清朝時期西方列強是海上的霸主，清朝與外國海軍交戰多以失敗告終。然而在19世紀初，有一個女海盜王卻讓西方列強顫慄，她帶領的海盜多次劫掠西方國家海船，成為西方國家通緝的對象。更是以40人陣亡的代價打敗了英國和葡萄牙的聯合海軍，也是這一次讓鄭一嫂的威名被西方所熟知。令人意外的是，她最終與義子張保仔結為夫妻卻沒有人反對。
鄭一嫂被西方列強通緝時的畫像
從娼妓到海盜王
鄭一嫂原名是石香姑，生於海盜縱橫的亂世，十多歲時淪為娼妓。但是她並不認命，通過接觸各種各樣的人，學會了怎麼在亂世中生存，懂得琢磨別人。就這樣一直到了26歲，她被海盜劫掠，如果這樣的遭遇放在一般人身上可能早就結束了一生，可是石香姑的人生從這時候才開始。
當時劫掠她的是廣東沿海紅旗幫的海盜頭子鄭一，見她很有姿色並且膽氣不弱，就娶了她，因此被稱為鄭一嫂。雖然得到了最大海盜頭子的照顧，但是要想在海盜的世界裡立足就必須要有手段。她首先幫助鄭一出謀劃策，通過她的輔佐，讓原本就有分裂趨勢的幫派重新團結，整合了紅旗幫勢力。
過了6年，鄭一去世了，於是紅旗幫迅速進入了一個混亂階段，原本服從於鄭一的各部頭領都想坐上鄭一大首領的位子，展開了各種爭奪。鄭一嫂雖然幫助鄭一統一了內部，但是都是作為背後的女人出現，鄭一死前把紅旗幫交給了她，但是幫眾對她並不信服。她先是拉攏鄭一的義子張保仔，張保仔是鄭一名義上的繼承人，影響力不弱，同時利用鄭一的餘威來整合幫派。對於暗中反對她的人採取了無情的武力鎮壓，最終通過鐵血手段坐穩了紅旗幫首領的位置。
劫掠西方海船，打敗英葡聯軍，威震西方
鄭一嫂上位後，一邊重新定製新幫規，一邊打壓想要介入海上領域的勢力，主要是西方列強的船隊。她以前是窮苦人家出身，於是對於底層老百姓很是同情，她們只劫掠富商和西方海船，對於傷害百姓的小股海盜進行壓制。在海上，西方列強進入中國後，花式劫掠財寶，對於販賣鴉片為生的大英帝國海船，更是痛恨無比。不止是英國的，其他列強國家的一樣不放過，各國都對她恨得牙癢癢。
出於忌憚，葡萄牙和英國組成一支聯合艦隊來攻打紅旗幫，準備一舉消滅她們。1809年秋，聯合艦隊藉著技術優勢突襲紅旗幫基地香港大嶼山。鄭一嫂親自坐鎮纏住敵軍主力。同時派出紅旗幫另一半主力奇襲廣州城，擊殺虎門總兵。聯合艦隊不得不撤退，在撤退途中又遭到早已埋伏好的紅旗幫的包圍，激戰九個晝夜，紅旗幫有如神助，僅有40人陣亡。而聯合艦隊丟盔棄甲，只有幾艘艦船狼狽逃回廣州。從此鄭一嫂的威名傳遍了西方。
受清廷招安，與義子張保仔結為夫妻
清政府的海軍不用說了，見到西方的船隊都是繞著走的，鄭一嫂等人打敗過擁有最強海軍的英國，清政府拋出橄欖枝。她看清形式後主動接受了清廷的招安，當時女性不能為官，於是清政府就讓鄭一嫂與張保仔結為夫妻，封張保仔為二品武官，鄭一嫂為誥命夫人。
之後鄭一嫂作為虎門銷煙的林則徐海上參謀，幫助政府在海上抵禦西方列強，而且對周圍的小股海盜勢力進行肅清。
為何與義子的不倫之戀沒人反對？
其實當她坐穩紅旗幫首領位置的時候，張保仔在她眼中威脅也不大了，而鄭一嫂與鄭一結為夫妻才6年多時間，感情不會濃烈到很深的程度。而小她11歲的張保仔出現在面前時，心生喜歡，這也是後來清政府讓他們結為夫妻時欣然應允的原因。而沒人反對的原因有以下幾點：
第一，她作為實際掌權人，手底下有的是勢力，在絕對實力面前，什麼道德倫理都只能靠邊站。
第二，從小就淪為娼妓的她，早已經看淡了一切，張保仔雖為義子，也是鄭一搶來的，而且對於自己喜歡的人，敢於踏出腳步，不囿於成見，心理沒障礙。
第三，與張保仔結為夫妻時大勢所趨，沒有人敢違背大家的意志。
鄭一嫂在外是令西方顫慄的女海盜王，在內是一個敢於打破規矩的進步女性，一生都是傳奇，比小說都精彩。
