一位妈妈，曾经非常着迷地看着她4岁大的儿子学习系鞋带。
他会拿着两根鞋带，一遍又一遍地把它们转到这边或那边，然后缠绕在一起，系个近似蝴蝶结的结，只要一拉就能拉开。虽然经历了上百次失败，他却没有动摇，好心情也没有受到影响。
他从来没问过自己是否比哥哥快或者慢，看起来也没有因为慢吞吞的过程有一丁点儿的苦恼。事实上，当建议可能尼龙搭扣的运动鞋是个不错的选择时，儿子很愤怒地（你可以看出是谁因缓慢的过程而苦恼）说，“对一个小孩子有耐心很重要”。
回顾过去，早些年是学习的黄金时期——自发的、好奇的、灵活而又愉快的。
想一想头几年令人惊异的学习成果：爬、站、走、吃饭、如厕、跑、接球、绘画、跳绳、单脚跳、攀爬、自己穿衣服、辨别物体、理解名字的含义。
孩子最初几年学到的东西比此后的任何时候都要多（哪怕你从麻省理工学院获得了航空航天学博士学位！）。
小孩子是积极地去学习的，而且因为他们不会被失败的恐惧、与别人的比较、聪明或不聪明的评价等所阻碍，他们带着兴趣来对待学习，用他们对自己的能力毫不动摇的信念来迎接挑战。
不管他们的蝴蝶结系得有多歪，或是他们的衬衫穿反了，一旦他们掌握了某样技能，就会对自己很满意，感觉自己做了一件很棒的工作。
直到进入小学，大部分小孩子都被挑战本身所激励，而不是获得星星、名次或奖励。这称为掌控动机，是一种最有可能激发孩子参与、坚持，进而最终获得一技之长的学习方式。
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