万历十五年，这是一个对于世界和中国历史上都是一个重要的时间节点，可以说是一个分水岭。那么万历十五年到底发生了什么，对世界及中国又有怎样的影响呢？
万历十五年，即1587年，此时世界上有三个实力最为强盛的国家，英国、西班牙、中国明朝。这一年之后，这三个强国也开始了自己命运的不同走向。
一、 欧洲格局的变化
起初西班牙凭借强大的“无敌舰队”，控制着欧洲大部分的制海权，奠定了自己的海上霸主地位。因而西班牙在大航海时代初期，获得了大量殖民地与非常多的财富。但随着欧洲其他国家开始参与到世界殖民扩张活动之中，西班牙日益感受到英、法等国的挑战。并且当时大量西班牙运输财富的舰船开始经常受到英、法等国的海盗袭击。
到十六世纪中叶，西班牙在菲利普二世的专政统治下内部已经出现了严重的矛盾。实际上，西班牙早已经进去了虚假繁荣的时代。此时需要一场大的胜利，来巩固自己的霸主地位。这个矛头直指当时快速发展的英国。1587年，西班牙无敌舰队远征英国。不巧的是，在与英国开战前夕海军统帅科鲁兹不幸去世，菲利普二世临时委派陆军将领西多尼亚公爵担任海军统帅，而西多尼亚公爵身为陆军将领并无海战作战经验；而无敌舰队起航不久之后，又遭遇了可怕的大西洋风暴，许多船只、食物等补给被毁，直接打击海军士气。而英国在经过改革之后，快速发展，国力日渐强盛，并结合灵活的海盗战术打法，大败西班牙无敌舰队。西班牙在英吉利海峡战败后，已然没有了大航海时代的辉煌。由此，西班牙进入了由盛转衰的不归路。相反，英国大败西班牙后，夺得海上霸权，加快了海外殖民扩展的步伐，成为继西班牙之后的第二个“日不落帝国”。
西班牙无敌舰队
二、中国明朝
中国明朝，在经过庆隆皇帝倚靠张居正等实行“庆隆新政”、“庆隆开关”等一系列革弊施新的措施后，不管在经济上还是军事上，都有了很大的发展。这也使得隆庆一朝及万历朝的前十年成为明王朝国运中兴的时期，这一时期社会比较稳定，经济比嘉靖朝有了重大的改观。
万历皇帝
万历十五年，看似并没有什么不一样，依旧歌舞升平、莺歌燕舞。而这一年其实也发生了一些看似不足道的事件，或许也正是这些事件的发生，也成为大明朝国运发展的关键和缩影。
万历十五年，是万历皇帝对张居正进行清算的第五年，此时申时行担任首辅。申时行此人其实并无治国辅国之才，而此时他已快到退休之年，在他看来不求有功但求无过。而当时朝廷亦是党派林立，党争不断，朝政日益腐败。在他的治下，明朝经济、军事、政治、社会并没有发展，反而停滞不前。
同年，一代清官海瑞去世。海瑞一生清正廉洁，刚正不阿，是当时官场里一股清流；同时也是老百姓心中的一片青天。而海瑞的去世，也使得老百姓对当时朝廷的希冀轰然倒塌。
另外，抗倭名将戚继光也于1587年末去世。一代名将戚继光戎马一生，战功赫赫。他在时尚可保明朝一方安定，他的离世，使得本来就重文轻武的大明朝已无将可用，军事上已无往日的辉煌，边境动荡不安。万历十五年后，辽东女真迅速崛起，建立后金，并频频南犯，向明朝进攻，成为明王朝主要威胁。
万历十五年，用黄仁宇的话说，最容易被史学家忽略的年份。而看似没有发生什么大事件，但每一件事又仿佛是大明王朝社会的一个缩影。万历十五年成为了大明王朝国运衰弱的一个分水岭。十六世纪中期，世界格局在发生着重大变化，大明王朝还沉浸在自己的幻梦中不自知，因而错过了改革发展的历史洪流。大明王朝亦从此走向衰弱，逐渐被排除在世界强国之外。
古语有云：以史为鉴，可以知兴替。人民的民义中多次提及“万历十五年”，或许是警示我们在和平时期也要时刻牢记历史教训，居安思危。而身为政法委书记的高育良，虽也深谙世道，在关键时刻却忘记了党性和原则。纵然明白官场和人场当中种种道理，却也过不好自己这一生，最后落得这般下场。
高育良
