中元節又被稱為鬼節，傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。
凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，中元節成為中國民間最大的祭祀節日之一。
在古人眼中，鬼只是生命的迴歸，迴歸並不等於終結，而是回到未有生命之前的寂靜和暗湧。
關於“生死”這個命題，我國偉大的先賢——老子在《道德經》中有很多精闢的論述。今天，我們來聽聽中國人民大學黃明哲教授講授的《道德經》第五十章中的“出生入死”。
出生入死，生之徒，十有三，死之徒，十有三。人之生生，動之於死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵。兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
——《道德經》第五十章
【譯文】
人始出於世叫做生，最終入於地叫做死。
屬於健康長壽的人有十分之三，屬於短命夭折的人有十分之三，本來可以活得長久些，而自己卻走向死亡之路的也有十分之三。
為什麼會這樣呢？只因三生萬物，生生不息，有生必有死！生死互為因果，要想長生，即要效法天地之不自生也。提前化解可能產生惡果的惡因，以此防患於未然。
所以雖走在山間也不會遇到兇惡的犀牛和猛虎，雖參軍打仗也不會受兵器所傷。
犀牛對他用不上刺人的尖角，猛虎對他用不上害人的利爪，兵器對他用不上傷人的鋒刃。這是什麼原因呢？因為他善思慎行遠離災禍而沒有進入死亡的境地。
《道德經》這一章講的是養生的原則：出生入死。
出離情慾的束縛，則生生不息；被情慾所驅使，則死路一條。情慾帶有巨大的侷限性，出於情慾，就能擺脫慾望的束縛。
強求生生之厚，追求無盡的慾望，看似活著，其實已入了死地。
老子不厭其煩地列舉了不同的人生軌跡：
十個人當中，
生來福分就好，又能安分享用的佔三個；
生來福分就淺，容易中途夭折的佔三個；
生來福分不錯，自己給糟蹋完的佔三個。
最後一個，是不論何種環境，都能積極行道的，
也就是所謂的善於養生的人。
善於養生的人，不是比別人更強悍，而是更懂得柔弱與靈活，不被剛強的慾望驅使，安守生命的本位。
《道德經》是春秋時期老子的哲學作品，是世界上最古老的哲學經典。
全書以哲學意義之“道德”為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，而多以政治為旨歸，乃所謂“內聖外王”之學，文意深奧，包涵廣博，被華夏先輩譽為“萬經之王”。
《道德經》的語言極為精闢，是至理名言，至今是成語、格言、座右銘。如：
“天長地久”
“上善若水”
“少私寡慾”
“弱之勝強，柔之勝剛”
“禍莫大於不知足，咎莫大於欲得”。
有的原句，今已演變為警句，廣泛流傳。如：
“功成，名遂，身退”（九章），現為“功成身退”；
“知其白，守其黑”（二十八章），現為“知白守黑”；
“大巧若拙，大辯若訥”（四十五章），現演變出“大智若愚”；
“天網恢恢，疏而不失”（七十三章），現為“天網恢恢，疏而不漏”；
“知足之足，常足矣”（四十六章），現為“知足常樂”；
“寵辱若驚”（十三章），現為“寵辱不驚”。
據聯合國教科文組織統計，《道德經》是被譯成外國文字發佈量最多的文化名著之一。
學道德經，最大的好處就是：重新梳理思維方式，提升對自己人生的領導力；因此，它很適合企業家、行政領導、高管、創業者、投資者來學習。但其實，每一個認真對待生活的人都應該學道德經。
