松下問童子，言師採藥去。只在此山中，雲深不知處。
這首稚子皆會吟誦的小詩，看似通俗易懂，其實依然留給我們謎一般的感悟空間。
問答精妙，涵容主客兩端
詩題《尋隱者不遇》，作者賈島。
此詩從詩題到詩句簡單易懂：詩人尋訪隱士，行至其家，遇到立於松樹下的小家童，便問：主人在否？家童答，主人不在，採藥去了。（此第一問答）
問：去哪兒採藥了？答：就在此間山上。（此第二問答）
問：能不能找到他？答：雲霧飄渺，不知哪裡去找。（此第三問答）
歷來評詩者以為，此詩最高妙之處就在於短短二十字中，竟然包含一來一往多次問答。
如《詩法易簡錄》說：
一句問，下三句答，寫出隱者高致。
《增定唐詩正聲》：
李雲：首句問，下三句答。直中婉，婉中直。
《唐詩鑑賞辭典》則進一步分析：
明明三番問答，至少須六句方能表達的，賈島採用了以答句包賅問句的手法，精簡為二十字。（沈熙乾點評）
認為此詩最佳之處在於化繁為簡，由小童的回答，令讀者反推出尋訪者的提問。不但一掃冗長的弊端，更在凝練中提升了詩境，由逐級追問，表達了訪客心境由期待到失望，繼而又萌生出一線希望，直至徹底失落的過程。
一般訪友，問知他出，也就自然掃興而返了。但這首詩中，一問之後並不罷休，又繼之以二問三問，其言甚繁，而其筆則簡，以簡筆寫繁情，益見其情深與情切。而且這三番答問，逐層深入，表達感情有起有伏。（見《唐詩鑑賞辭典》沈熙乾評）
其實在這一問一答之間，不止反映了尋訪者的心境，更將隱者的身份巧妙地勾勒出來。隱者，即隱逸之高士，他一拋頭露面即銷蝕了這個“隱”字，故以一童子代為“出面”，代為作答。出門也好，入山也好，採藥也好，終歸如玄豹神龍，銷聲匿跡，不見首尾。
正如《唐詩解》所說：
設為童子之言，以狀山居之幽。
又如《唐詩選勝直解》所說：
設為童子之言，以答尋問之意，不必實有此事。不露題字，而意已見。
這樣一來，在一問三答之間，既包含了尋訪者心境起伏的寫照，更蘊含了對隱者身份的描摹，及至嘉許之情；有主觀亦有客觀，有前景亦有背景，有實寫亦有虛寫，可謂絕佳。
恰如《唐詩評註讀本》所言：
此詩一問一答，四句開合變化，令人莫測。
誠然，前人對此詩在問答句上的雋永涵義論述得已是十分精到，然而筆者還是想問：此詩是否還有著以往評詩者未得之妙
？賈島詩以“推敲”著稱，讀其詩宜反覆推敲
讀《尋隱者不遇》尤其不應忘記一點，此詩作者是著名的苦吟詩人賈島。
蘇軾有詩歌評價賈島：“從今島可是詩奴”，是說賈島和詩僧無可，二人皆苦求詩句字字皆工，為詩歌嘔心瀝血，如詩之奴僕。故在後世，賈島便有“詩奴”之稱。
關於賈島作詩最著名的例子，就是“推敲”這個成語的來歷。
賈島有次想到一句詩“鳥宿池中樹，僧敲月下門”，猶豫將“敲”字改做“推”字，繼而又覺得還是“敲”字好。最後在大詩人韓愈的幫助下，終於選了“敲”字。
島赴舉至京，騎驢賦詩，得“僧推月下門”之句，欲改“推”為“敲”，引手作推敲之勢，未決，不覺衝大尹韓愈，乃具言。愈曰：“‘敲’字佳矣。”遂並轡論詩久之。（《唐詩紀事》）
賈島在其《題詩後》一詩中，直接分剖了自己創作時的心境：
二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。
其中“二句三年得，一吟雙淚流”，幾乎成了賈島的身份標籤，今人習慣稱他作詩的狀態為“苦吟”，並以此二句概括。然而，其實我們不該忽略了他後面兩句的內心獨白：“知音如不賞，歸臥故山秋”——即，“在我如此苦吟之下，倘若還沒有知音者共鳴，我也只得獨臥丘山自賞秋景了。”
那麼，讀者究竟怎樣才能有幸成為詩人賈島的知音呢？這就要求我們也應如他那樣，對字句細細推敲，探究其中最深刻、最合理的意境。
現在，就讓我們把“推敲”的精神用在探求這首《尋隱者不遇》的隱秘含義上吧。
隱者，所採何藥，所隱何山？
《尋隱者不遇》文雖短少精煉，信息量卻非常之大，彷彿一個謎面簡短的謎語，能讓人浮想聯翩，費盡猜疑之力。
《唐詩正聲》：自是妙音，所謂不用意而得者。
首先，可知隱者雖然難得相見，卻是有作為有身份之人，至少可以確定：他是一位採藥者！
由此，讀者便會生出一個疑問：他採藥做什麼？
是以此懸壺濟世治病救人呢，還是自己用來養性延年，抑或兼而有之？
詩中沒有明確給出答案，但又隱隱透出了答案。
隱者，多是指拋卻塵世間的功名利祿，超然物外、追求仙佛境界的高人。故此，在古典詩文中，但凡將“採藥”與“隱者”相聯繫，並不是指採摘凡間治病之藥，而是指採取長壽成仙之藥。
在古詩文中出現“採藥”一詞，往往不是一個簡單的詞語而是一個典故，講的是東漢末著名隱士龐德公的故事。
