1954年是中国在外交战线上获得重大突破的一年。日内瓦会议上。新中国的代表慷慨陈词，独领风骚，为印度问题获得圆满解决作出巨大贡献。周总理的印、缅之行，以及中印、中缅联合公报的公布，树立了中国作为社会主义大国热爱和平的光辉形象。日内瓦会议以后，通往北京之路成为平坦的外交大道。各国代表团和元首蜂拥而至，竞相拜会传奇人物毛主席和周总理。
尼赫鲁年轻时候曾经到过中国。那时正值中国人民浴血抗击日本帝国主义侵略的时机。尼赫鲁对中国人民的英勇顽强的精神留下了深刻的印象，他和国家党政府内的许多人士过往甚密，宋庆龄即是他的朋友之一。当共产党在中国大陆取得政权之后，尼赫鲁对新中国的出现抱着尊重现实的态度。他虽然同蒋介石有历史交情，但在新中国建立前夕，蒋介石通过当时对印度驻华大使。尼赫鲁的大妹妹潘迪待夫人寻求支持时。他对潘迪特夫人说："尽管我同蒋介石有友谊但我作为总理、外长，不能闭眼不看现实""我深信现在如果支持中国的垮台政府。我们会受到谴责，这会刺激印度的共产主义"。印中建交以及"潘查希拉"的颁布，使得印中友好关系进入历史上从未有过的春天。周总理6月的访印，使尼赫鲁对社会主义中国有了进一步的了解，或多或少消除了一些他对喜马拉雅山北麓这个亚洲最大的红色中国的疑虑。但耳听为虚，眼见为实，按照东方民族礼尚往来的古老传统，尼赫鲁决定亲自到中国去走一遭，看一看共产党领导下的中国所发生的一切，尤其是中国在工业和经济方面的发展情况。
促使尼赫鲁访华原因还有边界问题，在此之前，一次来自议会的对尼赫鲁的猛烈攻击，使他措手不及，据说中国的地图把原来属于印度的一大片土地划进去了。尼赫鲁感到有点不安，他在西藏问题上的态度已经招来不少非议，边界问题则更是令举国注目的焦点，他得小心谨慎。而从不久前中国对赫鲁晓夫访华所持的态度，尼赫鲁隐隐感到中国政府是不那么容易屈服于任何外来压力的。
1954年10月，正值中华人民共和国成立五周年，苏联新首脑尼姆塔·赫鲁晓夫兴致勃勃来中国的国庆活动。由元老米高扬和布尔加宁陪同的赫鲁晓夫，表现出热情洋溢的友好姿态。新的苏联领导人不仅弥补了过去的疏忽，而且还解决了过去遗留下来的悬而未决的棘手问题，如同意从旅大撤军，把过去双方共管的联合股份公司移交中国，给予中国大批发展贷款。他们甚至把毛主席称作伟大的马克思列宁主义理论家。赫鲁晓夫的访问从9月29日开始，持续到10月12日结束，但也正是在这期间，埋下了双方将来不和的种子。赫鲁晓夫打算与美国搞缓和，但这是苏联共产党内部强硬派难以接受的。赫鲁晓夫希望得到中国的支持，但是在这个问题上毛主席沉默寡言，态度冷漠。中国并没有正式反对苏美缓和，但是当赫鲁晓夫搞缓和而损害了中国的利益时，毛主席的强硬态度使赫鲁晓夫下不了台，多年以后仍记在心。
中国有句话叫做"投之以李，报之以桃"。出于对尼赫鲁政府在国际事务上对中国人民的支持和声援的感激之情。中国政府以最盛大的礼节迎接了这位来自喜马拉雅山南麓的伟大国家的总理。从进入中国国境的那一刻起，尼赫鲁心中原有的疑虑就一点点地烟消云散了。10月18日上午11时，尼赫鲁在和胡志明会晤之后，从河内飞抵广州。中国外交部特派办公厅主任王炳南从北京赶到广州迎接。在广州，尼赫鲁一走下飞机，立刻就被机场近两万人的热情的市民淹没了。当天下午5时，由王炳南和我国驻印度大使袁仲贤陪同，尼赫鲁飞抵武汉，同样遇到人山人海般的欢迎。这仅仅是北京正式迎接尼赫鲁的序幕。但已使尼赫鲁一行感受到了中国人的热情和好客。他们精神振奋，容光焕发，旅途的疲劳一扫而光。
