曹操的歷史形象一直是殺伐決斷的謀士謀臣，歷史上曹操多疑狠辣，後世對他的評價雖然是有好有壞褒貶不一，但是熟讀三國的朋友一定知道，曹操一生都只為權利戰鬥。但是曹操的另一面卻不為人所知，面對愛情他也是一個多情善感的男兒。
來鶯兒傳說是東漢時洛陽有名的歌妓，其實來鶯兒並非正史上有記載的歷史人物，對她的記載是在民間歷史傳說中留存下來的。來鶯兒生性孤傲，臺上臺下是兩副面孔，臺上的她百媚生嬌熱情奔放，臺下的她恬靜素雅。相傳來鶯兒在當時的洛陽是受眾人追捧的，為博得她一笑多少富家公子都會擠破頭。
有一個叫杜五的人，是當地有名的潑皮無賴貪淫無度，他一直對來鶯兒有覬覦之心。但當時追捧來鶯兒的人不是有錢有勢就是有權有臉的人物，哪裡是杜五這樣的小混混能靠近的。但在董卓火燒洛陽城的時候，洛陽大亂，杜五便趁亂要對來鶯兒下手，來鶯兒掙扎之餘刺傷了杜五，杜五氣不過便起了殺意。在最危急的時候，路過的曹操的府兵當機立斷救下了來鶯兒，並將她帶回了曹操府，曹操見她美貌又可憐，便收留了她在身旁伺候。
來鶯兒為了感激曹操的收留，一直伺候在曹操身側，但只是為曹操獻歌獻舞調劑閒情。日久生情來鶯兒卻愛上了曹操身邊的一個叫王圖的侍衛，也是當日從杜五手中救她的人。王圖跟蘇曹操多年深的賞識，長得也是一表人才，來鶯兒心裡已經傾心於他，但表面上卻隻字不提。
一日，曹操感染風寒身體不適，來鶯兒為曹操祈願來到寺廟，曹操放心不下便要王圖保護左右。就在上香結束歸家的途中，來鶯兒便難掩心中的相思一路都是羞羞的望著王圖，王圖這才瞭解到了來鶯兒的心意。其實王圖早就對來鶯兒有了愛意，只是一直以來來鶯兒深受曹操的喜愛，王圖哪敢把心中的愛意顯露半分。這一路上二人彼此瞭解了對方心意，兩人兩情相悅一路卿卿我我相談甚歡。
回到曹操府中，兩人早已私定終身，但曹操每日處理政要，加之身邊美女如雲，雖然對來鶯兒非常喜愛，但卻不能時時注意她，所以曹操並未發現兩人的情意。曹操一直非常賞識王圖的能力，便派他帶人深入敵營打探敵方消息。這是一項非常重要非常危險的差事，曹操心想如果王圖能成功完成任務歸來便給他加官進爵升職加薪。在臨行之前，熱戀中的王圖怎麼捨得離開來鶯兒我，便深夜前來與來鶯兒告別，兩人難捨難分一直糾纏到了天微微亮。這時，天一亮深入敵營的最佳時機已經過去，王圖帶領的這一行人，在還沒有開始執行任務便已經失敗。得知失敗消息的曹操大怒，此時軍令如山，曹操就算在賞識王圖，也已經無濟於事。
當天王圖便被曹操下了死刑命令，捆起來押入了地牢等到行刑。來鶯兒也是一個重情重義的人，見王圖被判了死刑，救人心切的來鶯兒，向曹操說出了她與王圖的情意，跪求曹操放過王圖。曹操原本就生氣，這下得知了兩人私情更是火上澆油，哪裡肯放過王圖，恨不得殺之而後快。但是來鶯兒也不讓步，最後她跪在曹操面前懇求如果非要死，她願意代替王圖去死。面對來鶯兒不畏生死的愛情觀，真性情的來鶯兒觸動到了曹操心底最真實的感到。
曹操見來鶯兒為了愛情甘願付之生命，在心底暗暗敬佩她，由敬佩慢慢便心生了惻隱之心。但王圖和來鶯兒揹著自己私下生情的行為，成了曹操心中永遠都過不去我的坎，但對來鶯兒的心意又進退兩難。於是曹操就給來鶯兒出了一個難題。命令來鶯兒，一個月時間訓練出一批出類拔萃的歌舞班子，如果一個月期限完成任務，便收回王圖的死罪答應來鶯兒帶他去死的要求，如果未完成，王圖死刑照舊進行，曹操設下這一難題也是進一步試探來鶯兒對王圖的心意。
在這一個月的時間裡，來鶯兒為救愛人，苦下心力，真的完成了這項任務。這項任務在眾人眼中在一個月中是無法完成的。面對最終結果，來鶯兒心中自然歡喜，這樣她就可以按照約定成功救下愛人王圖了。但是在曹操看來，雖然對來鶯兒心中更加敬佩，不免心中更加失落，一方面，來鶯兒心中真的沒有自己的地位，另一方面曹操感嘆自己位高權重竟找不到一個可以甘願為自己去死的真愛女子，這樣看來竟活的不如一個小小侍衛。
這樣的來鶯兒，曹操怎麼捨得她去死，便對來鶯兒說念她訓練有功，可以免掉二人死罪。但是來鶯兒自小性格執拗，事情到了這樣的地步，如果兩人都免去死罪，在天下人眼中也無法苟活下去。犯了軍事死罪的王圖可以逍遙法外，歌妓略施技巧便可以言而無信，整個曹操府還有什麼威信可言。
來鶯兒深知其中道理，跪謝了曹操好意，毅然決定履行諾言，走向了法場，曹操只得惋惜也無法在說什麼。看著在法場上等待行刑的來鶯兒，曹操心中一陣悲涼，心中多少的不捨湧上心頭，默默的留下了眼淚。相傳，曹操在得知兩人私情的時候，曾經給過王圖兩個生還的選擇，一是高官厚祿。另一個是淨身帶著來鶯兒遠走高飛，最後王圖卻選擇了高官厚祿。
來鶯兒是讓曹操落淚的唯一一個女人，曹操留下的眼淚有不捨，更多的是為來鶯兒感到不值得。
