縱觀我國古代詩歌史，詠月詩佔有極其重要的地位。或以月自比，展現人格之美；或以月象徵美好的情感，寄託對親友的祝願；或以月表現對人生、對宇宙的思索。我國古代詩人的筆下，月是具有多種象徵意蘊的意象。而由於古代詩人創作時的心境不同，所賦予作品的美感也就不同。如漢代《古詩十九首》：“明月何皎皎，照我羅床幃”，是一種遊子思婦之相思的悽美。
再如李白《把酒問月》：“青天有月來幾時？我今停杯一問之”，是一種對宇宙之探尋的壯美。總之，在古代詩歌中，有關“月”的吟詠比比皆是。本文就讓我們唐代詩人張九齡的一首《望月懷遠》，來共同體會唐詩中著名的詠月詩的無窮魅力。顧名思義，它是張九齡月夜懷念遠人所作。因此它的主旨就是以月象徵美好的情感，寄託張九齡對遠方親人的一片深情。
值得留意的是，《望月懷遠》寫於唐玄宗開元二十四年（736），也就是張九齡被貶荊州長史後。按道理說，客居異鄉的人望月懷遠，總是會充滿感傷。但張九齡的這首詩，卻只見情意纏綿而不見感傷。對遠方親人的思念之情，也是不露痕跡，感人至深。這是張九齡《望月懷遠》令人讚歎之處。除此之外，最令人讚歎，百讀不厭的地方，便是它一開頭的千古名句了。
《望月懷遠》
海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
滅燭憐光滿，披衣覺露滋。
不堪盈手贈，還寢夢佳期。
首先，我們就來看看這首詩的千古名句“海上生明月”，它的意思很簡單，就是說在海平面上升起了一輪明月。那麼這句詩為何歷來深受人稱道呢？主要便是其意境雄渾闊大，無一奇特的字眼，卻具有一種渾然天成的美。相信你讀罷這句詩，腦海中就已經有了一幅壯觀的畫面：一輪皎潔的明月，正從你的眼前，從海平面緩緩升起。
緊接著“天涯共此時”，說明張九齡從眼前景，寫到了心中人。即想到遠隔天涯的親人，在這個時候也和自己一樣，欣賞著天上的這一輪明月。其旨意與謝莊《月賦》：“隔千里兮共明月”；蘇軾《水調歌頭·明月幾時有》：“但願人長久，千里共嬋娟”相同，只不過謝莊是賦，蘇軾是詞，而張九齡是詩。但它們均是詠月的名句，也均具有渾然天成的美。
“情人怨遙夜，竟夕起相思”，則是張九齡對“懷遠”開始著重描寫。它的意思是說，有情人因為通宵對著月色相思，從而怨恨這漫漫的長夜。其實月是否“竟夕”明亮，對於一般人來說是毫不在乎的，但是對於張九齡這樣懷遠的人來說，某些程度上就是一種折磨了，因為會對月相思而久不能寐，進而就產生了對長夜漫漫的怨恨。
而久不能寐之後，詩人便想到了“滅燭憐光滿，披衣覺露滋”，即滅掉屋裡的燭光，披上衣裳走到屋外，直到露水沾溼了身上的衣裳。這兩句其實與前兩句的旨意相同，都是為了說明詩人的久不能寐。“露滋”，說明詩人停留時間很長，也具有滋生不已的意思，顯然呼應了前面的“遙夜”、“竟夕”。所以這首詩的中間四句，其實就是巧妙地寫出了詩人深夜對月不眠的實情實景。
最後，“不堪盈手贈，還寢夢佳期”，可以說是張九齡極其深情的一筆。即張九齡在對月相思不眠之際，想要將飽含思念的月光贈送給遠方的親人，可又苦無沒有辦法，於是便想著還是去睡覺，也許能夠在夢中與對方相聚。思念本是無形之情，但張九齡卻將其比作月光，頓時就變得看得見、摸得著了，可謂構思巧妙，餘韻嫋嫋。
綜上所述，張九齡所寫的這首《望月懷遠》，從開篇兩句的直抒對遠方親人的思念之情，到中間四句的具體描繪徹夜難眠的情境，再到最後進一步抒寫對遠方親人的一片深情，均是自然渾成而不露痕跡，情意纏綿而不見感傷，是唐詩乃至古代詩歌中著名的詠月詩。尤其開頭“海上生明月，天涯共此時”，堪稱古今絕唱。
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