10月19日正午，北京首都机场彩旗飘扬，人声鼎沸。尼赫鲁受到了空前规模的欢迎。当尼赫鲁由周总理陪同乘敞篷汽车由机场前往国宾馆经过市郊公路和市内街道时，沿途20余万首都工人、市民和机关工作人员青年学生和儿童兴高采烈不断鼓掌和高呼"欢迎尼赫鲁总理!""印中友好万岁！""亚洲和平万岁！"欢迎场面隆重而热烈，尼赫鲁一行沉醉在礼义之邦的热情好客的氛围里。次日，印度报纸几乎全都在第一版用通栏大标题刊登了尼赫鲁在北京受到的热烈欢迎以及毛主席主席接见尼赫鲁总理的消息。《自由新闻》的标题说："北京热烈欢迎尼赫鲁"，"真挚感情的热烈表现"《印度斯坦时报》说："中国给予尼赫鲁先生以最盛大的欢迎。"《印度快报》的通栏题说："尼赫鲁会见毛主席。""中国首都像过节日一般。"
北京的10月，秋高气爽、风和日丽。尼赫鲁兴致勃勃地参观了北京第一棉纺厂、北京市人民法院监狱、民族学院以及市郊的农村。在北京西郊公园，尼赫鲁很高兴地看到了他本人在1953年赠给中国儿童的一只名叫"阿萨"的大象。一年多来，"阿萨"在中国又长高了半尺，它为尼赫鲁作了精彩表演。尼赫鲁还尽情游览了北京的许多名胜古迹：故宫、北海、雍和宫、颐和园、长城……雍和宫内供奉的巨大的楠木释迦牟尼雕像令他惊叹，颐和园佛香阁的壮丽建筑更令他流连忘返，他被中国古老的文明与传统文化深深吸引了。
在北京逗留期间，尼赫鲁对中国在经济和工业方面所取得的成就留下了深刻印象，中国政府和人民对印度表现出的友好情谊更坚定了尼赫鲁的对华态度。这种态度渊源于他长期的信念：在他的想象中，两个亲人般的、平等的巨人之间的友谊象征着亚洲的前途，甚至象征着世界的前途。早在1942年，尼赫鲁就曾在书中写道："我所梦想的未来是同印中两国团结友好并结成某种接近联盟的关系的前景密切联系在一起的。"1939年他第一次访问中国，回去后他确信"一个新的中国正在兴起，它扎根于自己的固有文化，然而摆脱了多年来的软弱状态，变得强壮而团结"。而这一次访问中国，尼赫鲁更是对中国人民在建设国家中所表现出的精力和纪律有耳目一新之感，他认为，这给中国带来了"了不起的力量。"
这是五十年代中印之间出现过的一段如歌似画般的令人难忘的友谊。人们不禁会想，要是没有可恶的英殖民者遗留下来的边界纠纷，要是没有由此而产生的六十年代那段令人不愉快的记忆，两个同属世界文明古国的亚洲边邻、携手共创亚洲的未来，那该多好啊！刊登在当时《人民日报》上的一首诗，多少反映出大多数中国人对印度的态度。诗的题目是《献给印度》，诗中写道：
是这样一个风光明媚的地方，
到处绿荫如盖、玫瑰花如碗大；
月光下孔雀的翠羽在林间闪光，
春天她常年在这儿住着。
是一片充满英雄传说的土地，
无数民族烈士用鲜血来灌溉。
这儿的人民是多么勇敢和坚毅，
就象我们自己的兄弟姐妹!
