得益于科技的进步，现代人类的寿命与以前相比有了非常大的提升，然而不可否认的是，由于自然规律的限制，人类的寿命并不会无限的延长，这必定会有一个上限，那么在自然状态下人类寿命的上限是多少呢？对于这个问题，人们曾经进行过大量的研究，并提出了多种方法用以计算这个上限，我们先来了解一下其中认同度较高的三种。
前两种都主要是根据统计学得来的推论，我们可以将它们一并了解，简而言之，这类方法就是先大量收集包括人类在内的哺乳动物在生命周期里的各种数据，然后再对其进行非常细致地比对和分析，从而找出其中与寿命有着明显对应关系的因素，最终就可以利用这种对应关系计算出人类寿命的上限。
人们通过研究发现，有两个因素与哺乳动物的寿命有着明显的对应关系，第一是哺乳动物的生长期（即“长个子”的时间），第二是哺乳动物的性成熟期。它们与哺乳动物的寿命的对应关系分别为：哺乳动物的寿命是生长期的5至7倍，是性成熟期的8至10倍。
也就是说，我们可以通过以上两种计算方法可以计算出人类寿命的上限，将人类的实际情况（生长期为20至25年、性成熟期为14至18年）代入上述的对应关系，我们就可以得出，通过第一种方法计算出的数字为175年，而第二种方法得出的结果则为180年。
顺便讲一下，其实人们还找到了一些其他的因素，但由于这些因素与寿命的对应关系不具普适性，因此不被认同，比如说有人认为哺乳动物的体型与寿命有关，具体表现在体型越大，寿命越长，然而如果将人类的实际情况代入这种对应关系，就会得出人类的寿命上限只有20年这样不切实际的结果。
我们接着讲第三种方法，这是根据生物学得来的推论，早在1961年，加州大学的生物学家海弗里克就发现，即使是在非常理想的情况下，正常的人类细胞也只能分裂大约50次，而后续的研究则将这个范围扩大到40至60次，这被称为“海弗里克极限”，一旦达到这个极限，细胞就会停止分裂并走向凋亡。因为正常的人类细胞大约每2.4年分裂一次，所以根据“海弗里克极限”所计算出的结果就是，人类寿命的上限为144年。
我们可以看到，上述计算结果中时间最多的就是180年，按平均每年365.25天来计算，人类最多只有65745天的寿命。而事实上在诸多因素的影响下，人类的寿命是不可能达到这个上限的，迄今为止寿命最长的人类吉安娜.露易丝.卡尔门，也只有122年164天的寿命。
（上图为吉安娜）
不得不说，这三种计算方法得出的结果都让人有点失望，那么随着人类科技的发展，在未来有可能突破这个极限吗？理论上来讲，这其实还是有可能的。从表面上来看，促使人类衰老的原因很多，但从更深入的层次来看，真正的原因只有一个——基因。
我们简单举个例子来说明，细胞染色体末端存在着一种名为“端粒”的DNA-蛋白质复合体，它可以有效地保护染色体的完整，细胞每分裂一次，这个“端粒”就会缩短一些，当“端粒”缩短到极限时，细胞就无法再分裂了。
这就是“海弗里克极限”存在的原因，那生命体是不是就无法阻止这种情况的发生呢？答案是否定的，研究表明细胞中可以合成一种名为“端粒酶”的核蛋白逆转录酶，它可以合成染色体末端的“端粒”，也就是说，理论上来讲只要一直有“端粒酶”的存在，细胞就可以摆脱“海弗里克极限”的限制。
这就意味着，生命体完全可以通过类似这样的修复和更新机制来大幅提升自己的寿命，然而实际上的情况却不是这样，比如说我们人类只有一些特殊的细胞（如干细胞、造血细胞等）里才可以检测到具有活性的端粒酶，除此之外的绝大多数细胞里“端粒酶”的活性是被抑制了的。为什么会这样呢？这是因为人类的基因就是这样设定的。
在严酷的自然选择下，生命必须不断地繁衍并利用进化的力量才能适应变幻莫测的自然环境。然而大自然中可利用的资源终究是有限的，假如某个物种拥有超长的寿命，那么在繁衍过程中，它们的种群数量就会迅速增大，早晚有一天会因为某个关键资源的耗尽而走向灭亡。正因为如此，在地球上所有能够生存到现在的物种基因里，都存在着有关衰老的设定，只有这样才能够让自己的种群更好、更长久地生存下去。
然而我们也不必太过失望，因为基因的本质其实就是一段段的代码，而人类对基因的认知也在不断加深，可以想象的是，按照这样的情形发展下去，在未来的某一天，当人类洞悉了基因的奥秘时，就可以轻松地突破“人类最多只有65745天的寿命”这个极限。当然了，由于这样做直接违背了大自然的规律，很可能会给人类带来不好的后果，因此未来人类在做这个决定的时候，必须要谨慎再谨慎。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`
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