茶葉是食品，必然有保質期。但談論茶葉保質期的難點在於，我國有六大茶類，工藝的差異帶來了不同產品，因此在保質期上也有了不同情況，不能一概而論。
綠茶工藝為不發酵，大多品類也講求鮮嫩，因此造成綠茶的保質期相對於其他茶較短。在市面上，我們常常看到綠茶的包裝上所寫的保質期為一年左右，其他品類則更長。
高山綠茶的保質期寫為18個月
不過以一年為界只是對於整體情況的描述，其他情況也並非鮮見。比如該綠茶的原料和工藝不佳，即使消費者是按照存放要求——陰涼、避光、乾燥、清潔、無異味——存放，但不到一年其品質也會大大下降。
與之相反，品質好的綠茶存放兩三年，也還具有不錯的鮮爽度。甚至現在坊間還流傳著老綠茶的說法，即存放多年的陳年綠茶，據說別有一番滋味。但這個尚未完全得到驗證的流傳，並不適用於大多數綠茶。
以發酵程度論，綠茶、白茶、黃茶、烏龍茶、紅茶、黑茶是逐漸加重的。綠茶為不發酵，紅茶為全發酵，黑茶為後發酵，這些會給保質期帶來影響。 要把這些茶都來說說，文章就會顯得拖沓重複，因此弄清茶葉保質期，我們可以先解決茶葉品質的邏輯。
凍頂烏龍茶的保質期寫為18個月
茶葉能存放，並且存放後還能是好茶，關鍵在於，其品質。茶的品質在兩個方面：一是原料好；二是工藝好。這樣的茶才有存放價值，存放得當才能成為好的老茶。
原料方面來說，首先是內含物質要豐富，老茶醇厚全靠它；其次，工藝上，萎調、炒制、乾燥等等工序要得當，比如一款茶假如干燥不夠，造成茶葉的含水量高了，這種茶就容易存放壞，產生黴變。 所以不是所有的茶都適合存放，也不是所有存放很多年的老茶，都是品質好的老茶。
安溪鐵觀音的保質期寫的12個月
在這個邏輯下，我們可以先談談普洱生茶。因為在老茶領域，它的名氣是最響亮的，話題也最多。 普洱生茶的工藝與綠茶相似，但是由於其為大葉種（綠茶多為中小葉種），讓它具有了存放轉化的可能。所謂轉化，是指茶葉的部分內含物質進行極其緩慢的氧化反應，可以讓茶變得更稠厚順滑。
一個值得探討的情況是，在目前的市場上，甚至有那種存放了幾十年的老茶。如何看這種特殊情況呢？
貝葉認為可從兩個方面來看，首先這些存放了幾十年的茶，由於其量少，目前多在熟人間或拍賣市場流通，不能按照常規的快消食品來談論它的保質期；其次在談論大多數茶葉來說，按照包裝上的保質期標識，來判斷茶葉產品。
一個案例可以給我提供參考。《對一起茶葉保質期標示案的分析》這篇文章中，江蘇無錫市宜興工商局分析了一個關於普洱茶保質期的案例。 消費者劉某以商場銷售的普洱的保質期標籤不規範——即寫為：符合貯存條件下，適宜長期保存——為由，要求索賠，在調解無果的情況下，雙方打了一場官司。
寫為“在符合儲存條件下適宜長期存放”的普洱茶
法院一審判決大概可以歸納為以下兩點，一，由於普洱茶的特性，該表述符合相關規定；二，該消費者可以在判決發生法律生效之日起10日內退貨，並獲得退貨款。
法庭還不忘強調，法律保護消費者的合法權益不受侵害，但法律亦鼓勵消費者理性消費。
從這個案例中我們可以看出，茶葉是有保質期，但不同的茶葉，由於其品質特性，其邊界有些模糊，有些時候需要消費者自己來判斷。
結 論
對於茶葉的保質期大家要記住，大多數口糧茶保質期要短些，而質量好的，保質期要長些；少數的茶，保存良好，假如過期時間不是太長的話也可以喝。
而目前市場上，新茶的綠茶、白茶、黃茶，其保質期大多在一到兩年之間；烏龍茶、紅茶一般在兩年到三年之間，普洱茶則要更長一些。大家可以以此，再根據實際情況理性消費。