是两干年和平共处的友谊，
高山不能阻隔，时光不能磨灭；
九亿六千万人永远并肩携手，
为了世界的和平，为了和平的亚洲。
10月23日下午，在中山公园举行的盛大集会上，将欢迎尼赫鲁的气氛推到了高潮。
这是一个晴朗的深秋下午，中山公园张灯结彩，装饰得如同迎接节日一般。音乐堂前悬挂着中印两国国旗，巨幅深绿底板镶着白字的标语"和平万岁！"、"中印友好万岁!"吸引着人们的视线，音乐堂里不断传出悠扬悦耳的中国歌曲和印度歌曲。两万多名工人、学生、机关干部、市民，早就聚集在公园里，等候着中国人民的贵宾尼赫鲁总理的光临。
4时30分，周总理总理和彭真市长陪同着尼赫鲁总理和英迪拉·甘地夫人等贵宾到了。一时掌声四起，夹道欢迎的北京人民再一次对尼赫鲁表示了他们的衷心的喜悦。石景山钢铁厂的工人于更生，四天前曾代表首都工人到机场迎接印度客人，现在又出现在欢迎的队列里了。北京市第十六女中的一群女学生，兴高采烈地参加了欢迎活动、她们年纪虽小，却已经懂得了不少关于印度的知识，她们知道印度有三万万人口，印度在热带，印度的人民受好和平……
欢迎会上，尼赫鲁为中国人的诚挚友好所感动，他表示，他将永远感激中国人民对他以及通过他向印度人民所表示的友谊和热爱。彭真市长代表北京人民向尼赫鲁敬献礼品。在这些礼品中有珍贵的敦煌画册、麦积山石窟塑像画册、老画家齐白石的"中堂水墨虾"名画和景泰蓝等精致工艺品……。礼品中有一面珍贵的锦旗，上面绣着毛主席主席1951年在印度驻我国大使馆举行的印度国庆招待会上的祝词："印度民族是伟大的民族，印度人民是很好的人民。中国、印度这两个民族和两国人民之间的友谊，几千年来是很好……我们希望中国和印度两个民族继续团结起来，为和平而努力。全世界人民都需要和平，只有少数人要战争。印度、中国、苏联及其他一切爱好和平的国家和人民团结起来，为远东的和平，为全世界的和平而努力……。"
夕阳西下，暮色降临。此时，中山公园内成千盏灯火大放光明，在绿树丛中，林荫道上，交织成一幅瑰丽的景色。两万多人在灯光下围成无数个圆圈，尽悄地欢舞。年青人在拉起了手风琴、二胡，吹起了铜喇叭和笛子。尼赫鲁在周总理和彭真的陪同下，也汇合到狂欢的人潮中。
尽管尼赫鲁在北京受到了隆重而友好的接待。但是有个心病却一直伴随着他，使他心里隐隐感到有点忧虑，这就是中印边境问题。尼赫鲁在印度内政方面的立场是反对共产主义的。但他总是力图把它同对待共产党国家的态度区别开来。他认为中华人民共和国的建立，是民族主义的胜利。他相信到头来，中国文化将把"马克思主义的教条"和共产党的结构消化吸收，也许产生一种新的化合物。尼赫鲁深知由于中国和印度两国制度不同，因而在政治领域中必然会在亚洲和世界上成为竞争对手。
可是，他认为中印竞争不一定会破坏两国关系。尼赫鲁对华友好政策以及他支持中华人民共和国取得联合国代表权的主张，使他国内外以至在国际上挨了不少责骂。印度国内批评尼赫鲁的人抨击他的对华政策是姑息政策，他们警告尼赫鲁说，中国出现在北部边境 ，"使印、藏之间的一切边界和商务协议化为乌有，而这些协议是我们近半个世纪以来行事的依据"尼赫鲁不像斯大林，在国内拥有生杀予夺的权威。他得顾虑到来自各方面的意见，而且他本人也同样认为历史上遗留下来的边境是合理的不容改变。
不久以前，印度发现有份最新出版的中国杂志上有张简图，把印度认为是印度领土的几块地方标成中国领土。同时中国出版的地图引起了印度政府的不满，地图上标划的印度边界东段，涉及到麦克马洪线的争论问题，这片领土9万平方公里。
你们的地图把边界划错了在北京，尼赫鲁在同周总理的一次私人会晤中，终于提出了心中憋了很久的质疑。
中国政府并没有忽视历史上遗留下来的印中边界问题，在一年前中印谈判缔结关于西藏通商和交通的协定，双方代表团似乎是心照不宣地同意了不将边界问题纳入谈判议程。中国政府也曾经明确表示，考虑到历史上由英帝国主义所造成的边境问题比较复杂，中国方面希望有步骤地等待时机成熟后，再通过谈判和平解决。中国政府此举的目的是出于同印度搞好关系。
对尼赫鲁的质疑，周总理实事求是并有针对性地作了答复："我们还没有来得及绘制新的地图。"周总理耐心地对客人作了解释。中印边界问题是历史遗留下来的问题，新中国成立后没来得及勘测标定，新版地图是旧地图的翻版，而那些地图原先都是由国民党政府刊行的。周总理保证，时机成熟后、将根据谈判结果绘制新的地图。
周总理的态度未能使尼赫鲁满意，但多少消除了一些堆积在他心头上的疑云。尼赫鲁心想："边界谈判？我们之间可不存在什么边界的谈判。"
