作者按：
洛阳有5000多年的文明史、4000多年的都城史和1500多年的建都史，有“千年帝都”“牡丹花城”“大运河中心”“丝路的东方起点”四张靓丽的名片。作为历史文化名城的洛阳，历史事件和名人文化活动很多，因此蕴藉于河洛文化中的成语典故俯拾皆是。这里撷取100个与洛阳相关的成语典故予以介绍。今天推出之十六：宁为鸡口，不为牛后
宁为鸡口，不为牛后
“宁为鸡口，不为牛后”这个成语的主人公是战国时期的苏秦和韩国的韩王。这里的鸡口，指的是鸡的嘴；而牛后，则指的是指牛屁股。后人遂以这个成语比喻宁做小的首领，也不在大的场面下受人支配。
战国时期，出现了一批策士。策士就是惯于在游说的时候使用通俗易懂的比喻来说服人，他们虽然才能卓越，但没有政治追求，只是唯利是图。苏秦、张义就是这一批人的代表。
苏秦游说秦国的秦惠文王时，建议不被采纳。回到洛阳家中，又受到父母和嫂子的歧视。一气之下，他改变了帮助秦国打败六国的想法，即采用“连横”的策略，转而帮助六国对抗秦国，也就是“合纵”政策。“朝秦暮楚”这个成语就是形容像苏秦、张仪这些策士的。
当时韩国在六国中力量最小，且临近秦国，最容易被秦灭掉。韩国国君忧心忡忡，想依附于秦，成为秦国的联盟。对此，苏秦对极力地劝阻说，韩国的地势如何险要，兵器如何优良，士兵如何善战。尤其是，他引用了民间的言语“宁为鸡口，无为牛后”告诉韩王，宁愿当小的国家有尊严的首领，也不要依附在大国后面，最终激起了韩王的义愤之气，成功地说服了韩王。
据《战国策·韩策》：“苏秦为楚合从（纵），说韩王曰：臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而事秦，何以异于牛后乎？”
“宁为鸡口，无为牛后”的发生地在战国时期的韩国，即现在山西南部与河南北部一带。但其最初使用这个成语的是洛阳人苏秦。