龐德公不肯接受劉表做官的邀請，甘願與妻兒隱居鄉間，後來，他與妻兒一同入山採藥，從此消失不見。事見晉人皇甫謐《高士傳》：
龐公者，南郡襄陽人也，居峴山之南，未嘗入城府，夫妻相敬如賓。荊州刺史劉表延請不能屈，乃就候之曰：“夫保全一身，孰若保全天下乎？”龐公笑曰：“鴻鵠巢於高林之上，暮而得所棲；黿鼉穴於深淵之下，夕而得所宿。夫趣舍行止，亦人之巢穴也，且各得其棲宿而已，天下非所保也。”因釋耕於壟上，而妻子耘於前。表指而問曰：“先生苦居畎畝，而不肯官祿，後世何以遺子孫乎？”龐公曰：“世人皆遺之以危，今獨遺之以安，雖所遺不同，未為無所遺也。”表嘆息而去。後遂攜其妻子登鹿門山，因採藥不反。
這段典故叫做“採藥龐公”，或者“偕隱鹿門”，以龐德公採得仙藥，與妻兒一起在鹿門山成仙事泛指隱士成仙。可見，《尋隱者不遇》談及隱者採藥，不是泛指而是特指；詩中的隱者，正如龐德公一樣,是堅決不肯入仕求官的高士，他“入山採藥”即是求仙之舉。
隱者或許已經現身
眾所周知，詩無達詁，即便解釋得條分縷析，詩詞依然有它其若隱若現，似有若無的一面。特別是這首專寫隱者之詩，尤其不可事事分明，否則隱逸之氛圍也就蕩然無存了。
故此，此詩還有一層欲說還休的境界：“或許隱者，隱而未隱；或許訪者，不遇而遇……”
既然隱者所採之藥為仙藥，而仙藥之作用，無外乎讓人長生不死，永葆青春，乃至返老還童。在此詩中，恰恰包含著這樣一類“長壽、駐顏”的意象。
- 其一，“松樹”
松，在中國古代文化中一直是長壽、不老的象徵，這毋庸多言。《論語》中說：“歲寒，然後知松柏之後凋也。”
此外，松還是隱士的象徵。古代傳說有一仙人名為“赤松子”，是神農時代行雲布雨的仙人，他有時隱匿於仙境，有時又現身於人間。
赤松子者，神農時雨師也，服冰玉散，以教神農，能入火不燒。至昆崙山，常入西王母石室中，隨風雨上下。（《搜神記》）
漢初名相張良，在輔佐劉邦取得天下之後，不願為官，甘心隱居，他稱自己要效仿古時候的赤松子，不樂人間榮華，只為求仙得道。
留侯（張良）乃稱曰：“……願棄人間事，欲從赤松子遊耳。”乃學辟穀，道引輕身。（《史記》）
由此可見，全詩首字以“松”字入，其與隱者主題的聯繫真是妙不可言。
- 其二，“童子”
《而庵說唐詩》說：
夫尋隱者不遇，則不遇而已矣，卻把一童子來作波折，妙極！
說直白點就是，你沒見著人就回去吧，偏偏跟個小童子有問有答，真是別有情致。全詩以小童子撐起局面，表面上看是一個家童代為應答，平添詩中生趣，僅此而已。可深思之下，似乎又有著隱者已然成仙得道，此刻返老還童的意趣暗示。
在古代典故中，仙人化為小童的故事很多，例如“八公化小童”的故事。
相傳淮南王劉安好仙術，曾有八位老者求見，劉安的門客說：我家王爺所好是長生駐顏之術，你們這些糟老頭子還是請回吧。話剛說完，八位老者竟然全變成十四五歲的小童子。過了一會兒，他們又都變回老者模樣。門人大驚，趕緊進去通報。
忽有八公，皆鬚眉皓素，詣門希見。門者曰：‘吾王好長生，今先生無駐衰之術，未敢相聞’。八公鹹變成童，王甚敬之。（《水經注》）
八公皆變為童子，年可十四五。……八童子乃復為老人。（《神仙傳》）
另一則故事更加廣為人知，是《水滸傳》開篇所講洪太尉尋訪張天師之事。
洪太尉奉天子之命去龍虎山請張天師入朝祈禳，屢遭兇險波折後，在山凹處遇到一個騎牛吹笛的小道童，便問可知張天師在何處。道童笑了一聲，也不回應，吹著鐵笛，轉過山坡去了。洪太尉到達山頂道觀，說起來時經歷，道士告訴他：“太尉可惜錯過，這個牧童，正是天師。”
整個故事讀來委婉有致，一個小童子形象把張天師的神異完全渲染出來。
在那些奇幻的神仙故事中，仙人可能即是小童，小童可能就是仙人。一個稚氣未脫的總角小童，反倒更映襯出神奇的仙家氣象。
如此看來，《尋隱者不遇》中的小童說不定正是隱者本人呢，尋訪者不是沒有遇見隱者，而是當面錯過了……
現在再來回顧全詩，當又有新的一重境界。
首句“松下問童子”：或許隱者已現，只是仙家之趣，凡人不識，這一問，便是通篇之疑問；
二句“言師採藥去”：初見隱者本色，遠離紅塵，不問世事，採長生之藥于山林；
三句“只在此山中”：大凡隱逸者，必如漢末龐德公之仙隱鹿門山；
末句“雲深不知處”：雲騰霧繞，虛無縹緲……以此做結，言有盡而意無窮。
參考書目：《唐詩鑑賞辭典》《唐詩正聲》《史記》《神仙傳》等。
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