說到田徑王國牙買加，多數人會想到拿下6枚奧運金牌和7項世界紀錄的博爾特，或200多萬島國人口卻拿下倫敦奧運獎牌第18名的輝煌。實際上，牙買加無論是過去還是現在，都是特別有趣又值得探秘的國家，比如曾經的海盜首都。
最早在牙買加生活的，是大約公元前1000年的美洲印第安人阿拉瓦克族，第一批漂洋過海的阿拉瓦克人目睹牙買加水源豐富、植被繁密，將其命名為Yamaye（木材和水的土地）。融合多個土著民族後，被西方人類學家統稱為泰諾人，如今多數都居住在近海的水屋內。
想找出“基因複雜卻體能極佳”的原因，只能從紛雜的遺傳學入手，西方專家對這項研究的初步數據是：超過90%的牙買加人是白人和黑人的混血，帶印度、中國和南美各國基因的則超過70%，泰諾人和猶太人的後裔佔比不足1%。
出現複雜血統的原因跟西班牙和英國有關。哥倫布從美洲返程路過聖安灣遭遇風暴沉船，不得已在牙買加住了一年才走。一年時間對哥倫布這種“殖民殺手”而言，足夠建造一座小型城市，但他沒想到的是，牙買加土著太脆弱了。
哥倫布在第二次環球航海日誌中十分明確的寫著：“本地土著缺乏免疫力出現大量死亡，或者應該說，是我們（西班牙人）的奴役加劇了他們的死亡”。所以，後到的西班牙殖民者帶來了非洲奴隸，其中還有少量猶太人。
1657年，英國海軍數萬人掃蕩加勒比海，與駐守牙買加的西班牙殖民者展開了長達一年的海上拉鋸戰。不願過多犧牲的英國海軍最終獲得部分黑奴的幫助趕走西班牙人，條件是永不奴役黑人，並支持黑人捕魚耕種自給自足。
辛苦百年卻給英國做了嫁衣，西班牙自然不會輕易放棄。在此後的幾十年時間裡，西班牙多次試圖奪島卻無一成功，兩個“海洋大國”從此勢同水火。西班牙海軍轉而支持海盜襲擊牙買加，英國海軍也原樣效仿收買海盜予以回擊。
都說大國之間只有利益最實際，16世紀西班牙海軍征討英國被火炮打的全軍覆沒；17世紀法國又在陸地上打敗西班牙，實力衰退的西班牙只能承認牙買加歸屬英國。但此時世人才發現，牙買加已被英國當成加勒比海盜的“首都”。
不僅島上駐紮大量海盜，就連數百個河海相通的水道都被海盜佔做據點，而當時整個牙買加島只有4500個白人和1500個黑人，根本沒有力量與海盜翻臉。於是，英國在引進愛爾蘭人的同時，也在偷偷的從南美各國引進勞工。
18世紀是牙買加農業經濟的巔峰期，來自南美的勞工帶來不同的種子，除了甘蔗，也是熱帶大麻、咖啡、棉花的大產區。腳踏實地也能獲得更好的生活，原先被壓迫到下海掠奪的黑人海盜自然上岸，“海盜之都”從此瓦解。
然而，殖民者眼裡只有利益，當利益大到一定程度時，承諾與合約都是空頭支票。1760年，英國殖民者撕毀合約從黑人手中收回土地，導致第一次抗議爆發，但所有抗議者都被處死了，其他黑人則潛入雨林組建栗色軍團繼續對抗。
為了巨大的利益，殖民者開始大量購買非洲奴隸，最瘋狂的時候甚至在加勒比海域隨機攔截過路貨輪，先掠奪貨物再把人留下當奴隸。不僅如此，還從印度和中國引進勞工，巔峰期1.5萬白人控制著31萬奴隸和4.5萬廉價勞工。
隨著美國發起廢除奴隸制的倡議，英國被迫通過法案要求改善奴隸生活條件，包括禁止鞭打婦女和每週一天自由時間等等。這個狀態一直持續到1871年，霍亂、猩紅熱和天花等病毒相繼襲擊牙買加致死6萬人，農場經濟從此一蹶不振，只能以漁業收入維持運轉。
在經濟不景氣到多數人都買不起漁船的前提下，愈發加劇的種族歧視引發更多抗議和紛爭，為了維持加勒比海的影響力，英國不得不將牙買加主權移交王室，再由女王宣佈完全廢除奴隸制，從此進入牙買加所謂的“黃金年代”，獲得自治並最終獨立。
所有來自世界各地的勞工和奴隸都獲得屬於自己的土地，只有少部分人離開牙買加或前往英國定居（英聯邦國民可自由進出），各個種族之間經過長期融合通婚，才有瞭如今複雜又體能極佳的血統，以致於被譽為“田徑王國”。
