开始”。大约在同一时间，司马迁开始承担他父亲写的一个中国过去的权威历史的夙愿，他相信在当时汉族曾达到最高峰的成就，应该为子孙后代记录历史加强了信心。然而，在他的历史完成之前，司马迁为保卫一位战败的将军而深深触怒了皇帝。司马迁被指控为“诽谤皇帝”，这是一种死刑罪。因为皇帝觉得他不该这样死去或因为司马迁自己要求缓刑，以便他能完成他的历史，他被阉割，而不是执行死刑，武帝后来妥协了，司马迁再次
上升为皇室的宠儿，成为宫廷大臣。但是他仍然介意到自己所遭受的羞耻，过着隐居的生活，致力于完成他的伟大杰作。《史记》是他的成名名言。当然，在司马迁时代之前，有许多历史。法院编年史的保存已是历代王朝的既定惯例。据说，孔子的著作就是这样的一部作品，即鲁国的春秋。它之所以成为一本规范性的书，很大程度上是因为它对它所叙述的事件的伦理判断。
司马迁否认他的作品与这部伟大的经典作品有任何可比性。他把自己称为“制造者”，而不是孔夫子，而只是过去事件的“发送者”。他的伟大继任者汉代历史学家班固，把他的任务，他随意使用的想法，从各种学校的哲学和他对道教的奉献精神。但是，班固及其同时代人认为理所当然的汉儒伦理标准，在司马迁的一生中并没有达到公元1世纪时的权威。像他同时代的大多数人一样，司马迁是一个折衷主义者，受雇于一个朝廷，而国家的宗教崇拜和接受的道德和政治标准仍然处于不稳定的状态。
因此，司马迁的评判并不客观。他的主要成就是，他把过去复杂的事件归结为一个有序的叙述，记录在源自许多独立国家的常常相互矛盾的来源中，每个独立国家都有自己的年代表。他把这些事实组织起来，不是像以前的历史那样，只是按照时间顺序排列的记录，而是按照新的五部分计划。《基本年鉴》以当时被视为最高权力的法庭上的事件为中心，给出了一个过时的时间表。以下部分由编年表组成，他试图澄清各独立封建王国历史上的混淆，并让读者一目了然地看到每个特定时间发生的事情。每个国家的详细账目在章题为“世袭体制下。”一批专著论及政府各重要方面。这些部分显示司马迁偏向实际的改革派政治家。
