褚英，是努尔哈赤和原配嫡妻佟佳氏的嫡长子，他战功卓著对后金有着巨大的功勋，后来被努尔哈赤属意为汗位继承人，但不久他就被废了，后来更被赐死，其中究竟有何缘由呢？今天我们就来探讨一下。
一、早年经历
褚英出生时，努尔哈赤刚20出头，正是血气方刚，热血沸腾，踌躇满志准备做一番大事业的年纪。褚英的出生，努尔哈赤应该是欣喜的，因为他有了血脉继承人，他的壮志，他的理想都可以传承下去了。
在褚英4岁时，努尔哈赤起兵了，他志在天下，决意一统女真各部，逐鹿中原。彼时的褚英还是个孩子，大人的事情小孩子没有插嘴的余地，但耳濡目染之下他对战争和政治有了自己的理解。
不幸的是，在他12岁那年，他的母亲佟佳氏，父亲背后的女人，为他遮风挡雨的母亲去世了，这令褚英非常难过，但他没有时间沉浸在悲伤中。因为随着形势越来越严峻，姐弟三人和父亲多次遭到刺杀，时时面临危境。
幸运的是，努尔哈赤是个有责任心的好父亲，他并不会像汉高祖刘邦逃亡时多次把儿女推下车以减轻负累那样，而是把姐弟三人藏起来独自面对险境。针对这种形势，他意识到必须快速成长起来才能保护姐姐和弟弟，从此他跟随父亲在刀光剑影的战场，波谲云诡的时局中历经血雨腥风，也造就他杀伐果决的刚烈性格。
二、成为储君
褚英骁勇善战，不畏艰险，勇往直前的作风在军中很快树立威望，而他也不负父亲的期望，多次领兵作战胜利而归。
后来在一次护送归附建州部众的途中，他遭到了乌拉部的拦截，他和弟弟代善反对叔叔舒尔哈齐提出的因天象不吉而撤兵的提议，鼓舞士气，奋勇当先，一举大败乌拉部，削弱了乌拉部的力量。努尔哈赤闻讯，欣喜若狂，特意赐给他“阿尔哈图图门”的称号以赞扬他的足智多谋。此战后他受到父亲的特别重视，之后他屡建战功，为努尔哈赤统一女真各部做出的重大的贡献，为后金的建立立下了汗马功劳。而命运也回馈他巨大的报酬，作为嫡长子，又战功卓著，他被努尔哈赤授命执掌国政，也即他被名正言顺地当成汗位继承人来培养，那一年他29岁。
三、逐渐失势
褚英成为储君之后，他性格中的弱点渐渐显露。
其一，傲慢自大，心胸狭窄，不悌兄弟。建州并无立嫡长子的传统，同样战功赫赫的四大贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）对褚英上位主理政务心有不满，而褚英只以君臣之别待之，而不念兄弟情义，只想夺取他们的权势地位和财富的意图更激化了矛盾，使得诸兄弟联名告发他，而他不思悔改，反而扬言要诛杀对他不满的兄弟，以致你死我活的境地。褚英于军事上确有才能，然而政治不同，不是打打杀杀就可以的，需要权衡需要妥协，在这种情况下，褚英非但不尊重笼络兄弟反使兄弟离心无异于自卸臂膀，自毁城墙。
其二，不知谦虚退让，专横无礼。褚英与努尔哈赤的开国五大功臣不和，嫌隙颇深。褚英主理政务，专权、独裁，不把这些元老放在眼里，独断专行，作为后辈对勋功卓著的大臣们不谦恭有礼，反而谋夺削减他们的权势，也引得五大臣心生不快，陡生危机，因此联合起来说他有二心，有谋夺汗位之心。而褚英接连针对四大贝勒和五大功臣的恶言恶行，使两方势力联合起来，势必要把褚英拉下储君之位。而努尔哈赤面对这种境况，不得不作出权衡取舍，结果显而易见，褚英失去了父亲的信任。
其三，不知悔改，固执己见。面对两方势力的联名告发，努尔哈赤想给他改过自新的机会，但他不思己过，不韬光养晦，反而连父亲也埋怨上了，更是诅咒努尔哈赤和兄弟大臣。此举彻底令努尔哈赤失去耐心和维护之意，把他幽禁起来了，从执掌大权的储君沦落为阶下囚不过三个月。
四、幽禁赐死
褚英面对父亲的不信任，兄弟的不满，大臣的敌视，处于孤立无助的弱势地位，但他不知隐锋藏拙，适时退让，示敌以弱，慢慢筹谋，反而一条道走到黑，终于在政治角逐中失利，被父亲幽禁高墙之内，2年后，又被父亲以不知悔改的名义赐死，黯然落幕，终年36岁。
褚英作为嫡长子天然占据有利的条件，再加上他战功卓著，被立为汗位继承人理所应当，但是建州的传统以及他的兄弟们个个才干超群，因此不可避免就引起纷争。褚英能屡建战功那他一定有可取之处，褚英落败或许确有性格方面的原因，但终究还是权利之争中他的政治手腕不够，因此惨淡离场。
