星風的概念
星風是一種從恆星不斷向外運動的物質流。星風現象是恆星在演化中逐漸損失質量的過程。星風的概念是從太陽風的啟示得來的。目前，太陽風已有直接的觀測證據:關於星風的存在也從恆星光譜中發現了間接證據。例如，在所有的M型巨星和超巨星中，強的吸收線都分成兩條譜線,一條寬而淺， 另一條銳而深。 按照恆星譜線形成的理論，寬而淺的吸收線形成於光球之中，銳而深的吸收線則形成於光球之外的所謂星周物質即包層中。
銳而深的星周吸收線相對於光球寬線有一個紫移，相應的速度為10千米/秒，說明包層正以此速度向外擴張。若包層中存在類似於對太陽風加速的機制，或者銳吸收線形成的包層位於遠離恆星光球的地方，就可以把它解釋為星風。事實上，在雙星武仙座α的目視伴星的光譜中，也可看到銳的星周吸收線;從譜線位移求得星周包層的運動速度達到10千米/秒。這就表明，在距離武仙座α主星至少700個天文單位的地方仍存在著吸收物質;且物質的外流速度大於該處的逃逸速度，在其他分光雙星中，也觀測到類似這樣的現象。
此外，在O、B型超巨星(見恆星光譜分類)的光譜中，普遍存在所謂的天鵝座P型星的譜線輪廓，即發射線旁邊出現紫移的吸收線。在100 ~ 200納米之間的紫外光譜中，從吸收分線的位移可知視向速度為1400千米/秒，甚至達3 000千米/秒。上述觀測資料表明，這些星正在拋出熱的氣殼，以每秒上千千米的速度向外膨脹，這種現象可認為是存在星風的間接觀測證據。
星風的原理
對星風的起源和物理過程目前尚未完全瞭解。一般認為，在O、B型星中，快速自轉和輻射壓對星風的形成起著重要作用。至於冷巨星星風的起源，目前存在兩種理論。一 種理論認為，星風類似於太陽風，是由於某種波(例如聲波等)的能量不斷輸送給色球一星冕而形成的，另種理論認為，星風是由於接近恆星光球處的塵埃受恆星本身輻射壓驅動而形成的。可能存在塵埃的地方是:
(1)恆星光球，色球與星冕之間溫度極低的區域。
(2)星周包層中距恆星某個距離處，由於下面物質的膨脹以及輻射的損失而使物質足夠冷卻，達到在適當壓力下氣態-固態相變的溫度範圍，星風起源理論還存在很多問題。事實上，甚至太陽風的起源問題也仍然是太陽物理中最困難的問題之一。
星風對恆星的影響
有的恆星因星風而損失的質量是很小的，例如太陽的質量損失率是每年2x10負14次方
太陽質量，不足以影響恆星內部結構和演化進程。然而，星風會不斷地帶走恆星的自轉角動量，從而對自轉起著制動的作用。星風對恆星演化的影響仍在研究中。
