宇宙中的恆星行星等天體是怎麼來的？我國“銀河畫卷”巡天計劃近日以實際觀測證據給出了答案。
據《中國日報》、新華社等媒體報道，4月29日，中國科學院紫金山天文臺宣稱，該臺“銀河畫卷”巡天計劃發佈一項重要成果，該計劃的科研團隊在銀河系中發現兩個孕育恆星的巨大分子云，並分別將其命名為“大江分子云”和“鳳凰分子云”。
已有的恆星形成理論認為，宇宙間大團的星雲是恆星的誕生地，星雲中大都是微小的分子顆粒，以氫分子為主，因此天文學家們經常稱其為“分子云”，這些分子凝聚在一起會形成塵埃，發生化合作用會形成不同的物質，塵埃聚集起來會形成小行星，小行星聚集起來就會形成行星，行星進一步變大就會形成恆星了。
恆星的形成需要凝聚大量的星際分子，而星雲的物質卻又非常稀薄，比地球地表的空氣密度都稀薄得多，但是由於星雲的體積非常龐大，通常都長達數百光年，體積以數百萬甚至數十億光年計，所以包含的物質也特別多，在星雲中物質較為密集的地方，就容易形成恆星，這部分區域也常被稱為“恆星搖籃”，“恆星託兒所”，“恆星苗圃”，“恆星製造工廠”等等。
此次紫金山天文臺“銀河畫卷”巡天計劃發現的“大江分子云”和“鳳凰分子云”位於天鷹座大裂谷區域。其中，“大江分子云”距離太陽系約1300光年，長度約300光年，形狀像一條蜿蜒的長河，因此被以“大江”命名。
↑大江分子云顯示圖像
“鳳凰分子云”距離太陽系約2000光年，質量大約為太陽的20萬倍，它的形狀更像一隻展翅的“鳳凰”鳥，因此命名為“鳳凰”。
↑鳳凰分子云顯示圖像
專家稱“大江”和“鳳凰”都是銀河系中的大個頭星雲，很多恆星正在其中形成，這兩大“恆星搖籃”是驗證恆星形成理論的重要證據，其中不少的紅矮星已經形成，隨著對周圍物質的吸收，它們的質量會繼續增大，漸漸會形成一些大質量恆星。
參考資料：
《中國日報》4月29日文章《中國天文學家新發現銀河系兩處“恆星搖籃”》
專欄
宇宙與星系
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