有這樣一副對聯：
西席桃李滿桑梓，東坦龍蛇盡楷模 。
這副對聯只有14個字，卻巧妙地運用了六個典故，對仗工整，音韻和諧，語意豐贍，饒有情趣。為幫助讀者進一步理解聯意，本文對其中所用的典故略作如下分析：
西席：尊稱老師。古人何以尊稱老師為“西席”呢？這與漢明帝劉莊有關。據《稱謂錄》卷八記載：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東面，設幾。故師曰西席。”此事有史料可查：漢明帝是光武帝劉秀的繼承人，他當太子時就拜桓榮為老師，登上皇位後，對桓榮仍十分尊敬。他常常到桓榮住的太常府內，請桓榮坐向東的位子，並替桓榮擺好桌案和手杖，親自手拿經書聽桓榮講解經文。他為何讓老師“向東”坐呢？因為漢代室內的座次以“西席”（面向東方）為最尊。“西席”，就是“坐西面東”的座次，明帝這樣安排是表示對老師的尊敬。由於皇帝安排老師坐西席，於是人們就把家庭教師，甚至所有的老師都尊稱為“西席”了。
桃李：喻指學生。典出《韓詩外傳》卷七：“夫春樹桃李，夏得陰其下，秋得食其實。春樹蒺藜，夏不可採其葉，秋得其刺焉。”此話原來是誰對誰說的呢？春秋時，魏國有個大臣叫子質，他得勢的時候，曾培養和保舉過不少人。後來他因得罪了魏文侯，便獨自跑到了北方。在北方，他遇到個叫子簡的人，就大發牢騷，抱怨那些受自己培養、保舉的人不肯為他出力。子簡聽後笑著說：“春天種下桃李，夏天才可以在樹下納涼，秋天還可以吃到果子。可是，如果你春天種下的是蒺藜(一種帶刺的植物)，那麼，不僅夏天不能利用它，就是到了秋天它滿身長的刺還會刺人。”接著子簡又說：“所以君子培養人才要像種樹一樣，應該先選準對象，然後再加以培養。你選拔的人本來就是不應該選拔的啊!”這裡，子簡以“種樹”來喻“育人”，既形象又深刻。後來，人們就把老師培育出的優秀人才喻稱為“桃李”，並漸漸地把所教育的學生、栽培的後輩都稱作“桃李”了。
桑梓：代稱家鄉。典出《詩經小雅小弁》：“維桑與梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”這四句詩的大意是：我見到了桑樹和梓樹，便想起家園四周父母也種了它們，引起了我對父母的懷念，於是便恭恭敬敬地對著它們。我尊敬的是自己的父親，我依戀的是自己的母親。基於這樣的詩意，《後漢書》中也有“松柏桑梓，猶宜恭肅”(面對松柏桑梓，就應該表現出恭敬肅穆的樣子)的句子。因為桑樹、梓樹是父母親手栽種的，它們生長於家鄉，所以後人便用它們來代指家鄉；又由於簡潔順口的需要，人們便把這兩種樹名合稱為“桑梓”，因而“桑梓”也就漸漸地成為“家鄉”的代稱了。如唐代大詩人柳宗元《聞黃鸝》詩中就有“鄉禽何事亦來此，令我生心憶桑梓”的感傷之句。
東坦：指代女婿。據《辭源》“東坦”條注，“東坦”為“東床坦腹”的略語。“東坦”何以指代女婿呢？這與大書法家王羲之的婚姻有關。晉代太傅郗鑑想在丞相王導家物色個女婿，便派他的門生到王家代自己挑選。門生來到東廂房王家子弟齊集的地方一個個相看了一番，回去向郗鑑報告說：“王家的小夥子都很好，難分上下。不過，聽說您要選女婿，他們個個都打扮得衣冠楚楚，舉止文雅，希望能被選中，只有一個後生躺在東邊的床上，敞開衣襟，露著肚皮，滿不在乎，好像根本不知道您要選女婿似的。”郗鑑聽了，高興地說：“這個人正是我要選的佳婿。”於是郗太傅就把女兒許配給了這個人。這個躺在床上袒露肚子的人，就是後來成為大書法家的王羲之。此故事作為美談流傳了下來，漸漸地人們就把好女婿稱為“東床佳婿”、“東床坦腹”、“東床”和“東坦”等。
龍蛇：比喻非常人物。典出《左傳襄公二十一年》：“深山大澤，實生龍蛇。”意思是說：幽深的大山，廣闊的水域，確實是生長龍蛇的地方。據《辭海》中援引杜預的註釋“言非常之地多生非常之物”可見，原來的意思是說，不尋常的地域環境，往往會生長出不尋常的事物，即有鍾靈毓秀、地靈人傑之意。唐朝大詩人李白有詩《早秋贈裴十七仲堪》，其中“窮溟出寶貝，大澤饒龍蛇”兩句也可以作為佐證。此外，“龍蛇”一詞還常常用來：比喻隱匿、退隱，比喻矛戟等武器，形容盤曲的樹枝，形容書法雄健灑脫、筆勢豪放等等。但就上面對聯的內容來看，這裡的“龍蛇”應該是喻指“非常的人物”，即有才幹的傑出人物。
楷模：喻指模範人物。“楷模”一詞，出自清代汪灝受康熙命所編的《廣群芳譜》。楷樹，即黃連樹，這種樹枝幹疏而不屈，剛直挺拔。相傳它生於古代大教育家、思想家孔子的墳頭。孔子死後，其弟子三千在墳墓邊守靈三年。惟獨子貢在孔子生病時因外出經商而未能探視，他則祭守六年。子貢在奔喪時曾折樹枝為哭喪棒，並將其插入墓旁，後來此樹枝便萌發長成葉茂枝疏、幹直質良的大樹。模樹，據說生長在西周初年的政治家、主張“明德慎罰”、禮賢下士的周公墳上。此樹四季常青，枝繁葉茂，其葉隨季節的變化而變化——春青、夏赤、秋白、冬黑，色澤純正。因為這兩種樹都生長在聖賢的墓旁，其形狀與質地又為人們所喜愛、欽敬，所以後人便把那些品德高尚、受人尊敬、可為師表的模範人物稱為“楷模”。
六個典故的含義搞清了，整個對聯的大意也就不言而喻了。原來它是讚美老師的：我的老師教育有方，得意門生遍及鄉里；他的女婿非同尋常，個個堪稱人之楷模。
